– Давайте...

"До чего же он уверен в себе! Противный! Ему даже лень играть со мной по-настоящему. Ну ладно, я ему сейчас покажу!"

– Знаешь что, Гарибджан, - заметил Керемхан, внимательно следивший за нашей игрой, - тебе сегодня несдобровать, Сария-ханум играет как зверь!

Я и правда хорошо играла и не могла понять, почему так легко проиграла Гарибу вчера, - ведь в техникуме я была одной из лучших теннисисток!.. Солтана и Керемхана я обставляла запросто, а Гариба - ни разу, хотя он не так уж хорошо играл. Это было непонятно и злило...

Сегодня я надела легкое короткое платье с рукавами по локоть и теннисные туфли, чтобы было легче. Я носилась по площадке как сумасшедшая, давала резаные мячи, мазала, спорила, обижалась... Солтан болел за меня, Керемхан за Гариба. Один раз я даже замахнулась на него ракеткой, когда он особенно ревностно защищал друга. Керемхан закрыл голову руками и отбежал в сторону.

– Убьет, ей-богу, убьет!.. Вы, ребята, подальше от нее!

Гариб играл молча и серьезно; он, казалось, даже не слышал Керемхана. Спокойно, равнодушно поглядывал он на меня, видимо не сомневаясь, что обыграть его мне не под силу. Это взбесило меня, и я поклялась себе: умру, но выиграю. Однако я все время отвлекалась от игры - следила не столько за мячом, сколько за невозмутимым лицом Гариба. А он не давал мне ни малейшей передышки: точными, сильными ударами посылал мяч то туда, то сюда, и я носилась по площадке потная, злая... Иногда он чуть заметно улыбался и тут же отворачивался, замечая мое бешенство.

Разумеется, он снова обставил меня - я не выиграла ни одного сета.

– Дайте, пожалуйста, куртку, вы очень высоко ее повесили, - сквозь зубы процедила я, когда мы кончили играть.

Гариб снял куртку с ветки и подал мне, держа двумя руками. Я сделала вид, что не заметила его подчеркнутой вежливости, - мне не хотелось его благодарить.

– А может, со мной сыграешь?
– спросил Солтан.

– Нет, хватит на сегодня, - бросила я. Играть мне уже не хотелось.

– Ну, раз не хочешь играть, давай черешню с нами есть, - сказал Керемхан, выходя из палатки с целым решетом черешни.
– Первая в этом году.

Мы уселись на траве. Я ела черешню, далеко выплевывая косточки. Гариб снова принялся за чубук - перочинным ножом он вырезал на нем затейливый узор. Вдруг я заметила, что он, улыбаясь, смотрит на меня.

– Что вы смеетесь?!
– набросилась я на него.
– Рады, что обыграли?

– Да нет...
– Он махнул рукой.
– Просто смотрю, как вы далеко косточки выплевываете. Когда я был маленьким, мы состязания устраивали: наберем в рот воды - и кто дальше брызнет... Смешно...

– Значит, я вам сейчас кажусь девчонкой?

– Что ты!
– поспешно вмешался Керемхан, встревожено посмотрев на Гариба. Он просто шутит!

– Почему?
– усмехнулся Гариб.
– Разве это так уж плохо - стать снова ребенком? Если бы вернулось детство...- задумчиво проговорил он, не отрывая глаз от своего чубука.

– Что бы вы сделали?
– с интересом спросила я.

Гариб не ответил, только сдвинул свои густые брови. Легкий ветерок поднял его светлые волнистые волосы, и лицо его вдруг стало мягким, задумчивым.

"Почему с Керемханом и Солтаном мы на "ты", - думала я, - а вот с ним не получается? Ведь даже и Адиль невольно отделяет его от других... не открыто, конечно, - в душе. Почему?"

Послышался грохот - это трехтонка привезла долгожданные трубы. Мы быстро сгрузили их.

Странно было видеть чугунные трубы на свежей траве, среди ярких цветов. Они были огромные, черные, кое-где покрытые ржавчиной. Однако я заметила, что рабочие смотрят на них с удовольствием, особенно Гариб.

"Да, так что же ты сделал бы, если бы вернулось детство?" - подумала я, но не спросила.

– Ой, засиделась, Адиль-то, наверное, уже встал.
– Я вскочила.
– До завтра, ребята, спокойной ночи.

Адиль сидел около палатки и аккуратно очиненным карандашом записывал что-то в тетрадку.

– Ты давно встал?
– спросила я виновато.
– Сейчас будем чай пить. Ты знаешь - трубы привезли!

– Я видел.

– Здорово, правда?

– Что здорово?

– Ну, вот эти трубы!.. Черные, огромные и на яркой траве. Что-то в этом есть таинственное, захватывающее...

– Что же здесь захватывающего, глупышка? Ржавые чугунные трубы...

Он улыбнулся, как всегда, ласково и снисходительно.

– А знаешь, Адиль, бульдозерист опять меня обыграл!

– Что ж это ты? Досадно, наверное?

– Ой, ты себе представить не можешь, до чего я разозлилась!ї Почему-то совершенно уверена была, что уж сегодня-то его одолею... Тебе с вареньем?

– Пожалуй...

Я положила в вазочку любимого варенья Адиля - кизилового. Потом налила чаю - себе крепкого, Адилю пожиже (он считает, что крепкий чай вреден).

– Знаешь, Адиль, мы сегодня здорово работали. Если так дело пойдет и дальше, очень быстро управимся с мостом.