– Вы давно обручены с этим... вашим парнем?

– С шестнадцати лет.

– А не рано ли?

Я пожала плечами, не найдя что ответить.

– Вы утверждаете, что у вас нет отца-матери, нет родственников, кто же вас обручил?
– через несколько минут вернулся он к этому снова.

– Вы что, не верите, что мы сироты?
– вопросом на вопрос ответила я. Наведите справки...

– Нет-нет, - прервал он меня, и на какой-то миг перестал улыбаться. В этот миг в глубине его глаз проглянуло что-то холодное, жесткое.
– Я просто хочу уточнить некоторые детали ваших отношений с...
– он сделал паузу, обвиняемым.

– Так что же, по-вашему, если у людей нет родственников, значит, они и обручиться не могут? Он ухмыльнулся.

– А ты того... задиристая, - перешел он на "ты". И непонятно было - то ли он осуждает это обнаруженное во мне качество, то ли, напротив, считает его похвальным.

– Вот что, - продолжал он, - я дело получил только-только, еще не успел его просмотреть. Приходи завтра. Ладно? Возможно, у меня возникнут вопросы. Договорились?

– Пожалуйста. Только, прошу, рассмотрите это дело поскорее...

– Да-да, мне это дело и передали с такой резолюцией. Вы девушка красивая, разве вам можно отказать?

Я опять пожала плечами и повторила:

– Рассмотрите, пожалуйста, дело поскорее.

– Соскучилась по жениху?

– Я отпросилась с работы на три-четыре дня.

– На этот счет не беспокойтесь. На сколько бы вы ни задержались, мы дадим справку... Вы где остановились?

На сей раз этот вопрос прозвучал совсем не так, как прежде, в устах тетушки Джейран и работника приемной Верховного суда. Я это сразу почувствовала.

– В гостинице.

– В какой?

– "Азербайджан".

– А с кем приехали?

– Одна.

– Ив номере одна?

– Да.

Вопросы эти звучали несколько странно. Но мало ли что, подумала я, выходя, - быть может, следователю нужно знать все;.. Раз он спрашивает, значит, нужно.

.. .Когда на следующий день я вошла в его кабинет, то в нос мне ударил крепкий запах мужского одеколона- будто я вошла в парикмахерскую. Не люблю, когда мужчины душатся.

На этот раз следователь Юсифов выглядел не так официально. Он был не при галстуке, а в водолазке, которая его молодила, и в модной джинсовой куртке. Причем сидел за столом как-то боком, закинув ногу за ногу. При виде меня он приветственно махнул рукой, как старой знакомой. Вскочил. Усадил меня не на стул, а в кресло, стоящее возле журнального столика, и сам сел рядом.

Что ж, подумала я, видимо, следователи иногда прибегают и к такому методу работы. К доверительному разговору, без протокола, с глазу на глаз...

Разговор и вправду поначалу шел доверительно. Следователь не мерил меня оценивающим взглядом, говорил просто. Спрашивал о работе. О том, как мы живем в поселке. Деликатно подвел разговор к стычке с Ровшаном возле столовой. Я чистосердечно рассказала все, как было, сказала, что тот подлец мне предложил и как я его огрела, когда он обозвал всех нас тягловым скотом.

– С какого времени вы в близких отношениях с Валехом?
– как бы между прочим спросил следователь. Я вспыхнула.

– Как не стыдно спрашивать такое?

– Следователя, как и врача, не надо стесняться...
– он не договорил. Зазвонил телефон.

– Поверьте мне, Валех не виноват, - проговорила я, когда Юсифов положил трубку.
– Помогите нам.

Следователь какое-то время молча смотрел мне в глаза. От этого его пристального неулыбчивого взгляда му-.рашки пробежали у меня по спине.

– Что ж,- наконец проговорил он.
– Все зависит от тебя. Ты должна помочь своему жениху...

– Я и так делаю все, что могу. Если нужно еще что...

В это время опять зазвонил телефон, и следователь1 Юсифов опять с кем-то говорил, - как мне показалось, с тем же человеком и по тому же поводу, потому что в голосе его появились нотки нетерпения.

– Ладно, - сказал он, бросив трубку.
– Раз так, то будь спокойна. Даю слово, что все уладится.

Я не совсем поняла его, но вышла обнадеженная.

Его взгляды - взгляды мужчины, отдающего дань моей девичьей привлекательности, - были для меня не внове. В конце концов, он мужчина, и ничего противоестественного нет в том, что он лишний раз дал мне понять, что я красива, молода, привлекательна.

Как бы то ни было, его обещание окрылило меня.

Я вернулась в гостиницу. Купила в фойе ворох газет, свежий номер журнала "Улдуз" и поднялась к себе в номер.

После всех треволнений последнего времени я решила позволить себе отдохнуть. Но только легла на диван, как зазвонил телефон.