***

Кольцо вокруг беглецов сжималось. Это стало понятно на пятый день, когда при очередной смене гостиницы Алекс заметил на соседней улице серокожего. Аналогичный случай произошел еще через три дня. Причем каждый раз это были разные адепты, но все они относились к одной расе.

«Проклятье! Я надеялся, что для моей поимки нужен уникальный специалист. А они тут толпами бродят. Может, Морн их клонировать научился?»

С каждым днем серокожие все быстрее их находили. Алекс не мог понять с чем это связано, но предположил, что враги потихоньку на него настраиваются.

На десятый день их почти схватили на выходе из отеля – стражники нагрянули буквально через пять минут, после того как приятели покинули здание. Спасла интуиция, заорав, что пора бежать.

В небе кружили несколько дирижаблей, а недовольных горожан осматривали и заставляли показывать документы, но Алекс и Фиск к этому времени были уже далеко.

С этого момента они перестали селится в номерах, а просто выискивали пустые дома и меняли их каждые несколько часов.

Пока они держались, но постоянные перебежки и риск выматывали. Долго это продолжаться не могло…

***

— Сегодня я ухожу. Попробую прорваться, — заявил Алекс, мрачно посмотрев на Фиска.

Тот даже не пытался спорить. Все было ясно без слов.

Не пытался здоровяк и навязаться в попутчики, понимая, что только помешает отходу — в самый решительный момент придется использовать Домен, а чем больше пассажиров, тем больше надо тратить энергии.

Они это уже обсуждали и не один раз. Условились и о месте встрече на втором слое, и о том, сколько нужно ждать, и что делать. В общем, проговорили все, что только можно и добавить тут было нечего.

— Желаю удачи дружище! — Фиск немногословно попрощался, развернулся и быстро покинул улицу, а Алекс направился к границе.

Тянуть время смысла не было. Резервы полны, плана как не было, так и нет, а погоня все ближе… Спустя час он добрался до квартала карликов.

— С богом, — тихо пробормотал человек и приготовился бежать через пустырь, как над городом вдруг разнесся протяжный звук сирены.

Он быстро обернулся. Сзади лежала мирная улочка. Ни дирижаблей, ни стражников, ни серокожих. Что произошло?

Сирена не унималась, ее вой, казалось, мертвого мог поднять. В памяти всплыла памятка, раздаваемая эмигрантам. Она гласила, что сирена срабатывает в случае общей опасности.

Алекс снял маскировку и подскочил к ближайшему горожанину:

— Уважаемый! Что это такое? — ему пришлось чуть ли не орать, чтобы перекричать сирену.

Низкорослый гуманоид ошеломленно посмотрел на непонятно откуда возникшего человека.

— Так это… это же тревога.

— Да, господи! Понятно, что тревога. Что случилось?

— Знамо, что случилось. Шедарцы случились. Вот что…

Низкорослик еще что-то болтал, но Алекс уже все понял. Точно! Тут же происходит регулярная зачистка изгоев – еще одна маленькая трагедия, о которой он успел подзабыть.

— А что делать надо? — перебил он собеседника.

— Так это… Ничего. Сиди в городе и все. Тебя же специально предупреждают, чтобы ты за границу не выходил. Не волнуйся парень. Шедарцы сюда не проникнут. Уже не раз такое бывало…

— Да, да. Спасибо за совет! — прокричал землянин, убегая по улице.

Завернув за угол, он накинул Домен и помчался со всех ног…

Через двадцать минут добрался до Базара. Если кто и в курсе последних новостей, то это торговцы.

— На какой лагерь напали шедарцы? — быстро выпалил он, подскочив к вальяжному торговцу.

— Что? Кто ты парень? Зачем тебе это знать…

Алекс швырнул на прилавок десяток кредитов.

— На какой лагерь напали? Говори!

Увидев деньги, лавочник преобразился и деловито сообщил.

— На речной. И не напали, а только собираются. Шедарцы на подходе.

Пока он говорил, кредиты непонятным образом исчезли. Причем без всяких способностей. Вот что значит магия торговцев!

— Спасибо!

Лавочник посмотрел вслед ненормальному покупателю и поцокал языком. Еще один самоубийца. Но хоть не халявщик…

***

«Речной лагерь, я должен успеть!» — думал землянин, подбегая к границе.

Это было то самое место, где он пересек барьер в первый раз. Надо сказать, что Алекс был не единственным, кто торопился навстречу армии местных партизан.