Шрифт:
Хорошие у них тут порядки, мысленно усмехнулся я, с такой стороны на общество орков я еще не смотрел.
— Слушай, Фроди, ну ведь все равно, сейчас мне уже не успеть с ребенком. Даже если буквально завтра кого найду, да у нас и получится, все равно, через сколько он родиться? А мне нужен через полгода.
— И на что ж ты рассчитываешь? — подозрительно прищурился старик.
— Ну-у-у… — я долго тянул, не зная, говорить ему или нет, потом решился, — я думал уговорю Сигмунда меня так взять. Он же форинг!.. Или с Йоргеном договориться, чтоб подтвердил, где там надо.
— Ты что парень? — выкатил на меня шары старый пастух, — Даже думать немоги обмануть закон предков! Даже вслух не говори такого! Это ж надо!
Он всплеснул руками, качая головой. Нифига себе! Вот это реакция!
— Даже не говори никому, что ты такое замышлял, — продолжал Фроди, — это ж тебе не корову у соседа свести, или овцу. Это закон продолженной жизни!
— Ясно, — кивнул я.
В голове шустро стала раскручиваться нехитрая логическая цепочка: нет ребенка — нет похода. А чтоб родить ребенка нужно…
— Слушай, — голос предательски дрогнул, — только не удивляйся, я в самом деле не помню. А сколько беременность у наших женщин?
Где-то в сознании подыхающая надежда пыталась зацепиться за реальность, хватаясь за различные варианты как за соломинку.
— Год и месяц, — ответил пастух.
Небо рухнуло на землю. В желудке заныло, сердце провалилось куда-то в пятки. В носу и горле защекотало. Опасаясь, как бы не выступили слезы на глазах, я опустил лицо.
— Да ты не вешай голову! — неожиданно донесся как будто издалека голос Фроди, — Бывает, в особых случаях идут на то, чтоб женщина просто беременна была. И конечно, чтоб было кому о ней позаботиться здесь, чтоб даже если ты не вернешься из похода, ребенка вырастили.
Я с трудом сглотнул.
— Что, можно чтоб просто беременная?
— Ага, — кивнул Фроди, — и надо чтоб было кому о ребеночке потом позаботиться.
— М-м-м-м… — я задумался, — можно, конечно, накопить денег и оставить Гретте…
— Вот баран, — в сердцах выдохнул пастух, — я ему талдычу, талдычу. Ну разве сможет одинокая мамаша обеспечить нормальный уход и воспитание?! Ты что?! Только полная семья!
Черт!
— Сколько тебе еще раз нужно намекать, — продолжал старик. Мне казалось, что сиди я ближе, он бы обязательно постучал мне по башке, — Келда и Гунар, ну? Давно без детей… Понял меня?
Я ошарашено потряс головой.
— Уговариваешь Гретту, или кого еще, чтоб ребенка отдали на усыновление Гунару с Келдой, и Гунар подтвердит на весеннем тинге, что правило продолженной жизни ты выполнил! Все! Плыви, зарабатывай славу!
Казалось, сердце сейчас выпрыгнет из груди. Неужели я все-таки пойду в поход? Неужели я все-таки на шаг буду ближе к дому?
— Фроди, — от избытка чувств я даже не мог подобрать слова, качая как болванчик башкой из стороны в сторону, — Фроди… спасибо! Дружище…
— Ладно, не благодари, — отмахнулся то, — можно подумать, ты уже обрюхатил кого. Тебе еще стараться и стараться. Потом поблагодаришь, когда из первого похода старику гостинчик привезешь!
— Фроди, для тебя — что угодно!
— Ладно, тебе собираться пора. Не дай Фрейя ночь в дороге застанет.
Глава 5
Путь до Гунаровой усадьбы я проделал на лыжах. Забавные штуковины: короткие, мне едва до груди достают, но широкие. И оба конца — загнутые. Это, как объяснил пастух для того, чтоб если у лыжи сломается носок, ее можно было перевернуть пяткой вперед, и снова ехать. Палок не было предусмотрено, скользили по снегу лыжи плохо, может от того, что не мазанные ничем, может от того, что очень широкие? И отдача, то есть проскальзывание лыж назад, она меня измучила! Фактически я не проехал путь до Гунара, а прошагал как на снегоступах, разве что скатившись с нескольких склончиков по пути. Зато за счет того, что лыжи были короткие я довольно легко взбирался вверх «елочкой».
Уже буквально в километре от цели, я неожиданно испытал неприятное чувство: будто чьи-то внимательные глаза наблюдают за мной из заснеженных далей. Испугано огляделся по сторонам, и в конце концов мне почудились где-то очень далеко несколько пар слабо светящихся глаз, сливающихся со снегом.
В очередной раз подумав, что срочно надо обзаводиться чем-то более убойным, чем все эти ножики на поясе, я, с дополнительным ускорением на самом деле добежал до ворот. Вот что страх, животворящий делает с перепуганными лыжниками!
На ужин я почти опоздал — когда ввалился в дом, женщины уже убирали тарелки из-под каши, и выставляли на стол широкие глиняные кувшины с горячим медом. Наконец-то! А то Фроди со своим квасом уже вот где!
— Келда, — я позвал кузину, — извини, не успел раньше… Вот, положи пока в холод!
Передал ей рыбу.
— Ой, в чем это она? — удивилась хозяйка, — Это лед?
— Ага, специально намораживал, — пояснил, видя непонимание, — так рыба храниться лучше, сквозь лед ни воздух не проникает, ни влага из нее не выходит.