— Гретта, милая, ну конечно у меня есть ты! И из первого же похода я привезу тебе все, что пожелаешь! Украшения, красивые платья… может даже рабов!

Похоже хмель все же ударил в голову, наложившись на усталость после утренней тренировки и подмерзание. Чё-то меня несет не туда! Ну какие рабы, Гера?

— Тебя убьют, в первом же походе, — насупилась подруга, — ты же пока маленький и слабый. Посмотри на того же Хельми: он не самый здоровый хольд, но он больше тебя и гораздо сильнее!

— Не убьют! — раздухарился я, — Я буду стрелком, и буду дамажить врагов издалека!

Девушка замолчала, я тоже не нарушал молчания, пребывая в блаженных мечтаниях. Наконец, спустя какое-то время Гретта задумчиво спросила.

— Скажи, Асгейр, для того, чтоб пойти в поход, ты должен оставить здесь, на берегу новую жизнь. У тебя уже есть ребенок?

Я вовремя прикусил язык, чуть не ляпнув: «А зачем же мне ты?» Вместо этого я наклонился, взял девушку за руку, проникновенно, как мне показалось посмотрел ей в глаза:

— Гретта, роди мне ребенка. Пожалуйста, я тебя так люблю!

Девушка аккуратно вытащила свою ладошку из моих рук, сказала тихо:

— Извини Асгейр, мне работать пора.

Встала, посмотрела на товарок, громко сказала.

— Хватит рассиживать, скоро Келда вернется, а шерсть сама себя не спрядет.

Те как-то разом подорвались, будто только и ждали команды от самой младшей из них. Заскрипели отодвигаемые табуретки, одна из работниц принялась собирать со стола остатки их легкого перекуса, остальные разошлись по своим рабочим местам.

И только я остался один, и в недоумении. Похоже опять ляпнул чего-то лишнего. И почему мне так не везет на постоянных подруг?

Хельми все не было, и я решил не тратить время. Пошел на наше «стрельбище», ну что, попробую самостоятельно?

Сколько прошло времени, не засек, но к моменту, когда наконец вернулся мой наставник я успел раза четыре выпустить все двенадцать стрел, сходить собрать и вновь вернуться на исходный рубеж. Хмель давно выветрился, с какого-то момента вложить стрелу, натянуть, прицелиться-отпустить стало рутиной. Мысли наконец «отлипли» от процесса стрельбы.

М-да… Нехорошо с Греттой получилось, совсем не так я хотел с ней поговорить. Блин! Выругался в слух, и почему всегда так? Хочешь нормальных отношений, и — на тебе! Постоянно какие-то траблы! Ну чего она надулась? Девчонка она хорошая, да и… симпатичная. И мне с ней хорошо. Тем более, не в первом же походе я дойду до этого острова странников! По любому какое-то время уйдет на то, чтоб заработать какой-никакой авторитет, чтоб можно было подкинуть идею, или просто указать: «Парни, плывем туда, там будет много богатств!». А пока суть да дело, мне же к кому-то надо будет возвращаться? Так почему бы не к Гретте?

Выпустив все стрелы, и попав, между прочим, третью из них, я пошел собирать боеприпасы. А когда возвращался увидел стоящего у рубежа стрельбы Хельми.

— Видел? — крикнул я ему красуясь. — Уже почти половину в цель загоняю!

— Видел, — как-то без энтузиазма кивнул тот, — прервись пока, пойдем, еще со щитом потренируемся.

— Вовремя, — расплылся в улыбке я, — а то у меня опять рука уже отваливается.

Скинул с лука тетиву, получилось весьма ловко, аж самому приятно! Убрал в чехол, на что Хельми кивнул одобрительно.

— Поработаем с основным оружием, — мы вновь вернулись на территорию усадьбы, за дом. — Со щитом ты уже пробовал, теперь добавим к нему копье.

— Слушай, Хельми, — поинтересовался я, вспоминая как держать щит и примериваясь к копью, — а почему кого не спросишь, все только о копье и твердят? Я думал меч куда как круче?

Хольд на секунду задумался.

— Даже не знаю как тебе и ответить, — наконец проговорил он, — вот смотри, я выйду против тебя с коротким оружием, — он отложил свое копье в сторону и потянул из-за пояса топор, — видишь какая у моего топора длинна? Мне, чтоб достать тебя надо подойти почти вплотную! А ты сможешь убить меня с дистанции на пару шагов дальше. Понимаешь? Пока я до тебя доберусь с топором или мечом, ты уже меня проткнешь.

— Да, но это в строю! А если один на один?

— А какая разница? — удивился парень, — Что в строю, что вне строя. Копье от этого короче не станет.

— Да! — заметил я. — Но длина копья это же не только его преимущество, но и его недостаток!

— Как? — вырвалось у наставника.

— Смотри, — я воодушевился, — если ты со своим топором прорвешься ко мне вплотную, я уже не смогу тебя достать. Длинна копья как раз и не позволит! И все, я в твоих руках.

— Асгейр, — я опять заработал укоризненный взгляд, — а у тебя что, ноги к земле приросли? Пока я к тебе подбегаю, ты так же сможешь от меня отскочить! Двигайся! Вот залог выживания в одиночных схватках.