Хрен с ней, с рыбалкой, с мрачной решительностью подумал я, завтра к Гунару, щит доделаем. А еще, завтра я наконец-то попробую собрать арбалет! Посмотрим, выйдет ли что-то путевое, из моей затеи?! А то и вправду, сидеть мне тут еще пару лет, набираясь массы и умений.

Поужинав в одиночестве, я растянулся на своем тоненьком матрасике, и с головой накрывшись одеялом провалился в сон.

— Держи свою поделку, — Стейн протянул мне нечто, один в один напоминавшее лук Хельми… Нет, не один в один! Рукояти не было, вместо этого середина дуги представляла собой обычный прямоугольный брусок. Или доску.

— Усилия на обоих рогах я вывел, они одинаковые, при натяге уводить никуда не должно, а вот натяг могу сделать поменьше, — мастер выжидательно посмотрел на меня.

— Нет-нет, Стейн, ничего не надо! — заторопился успокоить его я, вертя в руках и жадно разглядывая свою новую «игрушку» — Все так как и задумывал… А ложе где?

Плотник пожал плечами, типа: «ну как знаешь», протянул второй брусок.

По моей просьбе на переднем конце, сантиметрах в пяти от края Стейн сделал паз, на глубину дуги лука, а по ширине с запасом, чтоб можно было лук расклинить в ложе. Из-за этого паза толщина бруска получилась выдающаяся. Соответственно ей был и вес.

Ерунда! С энтузиазмом подумал я, уберем лишнее, полегчает!

Сейчас это был обычный прямоугольный брус, длиной метра полтора, с проточенной по средине канавкой. На расстоянии метра от места крепления дуги Стейн, по моей просьбе выбрал паз на всю глубину, под механизм спуска.

Над этим механизмом голову пришлось поломать. Не знаю, как у настоящих арбалетов, но мне, ничего кроме опускающегося крючка в голову не пришло. Чтоб избежать перекоса тетивы решил сделать крючки с двух сторон от стрелы.

Крючки втягивались внутрь, когда специальная, изогнутая скоба снизу, откованная Коллем прижималась к бруску.

Собирали механизм вместе — я, Стейн и Колль, пришедший полюбопытствовать, и видимо интересующийся всякими техническими новинками. Наконец, под мои чутким руководством, а может и вопреки ему механизм был установлен и опробован.

Ну что, Гера? Момент истины? Блин, только не облажайся.

С потеющими от возбуждения ладошками и немного мандражирующими пальцами я установил дугу лука в паз, и расклинил парой клинышек с двух сторон.

— А чего просто не примотать веревкой? — проявил любопытство Хельми, стоящий надо всеми нами, — Я бы просто прижал лук с торца вот этого бруска, с двух сторон обмотал рога веревкой, и пропустил, скажем вот в такое отверстие.

Он ткнул пальцем в брусок-ложе сантиметрах в десяти позади паза.

— Если хорошо примотать, держаться будет.

Я поскреб в затылке. Вот ведь! Про этот вариант я как-то не думал.

— Понимаешь, я не хочу крепить на смерть, — спокойно ответствовал я, — я хочу, чтоб получилась разборная конструкция, иначе ее не в один чехол не уберешь.

— Это точно, — хмыкнул хольд.

— Что ж ты не сказал раньше? — удивился Стейн, — я бы тебе паз коническим сделал, так клинья держаться лучше будут.

И правда! Что ж, век живи, век учись…

На процедуру рождения моей «вундервафли» сбежались все мужчины одаля, не говоря уж о толпе ребятни. Даже Эгиль помаячил где-то за головами столпившихся, но кажется ничего не понял, и ушаркал в глубь дома.

Настал черед установки тетивы. Это я тоже обдумал заранее, тут дугу через ногу не согнешь. Для этого я запасся длинной веревкой с широкими петлями на концах. Длинной — чтоб накинуть петли на распрямленную дугу. Чего и проделал.

— Странная у тебя тетива, — не удержался от колкости Хельми.

— Погоди… — заговорщически подмигнул я ему, — сейчас увидишь!

Упер ложе в пол. На конце мы уже закрепили специальную Т-образную штангу. Про «стремя» на арбалетах я знал, но решил, что лучше я буду удерживать его двумя ногами. А если что — заменить не долго.

Встал обеими ногами на Т, потянул веревку на себя. Концы лука сошлись достаточно, чтоб я накинул тетиву. После чего «вспомогательная» веревка была удалена.

Аллилуйя! В руках я держал то, чем грезил последние дни. Арбалет. Пока без приклада. За счет не облагороженного прямоугольного ложа вес его был наверно килограмм за шесть, большая часть из которых как раз и приходилась на брус-ложе. Но ничего! Лиха беда начало!

— Испытаем?

Голос предательски дрогнул. Я волнуюсь, что ли?

Всей толпой вывалили на улицу, вышли к так и стоявшему с моей прошлой тренировки щиту у склона. Дистанция — метров двадцать пять, это даже больше, чем я в тогда тренировался.