Сухой щелчок распрямившейся дуги уже не походил на прежний чуть-чуть протяжный «Пам-м-м». Отдача толкнула в плечо, но поскольку был сделан вполне нормальный приклад, я его едва заметил.

На чем, собственно говоря, наши эксперимент и завершился. По крайней мере, в том виде, что был до этого. Стреляя с семидесяти пяти шагов, что равнялось приблизительно пятидесяти метрам я чуть закосил, и угодил в одну из вертикальных стоек-жердин. Которая и была перерублена цельнодеревянной стрелой вчистую. Мишень завалилась.

— Ты видел, Хельми! — торжествовал Стейн, — Видел? Обычная стрела так может? А, скажи, может?

Хельми молчал до тех пор, пока мы не дошли до мишени. Жердина, к моему счастью, не оказалась подгнившей, в месте разлома не нашлось сучка, застарелой трещины или еще чего-то, что нарушало бы целостность материала. Слом был свежий, чистый.

— Да, — кивнул со странным выражением лица хольд, — действительно мощная штука.

— Хельми, понимаешь? Это же не замена лука, ни в коем случае! Моя придумка не заменит годы тренировок, не позволит попасть в глаз врагу шагов за двести и выпускать несколько стрел подряд!

Ну что еще сказать этому гордецу, чтоб он успокоился? До меня только вчера стало доходить, что тем самым я покушаюсь на его статус: он, чтоб стать стрелком безостановочно занимался с шести лет, а тут приходит хрен с горы, и всаживает стрелы не хуже! Я б на месте Хельми такого бы собственноручно придушил!

— Хельми, это же как осадная машина! — блин, что я несу! — Мощная, но узкоспециализированная.

— Хорошее у тебя получилось оружие, Асгейр, не переживай, — задумчиво вертя в руках болт с размочаленным жалом проговорил Хельми, — я же понимаю. Шагов со ста или даже со ста пятидесяти таким можно хорошую кольчугу с толстой поддевкой пробить…

Ну наконец-то, признает потихоньку!

— Вот только знаешь, Асгейр, сколько раз мне приходилось сталкиваться с подобными противниками, за девять лет моей походной жизни?

— Наверно немного? — упавшим голосом спросил я.

— Ни одного.

— А откуда ты знаешь…?

— Про добротные кольчуги с толстыми поддевками? — усмехнулся хольд, — Они как правило в людских монастырях как дар лежат. Как жертва их странному богу.

Новую мишень делать не стали, приладили соломенный круг прямо на склон, слегка расчистив его от снега. Пострелял несколькими типами стрел с разной дистанции. И чем дольше экспериментировал, чем дальше отходил, все больше укреплялся в выводе, что самая первая, монструозная стрела размером с деревянный лом подходила мне лучше всего. Даже со ста двадцати шагов она прилетала если не в мишень, то рядом с достаточной силой чтоб вонзиться в промерзлую землю несмотря на изрядно размозженный кончик.

— Но я же не смогу стрелять такими толстыми болтами! — с горечью воскликнул я.

Не представляю себе колчан, с набором палок для швабры! Это сколько в него таких поместится?

— Ну-ка дай, — протянул руку Колль, так и не ушедший в тепло, по примеру ребятни и Хельми.

Он повертел метровое «бревно» толщиной в полтора больших пальца, подкинул его несколько раз…

— Смотрите, — поманил он меня пальцем, взглянул на Стейна, — если сделать не просто наконечник, а еще и небольшой штырь между ним и древком… А еще сюда, — он показал на хвостовик, — нужно поставить кольцо, чтоб стрела по пазу не раскололась… То думаю, как раз на этот вес и выйдем.

— И сколько такие стрелы будут стоить? — усомнился я.

— А ты не промахивайся, — спокойно отпарировал кузнец. — Я вообще могу цельнометаллическую стрелу сделать, но вот она наверно уже слишком тяжелой получится.

— Ну… — задумался я, потом решившись махнул рукой, — А, давай попробуем!

Ближе к вечеру в усадьбе появились Йорген, Сигмунд и Фроди. Хорошо, что мелкого гада с собой не притащили.

— Что здесь у нас случилось? — мрачно пророкотал Йорген.

— Да, мы были на пастбище… Все же разворовано! Асгер, тебя зачем здесь оставляли?!

Отец покосился на старшего сына, но промолчал.

Я взглянул на Гунара, как самого главного в доме, тот молчал. Ну ладно, значит мне говорить.

— Пока я был на промысле, пришли воры, прорубили дверь и все украли. — я пожал плечами, — Вот и всё.

— Хьярти, который был с тобой, а затем приходил к нам говорит, что пастбище ограбили, когда ты прохлаждался здесь!

— Сигмунд, если бы я был на пастбище, когда приходили воры, я бы с вами уже не разговаривал!

— Уж не с ними ли ты хотел уйти? — скривился тот.

Вот шутит он или нет? Может поленом отоварить? Пофиг что будущий форинг, и мой потенциальный командир. Я вообще-то уже сомневаюсь, надо ли мне с походом торопиться.

— Те, кто ограбил землянку, потом нашли Асгейра на его промысле. И хотели убить. — вступился за меня Гунар.

— И чё ж не убили?

Как же мне хочется врезать в эту надменную физиономию!

— Потому что Асгейр их сам убил, — как о чем-то обыденном обронил Хельми, — один был Ларс Одноухий, судя по приметам, второй какой-то здоровенный толстяк. Мы наводим справки.