Дорогу от Волчьего обрыва до Удальда часто заметало так, что местным приходилось ее иногда чистить от снега, чтобы высокие господа могли проехать, что нам было на руку, ведь перекладывать вещи в сани не очень то и хотелось, по одной причине. В том гостином дворе, где я неожиданно узнал, что женат, нам сменили экипаж на заранее подготовленный. Отличался он более теплым убранством и вторым дном, где и хранился ценный груз, который следовало переправить на ту сторону.

Ценный груз, спросите вы? Большой, оббитый железом ящик, неудобный и тяжелый. Бомба, которую «Черная Правда» привезла из Ратарта сюда, специально для меня и Волчьего моста.

Сама деревня только и жила за счет тех, кому надо было в Хотрен, да и чтобы обслуживать охранный гарнизон солдат с заставы. На удивление, довольно много людей ездило туда-сюда даже зимой, возили товары, на которые цена зимой еще выше.

Остановились в одном из постоялых дворов деревни с гордым названием «Горный баран», хозяин нас встретил, словно близких родственников. Я и Агни расположились в одной из комнат на втором этаже, кучер, как оказалось, тоже из «Черной Правды», в комнате для прислуги. И вот, наконец, переодевшись к ужину, мы спустились вниз. Угощал хозяин каким-то неизвестным мне жирным супом, вприкуску с черным хлебом. Внизу, в обеденном зале, кроме нас и компании солдат с местного гарнизона никого не было.

— Откровенная гадость, как они это едят. А ты бы цены видел. — Первой заговорила Агни. — За такие деньги в столице можно пятерых накормить, да чем-нибудь вкуснее. Что скажешь, Эм?

— У них здесь несколько другие вкусы, не думаю, что надо осуждать.

— Да ну тебя, тебе стоит быть более внимательным к тому, что ты ешь, дорогой мой. — Поддела меня девушка, напомнив о нашем неожиданном, но чуть-чуть приятном браке. — У солдат, гляжу выходной. Проклятие, они нас заметили. — Она кивнула в сторону выпивающих офицеров.

Я посмотрел на солдат, и правда, все офицеры, но младшие чины, главный заводила капитан. И надо же такому случиться, его мутный взгляд как раз упал на Агни. Увидев, что она только со мной, он поднялся из-за стола и направился в нашу сторону. Ни дня без проблем, проклятые его заберите. Подойдя поближе, он увидел у меня за поясом меч, у девушки на шее амулет, тот самый, которым, помимо грамоты, можно было подтвердить свое дворянство и радостно, слегка мутно, улыбнулся.

— Какие гости в нашем захолустье! Позволите? — Спросив это и не дожидаясь ответа, завалился на свободный стул рядом. — Как зовут очаровательную даму?

Да, он просто проигнорировал мое присутствие, словно меня и не было. Ему захотелось особенных приключений, заодно и меня позлить.

— Агнесса де Нибб, к вашим услугам, офицер?

— Капитан Северного охранного полка, Ранал де Ноук, очень приятно познакомится. — Улыбнувшись, он легонько приклонил голову. — Вы не ответили, госпожа, с какими целями прибыли сюда, в это Создателем забытое место?

— Господин капитан, я и мой супруг, Эмерик де Нибб направляемся в Удальд, мы занимаемся скупками пушнины. — Ответила она и глазами указала на меня. Капитан повернулся в мою сторону и сделал вид, что только меня заметил. — Очень приятно, господин де Нибб, очень приятно. Вы не против, если мои сослуживцы к нам присоединятся? — Сказав это, не дожидаясь моего ответа, он махнул рукой своим, и те сразу же подошли к нам. Ситуация складывается не очень приятно. Четверо наших новых знакомых сразу же попросили принести еще выпивки. Капитан же поближе сел к Агни и стал ей о чем-то рассказывать, пока трое остальных активно меня забалтывали. Такое положение вещей стало меня уже нервировать, надо действовать, да и завтра тяжелый день.

— К сожалению, господа, мы с супругой вынуждены вас покинуть, нам завтра проходить заставу, у нас запись с самого утра, нужно отдохнуть. Приятно было с вами познакомиться. — Сказал я и стал собираться из-за стола. — Агни, пойдем наверх, надо отдохнуть.

— Де Нибб, пускай дама останется с нами. — Насмешливо ответил капитан. — Пускай посидит еще с мужчинами.

— К сожалению, я вынужден вам отказать, господа. — Стараясь не обострять конфликт, ответил я. — Пойдем, Агни.

Девушка убрала свою руку из рук капитана, и когда только успел, и попыталась встать, как тот схватил ее и силой посадил на место.

— Иди, отдыхай, де Нибб, дама побудет еще с нами. — В словах капитана проскользнула угроза, его друзья тут же ощетинились, словно кошки увидев кота. — Иди, отдыхай, а утром она будет с тобой.

— Мне кажется, что вы не понимаете всей особенности ситуации. — Ответил я и распахнул кафтан, показывая меч, который они, естественно сразу же заметили. — Вы оскорбляете и меня и мою супругу.

— Нас четверо, а ты один, иди лучше спать. — Сказал самый высокий из солдат. — Целее будешь.

— Капитан, при свидетелях, за оскорбление меня и моей супруги вызываю вас на дуэль. Прямо здесь и сейчас. — Спокойно сказал я, и солдаты тут же засмеялись. Капитан радостно улыбнулся и сказал: — Не боишься, мальчишка? Больно ты дерзок, надо показать тебе, что умеют солдаты Северного полка. Где твой секундант?

— А он нам нужен?

— Нахальный малый, мне нравится. — Капитан ткнул одного из своих друзей в бок. — Даже так? Или мальчишка забыл, что дуэли уже как десяток лет под запретом?

— Трус всегда ищет оправдания. — Дерзко ответил я и положил руку на эфес меча. — Здесь или на улице?

— На улице, закончу и вернусь к вам, дорогая Агнесса. — Самодовольно ответил капитан и встал из-за стола.

На улице, без плаща, оказалось очень холодно, а темно так, словно мы в пещере. Перешел тут же на аурное зрение, и стало немного получше. За мной, следом, вышел сам капитан и один из его друзей. Чести им не занимать, я даже не успел встать поудобнее, как капитан обнажил меч и бросился в атаку.