— Кори, я не сержусь, — Саша опустилась на край кресла, — когда я была маленькой, тоже не любила отдыхать. Крутилась с боку на бок, тайком вставала и в куклы играла. Или попугая разговаривать учила. Мама улыбалась и укладывала меня обратно, читала сказки, пока не усну. Иногда она разрешала делать, что хочу.

— Правда? — мальчик выбрался из-под лоскутного укрытия.

— Правда. Пусть у тебя сегодня будет именно такой день, — подмигнула журавлица, — что желает чернокрылый повелитель круглой спальни?

— Быть с тобой! До вечера!

— Что ж, хорошо. Остаток дня проведём в саду. Согласен?

— Согласен! Согласен!

Тен Хемсворт криво ухмылялся:

— Однако, бурная радость. Эту энергию да в широкое русло… — он встал с табурета, — моя помощь нужна?

— Нет, — Саша покачала головой.

— Встретимся вечером, на тренировке, — маг оправил пиджак, тиснённый лентами цвета василька, — да, в корзинке кое-что для птенца, его любимые. Последние забрал.

— Спасибо.

Кивнув, кайхал вышел в коридор.

Дерья заправила за ухо короткий локон. Без Ильхана журавлица и ворон бы не выжили в крепи. Точнее, отмеченная Авитой бы сгинула в отсутствие Стеллана. Каорри бы подкараулили в подземных лабиринтах и устроили «несчастный случай». Авторитет верховного и приказ мудрейшего удерживали недовольных от безумных поступков.

Когда Глебова убирала в лекарских палатах или работала в саду, тен Хемсворт присматривал за Корраном. Вечером, он, прямо в спальне, опускал полог тишины и обучал дочь искусству покорения стихий. Как сказал буревестник: «Ты — кайхалла, всё остальное неважно».

Садовница открыла шкаф.

— Итак, что наденем на прогулку?

— Мой любимый!

— Как скажешь.

Дерья взяла с полки аккуратно сложенные рубаху, пояс и брюки оттенка грозовых туч. Вышивка мерцающими перьями украшала ворот и рукава. Соколиные, вороньи, лебединые — Саша придумала и воплотила затейливый орнамент.

Подопечных Авиты и Моры в крепи не любили. Когда Глебова попросила одежду для малыша, каорри отказали. Сослались на вековое правило — соблюдать цвет и элемент покровителя. А, поскольку отмеченных опалом в ордене никогда не было, то и нарядов тоже. Отдали обрезы старого полотна, набор для рукоделия и сказали «сотворить что-нибудь самой».

Так Саша и поступила. Не стала затевать бессмысленные ссоры, а приняла суровые условия игры. Решила, что сделает для сына лучшие вещи. Такие, что послушники будут завидовать и кусать локти от досады. По готовой одежде Глебова кроила лекала и училась шить на грубом тряпье. Распарывала и переделывала, распарывала и переделывала, пока не освоила азы.

Стеллан помогал возлюбленной. Возвращаясь из «командировок», он приносил хорошие ткани, шкатулки с нитками, тесьмой, пуговицами и прочими полезными мелочами. Иной раз среди гостинцев оказывалась обувь, которую старательно берегли.

Правило монохромности Саша отвергла. Шила для отмеченных Морой (старшего и младшего) в чёрных, серых, фиолетовых, синих, зелёных тонах и украшала бусинами, перьями, плетением из лент, затейливой вышивкой. На недовольство каорри отвечала просто: «Не нравится облик, принесите другое. То, что подходит, по вашим законам». Те мгновенно замолкали.

— Пойдём? — спросила Саша, когда застегнула на сыне пиджачок, завязала пояс с кисточками из бахромы.

— Да!

Глебова взяла со стола корзинку, выпустила мальчика в коридор и закрыла дверь на магический замок. Если кто-то посторонний попытается отпереть створку, то обожжёт пальцы, оставив чёткий смолянистый отпечаток. Взглядом дерья скользнула по трём отметинам. Все чужаки, остановленные защитой Моры, были известны. Стражник, послушник и кухарка, уже знакомая шпионка Юлия, под повязками прятали тёмные ладони. И поделом.

В послеобеденное время каорри отдыхали. Саша вела Коррана по извилистым коридорам и радовалась тишине. Встреться кто по пути, обязательно бы отпустил колкость или криво посмотрел. Глебова привыкла к подобной «доброте» и не обращала внимания, но ребёнок… Как объяснить причину ненависти? Какие слова найти для трудной беседы? Чтобы он понял и не озлобился? Журавлица не нашла ответа.

Позавчера началась семерика Левента, начало осени, по убеждениям Саши. Тёплые ветра реже навещали долину, солнце чаще скрывали облака, земля остывала. Благоприятные дни для посева «прохладных культур» и сбора урожая. Каорри трудились на грядах и в теплицах, час-два отдыхали в шатре, возведённом на пригорке перед подземным городом. Пили кофе, наслаждались горячим вином и пахлавой.

В полдень солнце кренилось к скалистым уступам, обрамляющим орден на западе. Касаясь укутанных снежным покрывалом пиков далёкое светило будто остывало, на плато опускались хищные тени. Священная долина процветала на восточном крае, где чередовались овраги и уступы, на южных землях мятежники устроили огород и пастбище для сальфов. Северную сторону занимало убежище. Холодное, сдавливающее грудь каменными обручами и вселяющее одну-единственную мысль — уйти, куда угодно. Так бы Саша и Стеллан и поступили, но не рискнули жизнью Коррана. Скитаться по враждебному Карвахену вместе с ребёнком — верх глупости.