– Мне нужно, чтобы ты завтра в церкви расписалась за эту девушку, – подвел итог брат.

– Я-то тут причем? – вполне справедливо возмутилась я.

– А кто, я? – не выдержал Ивар. – Я, между прочим, мужчина. И, уж извини, ну никак не могу расписываться за Венеру Лоранс.

– А я, значит, могу? Я вот, ну ни разу, не Венера!

– Правильно. Но ты девушка, что уже делает тебя «Венерой» больше, чем меня. Ну, что тебе стоит? – сменил братец тактику. – Я же так редко тебя о чем-то прошу, – надул он губы.

У-у-у, гаденыш! Уже за тридцать давно стукнуло, а корчит из себя невинное дитя! И ведь знает, на что давить!

– Не могу я! У меня завтра утром поставка товара. Мне книги принимать нужно! – уже менее уверенно отказывалась я. Губы брата дернулись, но он удержался от победной улыбки, за что ему честь и хвала, иначе, из принципа бы отказала.

– Да там делов-то! – продолжил этот коварный соблазнитель. – Прибежала, расписалась, убежала. Все! При желании, можешь поздороваться, – засмеялся он и я растаяла. В самом деле, что я, своему любимому брату помочь не могу? К тому же такая мелочь – расписаться другим именем!

– Ладно. Давай, рассказывай подробнее, – сдалась я.

***

Я стояла у храма и в нетерпении притоптывала ножкой. В очередной раз сверилась со временем. Нет, все правильно – тип опаздывает. На свою же свадьбу! Как так можно вообще?! Хам!

И сам опаздывает и других задерживает. Других – это меня, если непонятно. Возможно, он считает, что его невеста и ждала бы его, всего такого бесценного, до скончания веков, вот только я – не его невеста и ждать не собираюсь! Даю ему еще пять минут, и если не явится – его проблемы. Я свою часть договора выполнила? Выполнила! А то, что не дождалась его приезда – это уж извините! Мне ясно сказали, в какое время я должна прийти. Я пришла! Причем, из врожденного чувства пунктуальности, вообще на десять минут раньше явилась! И вот стою уже на двадцать минут больше положенного! А у меня, между прочим, тоже дела есть! У меня книги с минуту на минуту должны доставить. А кто их принимать должен? Правильно! Я должна!

Я раздраженно вздохнула и обвела вокруг взглядом. Прошлась по лицам и никого напоминающего Венеса не обнаружила.

Ивар дал мне подробные описания жениха, но никого, даже отдаленно его напоминающего, не увидела. Вот же!

Я задержала дыхание, пытаясь восстановить спокойствие, досчитала до десяти, выдохнула. Вроде помогло.

Так, сколько там еще осталось? Ага, минута.

От нечего делать, стала поправлять подол юбки. Так как замуж выхожу я вместо другого человека, то наряжаться в похожее на свадебное платье не стала, посчитав это излишним. Но все же место и случай располагали некоторую торжественность и, в виде исключения, сегодня пребыла в своем парадном платье, которое старалась надевать только в крайних случаях, ввиду его непрактичности и абсолютного неудобства. Платье было светло-бежевого цвета, что, по словам брата, шел мне необычайно, с открытыми плечами, корсетом и пышной юбкой. Отвратительное платье. В нем не то, что шевелиться – дышать трудно! А этот… Тип еще имеет наглость продлевать мои мучения!

Естественно, данный факт только сильнее портил мне сейчас настроение, заставляя подбирать в уме все ругательства, которые я при случае обязательно выскажу братцу за его клиента.

Все, минута прошла! С чистой совестью и некоторым злорадством, я поднялась с тахты, на которой ожидала все это время. Оправила юбку, которая помимо неудобства еще и безбожно мялась, и пошла на выход. Далеко не ушла, так как врезалась в, не пойми откуда взявшегося, мужчину.

– Прошу прощения, – тоном, свидетельствующим о совсем противоположном, попросила я и предприняла попытку обойти его. Но мне снова не дали. Хамло!

– Вы из брачного агентства «Счастливые узы»? – немного хрипло спросили меня. Я подняла голову, так как мужчина оказался значительно выше меня, и с интересом стала его разглядывать. Скептически сопоставив приметы, что дал мне братец, с мужчиной, нашла определенное сходство: высокий, темноволосый, с приятной внешностью, за тридцать, светлые глаза со скучающим выражением, немного вытянутое лицо. Вроде сходится.

– Господин Венес? – на всякий случай уточнила я у мужчины, который с не меньшим интересом разглядывал меня.

Тот задумчиво кивнул.

– К вашим услугам, – сообщил он и предпринял попытку улыбнуться. «Попытка» – потому что улыбкой эту кривую усмешку назвать трудно.

– Вы опоздали, – хмуро заметила я и, не дожидаясь, когда мужчина предложит сам, развернулась в сторону малого зала бракосочетаний.

– Виноват, – нагнав меня, признал Венес. – Помнится, господин Гансе показывал мне портрет совершенно другой девушки, – совершенно справедливо заметил мужчина.

– Все верно. Ваша невеста прибудет только вечером. Так сложились обстоятельства. Я – доверенное лицо леди Лоранс и представляю ее интересы, – кивнула, не сбавляя шага, порылась в сумочке, достала все доверенности и сунула в руки Типа. Тот несколько удивленно на них посмотрел.

– Леди Агата Гансе? – прочел он вслух. – Кем вы приходитесь хозяину агентства?

– Сестра, – отмахнулась я и остановилась у красивых резных дверей в храме. Оправила юбку в очередной раз (не ткань, а гадость какая-то!), поправила прическу, что от моего «забега» несколько поистрепалась, и решительно постучала.

Вообще, по правилам, в храмах женят в основном зале, где много места для гостей и сама церемония проводится по всем правилам. Но бывают исключения, как наш случай, когда отказываются от пышной свадьбы и вместо церемонии просто быстро заключают брак посредством обычных формальностей, таких, как подписей в документах и магической привязки. Для этого в храме имеется специальный кабинет, возле которого мы сейчас и стоим.