– Не вижу в этом ничего плохого, да, девочки? – произнесла та, что была в салатовой юбке. В этот момент они все переглянулись и одобрительно захихикали.

– Ну что же, может быть, пройдемте куда-нибудь в более укромное местечко и познакомимся, как вы на это смотрите?

– Мы – за! – ответила та, что была в брюках.

И в этот момент Арсений сделал шаг навстречу к девушкам, повернулся спиной, сложив руки так, что стало понятно, что он хочет, чтобы две из них взяли его под руки по обе стороны, так и случилось: девушка в брюках и обладательница салатовой юбки быстро сообразили, что к чему. А Георгий, не растерявшись, предложил свой локоть девушке, которая все это время не принимала активного участия в разговоре, а только иногда одобрительно и немного стеснительно улыбалась.

В тот момент, когда они выходили из комнаты танцев, Георгий зачем-то оглянулся посмотреть на рубку Антона и увидел, как тот за ним наблюдает. Они встретились взглядом, и Гоша почувствовал в нем что-то странное, как и при знакомстве, – едва уловимую неприязнь, хоть и хорошо скрытую. Спустя пару секунд Антон быстро отвернулся и стал что-то перекладывать, а Георгий уже спускался по лестнице со своей новой знакомой.

– Меня Гоша зовут, а тебя как? – начал беседу молодой человек.

– Я Катя, приятно познакомиться, Гоша, – ответила ему девушка, ее голос звучал легко: не слишком звонко и не низко, она по-прежнему разговаривала немного громко, так как уши еще не привыкли к тишине после зала танцев. – А Гоша – это от Георгия, правильно?

– Абсолютно, ну а Катя – это от Екатерина, – мило съехидничал молодой человек.

– Точно, и как ты догадался!

Молодые люди весело заулыбались, для смеха еще не было причин, но они были рады, что нашли общий язык.

– Вот мы и на месте, – не очень громко проговорил Арсений. – Теперь осталось только раздобыть бокалы, – последнее слово он нарочно произнес более растянуто и с ясно слышимой буквой «о».

– Да, это мы не продумали, – рассуждал Гоша.

– А что, если мы поступим так: вы раззнакомьтесь здесь, подышите воздухом, а я мигом вернусь с глубокой посудой? – предложил Кеша.

Не дожидаясь ответа, он исчез, и здесь наступила эта неловкая пауза. Георгий точно понял, что потерял сноровку, не то, чтобы он когда-либо был общим любимцем, но пару лет назад он бы быстро нашелся и разрядил обстановку.

– Ну что ж, девочки, знакомьтесь – Георгий, – в этот раз Катя начала беседу и была весьма кстати.

– Георгий, значит, что же вы Георгий такой тихий сегодня? – игриво поинтересовалась девушка в брюках-клеш.

– Это от того, что я до сих пор не знаю, как к вам обращаться.

– Действительно, простите нас за такое упущение, – прокомментировала третья девушка в юбке цвета лета, и они уже втроем снова тихо хихикали. – Я – Катя.

– Как? Тоже Катя? – удивился Гоша.

– А что же, по-вашему, такого не может быть?

– Ладно, принимаем, две Кати, значит, ну а ты? – с этими словами Георгий посмотрел на девушку в брюках.

– А я Лиза, – ответила девушка.

– Что ж, Екатерины, Елизаветы – прям царские подружки! – шутил Гоша, девушки посмеялись, и вдруг появился Арсений с гранеными стаканами.

– Вот, пожалуйста, не обессудьте, – распинался Кеша, он был очень горд собой, и вполне заслуженно.

Буквально через считанные секунды «Портвейн 777» был разлит по стаканам, и Гоша поинтересовался у Кеши, почему стаканов шесть, ведь их здесь было пятеро, и в этот момент он обернулся, так как услышал шум сзади и увидел, как к ним приближается темная, явно мужская фигура, еще через пару секунд он узнал в этом человеке Антона.

– Гошан, я не знал, что он из этих…

– Что? Ты о чем?

В этот момент Антон совсем приблизился к компании молодых людей и остановился, девушки уже держали стаканы, как и Гоша с Кешей.

– Ну что, угостите товарища «топором»? – поинтересовался гость.

– Вот, держи, на тебя уже разлито, – с этими словами Георгий протянул Антону мутную темную жидкость.

– За знакомство! – произнес первый тост Георгий.

– Ну, давай, – все приняли его вполголоса.

Портвейн сближал как ничто другое. В тот момент, когда новые товарищи приняли решение сделать глоток в присутствии друг друга, это стало тем самым событием, которые люди называют «нас многое связывает», ведь в тот самый момент они в буквальном смысле слова его переживают, а пережив – уже имеют общую историю. Эту теорию подтверждает состав «Портвейна 777», и все те, для кого этот состав стал лучшим другом, родным психологом, постоянным, засидевшимся гостем очень надолго, хотя и не настолько долго, как если бы без него. Теперь, когда совместный опыт осознанного поглощения жгучей жидкости был приобретен, Георгий вернулся к разговору:

– Кеша, о чем ты говорил?

– Я… Помнишь, мы сегодня общались, и ты говорил разное про жертву и охотника? Так я…

– А что же тут неясного, – перебил Антон своего знакомого. – Ты, Георгий, решил, что обычный путь не для тебя? Арсений только как сознательный гражданин и хороший товарищ беспокоится за твое будущее, чтоб ты не натворил чего вдруг, о чем потом пожалеешь, – парень говорил очень туманно, но достаточно ясно для того, чтобы Георгий насторожился.

– Я тебя не понимаю, – вставил Гоша, и до сих пор не мог поверить, что его друг сдал его какому-то партийному полицаю.