Он был уверен, что теперь они – одно целое, он верил в нее больше, чем в комсомол, ведь сам комсомол никогда не верил в него так, как Мария. Он лишь отнял ее у парня, вырвал из его объятий, дал надежду, даровал свет и тут же погрузил во мрак, пыль и огонь – огонь, пылающий не в сердцах двух влюбленных, но в огонь, сжигающий человеческую плоть. Во мрак – не тот, который наступает перед рассветом, где два молодых тела сгорали от любви, а тот, что открывался очередью из автомата, выпущенной в девятилетнего ребенка с таким же точно автоматом в тонких детских руках. А тот даже не кричал, а просто неслышно обрушивался на землю, и в этом мраке можно было увидеть, какую жизнь бы он мог прожить – слезы и смех женщины, которая восемь-десять лет назад открывала жизнь новому человеку… Как и мать того, кто эту жизнь забрал – Гошина мать.

У Гоши так и не получилось привыкнуть ко всему, что там происходило, так и не удалось угомонить свою комсомольскую, как оказалось, кристально-чистую фантазию, а может быть, это человек внутри него не сдавался, не давал озвереть… Или это была Маша?

Дни тянулись бесконечно долго, ночи проползали бесконечно страшно. Говорят, что душа вне времени, вне пространства, говорят, что для настоящей любви расстояние – не преграда… Люди много чего говорят: например, что служить своей родине – это наивысшая награда. Вот только как Георгию убедить себя в этом? В теории звучит прекрасно, гордо, достойно, но Гоша бы все отдал сейчас за капитализм, в котором он и Мария выращивали бы овощи и исследовали рынки сбыта, или демократию, где, даже если бы этого не случилось, он бы смог без разного рода осуждения поселиться в вагончике и называть себя ребенком природы, обменивать питание на услуги, улыбки на прикосновения своей Маши. Конечно, он так не думал, конечно, он об этом не знал, и конечно – это не вся правда…

Георгий часто писал Марии, этот процесс его радовал, а когда он получал ответ, чувствовал себя так, будто бы поборол смертельную болезнь. Однажды Маша получила письмо, в котором как-то особенно трогательно описывалась любовь молодого человека:

«Маш, Маша, привет.

Моя Маша… Какой же здесь ад…

Маш, Маша, если бы не ты, я бы не смог. Я думал сегодня о тех прогулках, о тех вечерах, когда я тебя провожал домой, о тех сумасшествиях, которые мы проворачивали… Когда я видел, как ты близка со своими друзьями и как близки становились мы, я думаю о том, что до тебя никогда не испытывал таких чувств.

Мне иногда хочется быть цыганом. Не подумай, я не сошел с ума, просто мне так захотелось стать цыганом, не принадлежать ни одному государству, не быть обязанным родине, следовать только зову своего сердца, тогда даже воровство кажется романтичным, Маш, а может, я и есть цыган, ведь я тоже воровал, ну ты понимаешь, о чем я… Но самой ценной добычей для меня стало твое сердце. Я бы украл коня, и мы с тобой бы ускакали вдаль, наблюдая закат, стали бы подрабатывать, петь песни в поле, а ты такая красивая, что меня бы сразу приняли за своего, только подзагореть бы еще чуточку. Хочешь стать моей цыганкой? Представляешь, у нас будут дети, маленькие цыганчата, я знаю, зрелище со стороны еще то, но у нас все будет по-другому, я больше, чем уверен, что братья и сестры-цыганчата имеют абсолютно особенные отношения, они могут любить друг друга, могут драться, но всегда поделятся последним и умрут друг за друга, вместе они – маленькое автономное государство, подчиняющееся только главному офису – нам, родителям.

Маш, ну вот я опять, ну зачем мне все эти системы, цыгане ведь свободны, они свободны не только телом, но и разумом, я бы мог стать Новым Цыганом, я так устал… Я так устал от всего, я хочу свободы, хочу быть собой, чувствовать, что именно от меня зависит мое будущее, что, выбрав путь, он приведет меня к цели, я знаю, что не как все… Маша, я люблю тебя, я самый сильный, пока ты со мной.

Я не писал маме на прошлой неделе, пожалуйста, передай ей привет и скажи, чтоб не волновалась, Андрюше скажи, чтоб молился о том, чтоб война закончилась, ему здесь не понравится…

Маш, люблю тебя, вспоминаю твои волосы и представляю объятия, я всегда с тобой, мы с тобой навечно».

Это стало самым длинным письмом в истории их отношений, потом Гоша писал еще:

«Маш, Маша, я очень скучаю…

Твое письмо, наверное, не дошло, просто хочу, чтоб ты знала, что я его не получил, или же ты, может, очень занята. Какие у тебя новости, прошло уже больше месяца с последней весточки от тебя… Как учеба, работа? Надеюсь на скорый отпуск. Должен сказать, что только мысли о тебе меня спасают, нельзя так говорить, особенно ввиду ситуации, но я бы убил кого-нибудь за встречу с тобой. Пиши, Маш, люблю тебя».

А потом:

«Маша, Маш, как ты там?

Я очень переживаю, у меня проблемы с другими солдатами, я весь на нервах, почему не пишешь, или пишешь, или адрес потеряла, пожалуйста, найди время – ответь. Я люблю тебя! Люблю до смерти, но теперь еще и злюсь, знаю, не нужно, но ты не пишешь, солдаты подшучивают, я их убить готов. Маша, я люблю тебя! ЖДУ!»

Гоша не мог не переживать, обычно его голова взрывалась от шума взорвавшихся гранат, но теперь еще и из-за его девушки – он просто не мог выдержать разлуки, не мог смириться с молчанием.

У Маши был свой взгляд на вещи: она-то ведь не была на войне, и винить ее за это не приходится. Но время шло, квартирники продолжались, Маша была красавицей, умницей, и однажды она встретила другого парня… Конечно, все случилось не сразу, и ей с ее девичьего взгляда казалось очень гуманным оставить Георгия в покое и не оставлять ему надежды – просто разорвать все отношения. Вот только ему сообщить она забыла.

Георгий же в то же время смотрел в будущее словно аист, нашедший свою половинку, и ее молчание виделось ему лишь препятствием, которое они должны были преодолеть. Он боялся, что Мария заболела, опасался всего, что только могло случиться, но даже не мыслил о предательстве. Девятнадцать лет – это сложно; 19 лет и война – это ад; 19 лет, война и предательство любимой – это жизнь.