– Крис… – тихо выдохнул Нант с блестящими от надежды и радости глазами. – Я не верю… Неужели?.. Нужно как можно скорее завершить поездки в храмы. Нельзя ждать!!!

– А как же Белла? – усмехнулся, видя его бурный энтузиазм за день осилить все храмы.

– Я вернусь за ней. Вот как только разведусь, сразу же отыщу ее, – пообещал он торжественно с мечтательной улыбкой на губах.

Мне в который раз стало совестно, так как я уже нашел и сам имел на нее виды. Молчал о правде, заставляя друга продолжать мучиться рядом с ненавистной ему женщиной. А еще мне было заранее жаль Нанта, ведь он завтра узнает, что в храме не будет Силы…

***

По возвращении в комнату нам с Эльтаром рассказали примерный план на ближайшее будущее, не скупясь на аргументы. Мягко говоря, мне он не нравился. Вот вообще. Но мою капризную, ленивую и, что уж там, трусливую душонку беспощадно завалили аргументами, почему нужно поступить так, а не иначе.

Что в вопросах тактики, что стратегии я была полнейшим «чайником». В прежней жизни все пыталась освоить шахматы, но после должна была признать, что я безнадежный гуманитарий и не способна ничего просчитать хотя бы на два шага вперед. Поэтому, тяжело вздохнув, как и прежде, решила довериться моему полуэльфу, напомнив себе, что он у меня гениальный.

Обреченно кивнула, соглашаясь, и наткнулась на внимательный взгляд Кристофера. Благо, на мне была моя излюбленная толстовка, которую предусмотрительный Эльтар не поленился захватить для меня. Моя клыкастая прелесть. Я сейчас Эльтара имела в виду…

– Выдвигаемся завтра утром, – услышала решительный голос Кирта. – Нам нужно вернуться в поместье и подготовиться. Встретимся все вместе уже во дворце.

Я вновь кивнула, по-прежнему чувствуя на себе пристальный взгляд бирюзовых глаз, который старательно игнорировала.

– Согласна. Думаю, можно расходиться, – многозначительно произнесла.

– Изабелла, я бы хотел поговорить с тобой, – услышала плохо скрываемое волнение в голосе аристократа. Нерешительно посмотрела на Кристофера, а в его глазах была какая-то обреченная надежда.

Перевела взгляд по очереди на Эльтара с Киртом, словно спрашивая совета.

– Думаю, им стоит поговорить, – неожиданно, как и много раз за сегодня, произнес Эльтар, хоть и цедил слова сквозь зубы.

Вдруг запаниковала и с испугом посмотрела на полукровку, молча упрашивая не уходить и не оставлять со светлым наедине. Киртан с доброй усмешкой наклонился и прошептал мне в губы, прежде чем мимолетно поцеловать:

– Мы рядом, Ангел. Будем за дверью. Кристофер ничего тебе не сделает. Не сможет, да и не успеет. – После выпрямился и холодно произнес, глядя на светлого: – У тебя две минуты.

После чего кивнул на выход настороженному дроу, и они быстро вышли, хоть и не закрыли дверь до конца. А я, пряча взгляд, напряженно ожидала, что мне скажут, остро реагируя на каждый шорох. Страх перед светлым не прошел, хоть и притупился, и сейчас, оставшись с ним наедине, хоть и мнимой, особо четко поняла, насколько опасаюсь Кристофера. Понимаю, что глупо, быть может, даже несправедливо, но боюсь, что мне снова будет больно. Потому не смогла сдержаться и вздрогнула, опасливо распахнув глаза, когда светлый протяжно вздохнул, бросая на меня виноватые взгляды.

– Прости меня, Изабелла. Знаю, в это трудно поверить, но я постараюсь сделать все, чтобы заслужить твое доверие и прощение. Прошу, позволь мне это, и не думай обо мне так плохо. Понимаю, что сейчас не время, но я буду стараться. И не подведу. Это все, что я хотел сказать. – После тяжело поднялся, прошел под моим настороженным взглядом до двери. Не успела выдохнуть свободно, как эльф обернулся, словно на что-то решившись, и произнес: – А еще я хочу добиться тебя. Знаю, что это будет сложно, но вдруг понял, что ты мне очень нужна. Просто чтобы ты знала, что у меня серьезные намерения. До встречи, – мягко улыбнулся Крис и, не дожидаясь моего ответа, вышел. А я глупо хлопала глазами, затравленно озираясь, а после, решив, что мир сошел с ума, накрылась с головой одеялом.

Не прошло и минуты, как услышала еле слышный скрип двери и не удивилась отсутствию звука шагов, а после на меня поверх одеяла легла тяжелая ладонь.

– Он ушел? – пробухтела я из-под своего укрытия.

– Да, – услышала голос Кирта, почувствовав, как полукровка сел на постель рядом со мной. – Эльтар сказал, что хочет проследить за ним и убедиться, что светлый действительно ушел.

Улыбнулась, радуясь, что Кирт не может видеть этого.

– Вы слышали его слова, – не спрашивала, а констатировала я. Но нужно было зайти издалека, плавно подводя к моему «извиняюсь».

– Ты про то, что он имеет на тебя виды? – уточнил Кирт, нежно поглаживая мое плечо через одеяло. – Да, слышали, конечно. Запретить мы ему ничего не можем. Пусть попробует. Главное, чтобы на миссии не отразилось.

– Ты не ревнуешь? – от удивления даже вынырнула из-под одеяла, высунув свой любопытный нос. По задумке я хотела полукровку заманить к себе под одеяло, а не наоборот. Но приходится работать с тем, что есть.

– Я тебя даже к своей тени ревную, – усмехнулся он. – Но за четыре года у меня выработался иммунитет на всех, кто на тебя «облизывался»: от аристократов до рабов, что ты выкупала и селила рядом с собой, – улыбнулся мужчина ласково, погладив меня по щеке. – Ты слишком яркая, чтобы на тебя не обращали внимание. Мне приходится лишь смириться с этим и радоваться тому, что, вопреки всем законам логики, ты почему-то остановила свой выбор на мне.