Вот и на этот раз, я решил не испытывать судьбу, и подождать на дереве до рассвета. По моим грубым прикидкам, время было за полночь, так что ждать оставалось не так долго.

Ну вот, приехали. Знаешь, почему-то, я с самого начала думал, что этим все и кончиться.

— Молчи, не до тебя сейчас.

Что-то мне подсказывает, что на утро окажется, что там ничего нет.

— Ну, нет и нет. Не беда. Я что, куда-то спешу? Могу себе позволить пару часиков посидеть на дереве.

А то что твое тело держится только благодаря этому амулету, тебя не сильно волнует? Напомню, что это лишь временное решение.

— Волнует, конечно, но знаешь, как говорил один мой знакомый, нет ничего более постоянного чем временное. Ты же сам говорил, что если использовать силы аккуратно и не перебарщивать, то все будет нормально?

Говорил…

— Ну, вот и хорошо.

Кстати о силах. Я поднял руку. Кончики пальцев приятно покалывали на морозе. Раз уж мне выдалась свободная минутка, почему бы не потратить её с пользой?

— Слушай, демон… Кстати, как тебя зовут? Не называть же мне тебя вечно демоном?

Я не буду раскрывать тебе моё имя. Имена имеют слишком большую силу. Особенно над нами.

— Вот как. Ну ладно, значит будешь просто Демоном. Так вот, Демон, что по поводу этих твоих, или уже моих, сил? Не расскажешь поподробней?

Нечего тут рассказывать. Со временем ты сам все поймёшь.

— Тц… А ты, я вижу ветреный. Сначала помогаешь, а теперь начинаешь морозиться.

Ну да ладно. В целом, я мог обойтись и без его помощи. С тех пор как он вернул мне контроль над телом, я еще сильнее стал ощущать колодец силы где-то внутри. Именно что колодец, ведь я чувствовал, что если быть слишком неаккуратным, то можно с лёгкостью оступиться и назад выбраться будет тяжело.

Закрыв глаза, я осторожно, словно пытаясь приласкать дикое животное, потянулся к этой силе. Я прикоснулся к ней, и по гладкой, темной поверхности, пошла рябь. Я начал медленно распространять её по телу. Сначала, я почувствовал, как холод перестает терзать мои руки. Затем, волна тепла стала распространяться и по всему остальному телу. Начали обостряться зрение и слух. Кромешная тьма медленно отступала, вместо неё появлялись все так же неясные, но уже различимые силуэты деревьев. Шум воды стал сильнее, я стал слышать биение моего сердца. И вместе с этим, появился еще один новый звук. Слабое, едва заметное дыхание, там, где я уже дважды слышал шорох.

Разглядеть в том направлении я все так же ничего не мог. Слишком далеко, да и кусты закрывают обзор. Было желание спуститься и опробовать свои силы. Я чувствовал, что моё тело было способно на куда большее, чем обычно. Желание было сильное. Я бы даже сказал, навязчивое. Но рассудок взял верх. Слишком много неизвестных переменных. Я не знаю что там меня ожидало, я не знаю пределы своих сил, и как долго я смогу поддерживать такую форму. И собственно определением последнего я и занялся.

До самого утра я сидел на той самой ветке. Как оказалось, сил пока хватало не на долго. Уже через пол часа, я почувствовал колющую боль в районе сердца, и эксперимент пришлось в срочном порядке свернуть. Благо, она в скором времени прошла.

Также, уже под утро, я стал пробовать вызвать в руке черное пламя, которое использовал демон. Но, за несколько часов бесплодных попыток, я лишь еще один раз, довел свое тело до предела.

Когда солнце взошло над лесом, я несколько осмелел. За ночь, существо так и не решился напасть. А быть может, не могло? В любом случае, когда вокруг стало светло я, убедившись что вокруг никого не наблюдается, спрыгну с дерева. Снова почерпнув сил из “колодца” я стал медленно приближаться к кустам, из-за которых и доносились звуки. В тот момент, больше всего жалел о том, что не прихватил с собой какой-нибудь меч. Всё же, голыми руками сражаться не очень хотелось. И к счастью, не пришлось. Стоило мне подойти к растению, как из него выпрыгнула белая, с черными пятнами, кошка. Животное оскалилось в мою сторону на секунду, но быстро поняло разницу в размерах и силе, и мгновение спустя, поджав хвост умчалось в лес.

И вот это загнало тебя на дерево. Тоже мне, живое оружие…

— Замолчи, просто замолчи…

Солнце уже начинало свой путь вниз, к горизонту, когда я, продолжая свой путь вниз по реке, наконец увидел среди деревьев силуэты домов. На лесной прогалине у реки, располагалась небольшая, в десять изб деревня. С виду, весьма обыкновенная, насколько может судить проживший двадцать лет в городе человек.

Так же, подходя поближе, я мог предположить что она переживает не лучшие свои времена. Вокруг было очень тихо. Лишь в одном доме, дымоход, выполнял свои прямые обязанности. Остальные, смотрели на меня пустыми, темными глазницами оконных рам. Кровавый след на снегу тянулся к дверям единственного жилого дома.

Странно это все. Начинают закрадываться подозрения…

— Стой, ты еще кто?

Едва я подошел к дому, как из него, словно зная заранее, вышли трое. Высокие и широкоплечие мужчины были одеты в легкую, на мой взгляд, тряпичную одежду. Все трое имели длинные темные волосы, и густые бороды. У одного из них в руках был топор.

— Я Марк, простой путешественник. Вот, возвращаюсь на юг, из земель зверолюдов. Недавно остановился в замке, тут, неподалеку, и там узнал об этой деревне.

История была не лучшая, но на мой взгляд, весьма рабочая.