«Он ничуть не изменился» — забилась набатом мысль в голове у Тириона.

Вдруг Джоффри расслабился, гримаса гнева сошла с его лица, и в полной тишине он, рассмеявшись, сказал:

— Видел бы ты своё лицо, дядя! Я пошутил, неужели не ясно? Просто дело в том, что я решил заняться государственными делами, и впредь я буду заседать в Малом Совете, как подобает королю.

Раздался неуверенный смех. Старенький Пицель так вовсе привстал с места и громко хлопал.

— Браво, ваше величество! Браво! Даже я, умудренный многолетним опытом, признаться, купился!

Джоффри, улыбаясь, покивал головой и, наклонившись к уху Тириона, сказал:

— Дядя, так ты пересядешь?

Тирион встрепенулся и быстро освободил место во главе стола, сев на пустующий стул подле короля.

— Итак, милорды и миледи. Когда мы все разобрались со своими местами, я хочу сообщить вам пренеприятнейшее известие…

Тирион успокоился.

«Все как обычно, слава Семерым. Ренли собрал ещё сколько-то человек, Станнис сидит в логове, крестьяне подняли бунт, где-то там неурожай…» — подумал он, настраиваясь на очередное бессмысленное пустословие, посидеть, покричать, да по столу постучать, а в итоге решить, что надо повысить налог на тыкву и казнить N-ое количество людей просто чтобы было.

— Глубокоуважаемого лорда Вариса убили враги. — провозгласил трубным голосом король и поник лицом.

Поднялся шум.

«Как раньше уже не будет» — промелькнула в голове Тириона мысль.

О да…

Я был доволен. Этот шок на лице Тириона, изумление прочих и наигранное удивление Мизинца радует глаз.

Конечно, никто из них и подумать не мог, что самого главного интригана и кукловода убьют. Причём так просто и практически под носом его агентурной сети. На его же поле — в Красном замке.

Я посвятил Малый Совет в детали, рассказал им, что изувеченное тело Паука нашли на острых скалах и его едва опознали. В пузе нашли два арбалетных болта, а его лысая головенка разбилась, как арбуз. Поэтому опознать его было практически невозможно. Мешанина вместо тела и невозможно понять, что это за человек. Но я сомневаюсь, что Мизинец бы стал врать и как-то помогать своему старому сопернику выжить. Поэтому остаётся поверить на слово Мизинцу и принять на правду тот факт, что Варис погиб.

Кстати, он не русалка. По крайней мере, ноги человеческие, хотя не берусь утверждать, что это ноги реального Вариса. Впрочем, назовите хоть кого-то, кто видел его ноги, скрытые всегда за длинным подолом мирийского шелкового халата?

Необходимо было поставить на место Тириона, но ни в коем случае не ссориться с ним. Он очень полезен и следует наладить с ним отношения, правда, это будет нелегко.

Но произошло нечто, чего я не планировал. Когда Тирион пошутил, я ощутил неконтролируемую вспышку гнева и чуть не врезал этому коротышке. Но, к счастью, я взял себя в руки и смог вернуть контроль над эмоцим.

Как я понимаю, это подарочек от предыдущего владельца тела. Выходит, Джоффри был таким припадочным из-за вспышек гнева, очевидно имеющих генетическое происхождение, ведь кровосмешение это вам не шуточки. Добавьте к этому еще дурное воспитание и получите конченного вырожденца на выходе.

И мне надо с этим как-то справляться. Но это дело второе, сейчас важно утвердить свой авторитет и поставить двор на место. А еще разобраться с главным кукловодом.

Теперь он будет гораздо более осторожен, потому что видел, как легко ликвидировали его коллегу. Но у меня был выбор: устранить Вариса, либо Мизинца и я выбрал наиболее опасного игрока.

Когда шум в зале улягся, я произнес:

— Лорд Бейлиш, я отправляю вас к Тиреллам. Попробуйте договориться с ними, если сможете, то попробуйте склонить их к брачному союзу между мной и Маргери Тирелл.

Мизинец удивился.

— Но ваше величество, Маргери замужем за бунтовщиком Ренли Баратеоном. Конечно, он вряд ли консуммировал этот брак, — улыбнулся Петир. — но, брачный контракт есть контракт.

Он прав. Ренли пока не зарезала тень, но очень скоро это произойдет, а мне нужно стать союзником с Тиреллами как можно раньше. Чем быстрее они присоединятся ко мне, тем меньше их армий перейдет к Станнису.

В этом случае знание канона играет мне на руку.

— Вы знаете Ренли, уверен, он недолго проходит со своей нелепой короной на легкомысленной башке. Будьте там заранее, а если выдастся случай… помогите ему перестать быть королем. — я многозначительно кивнул ему и продолжил. — Вы понимаете, что если вы справитесь, то вас ждет награда по заслугам.

— Хорошо, я выдвигаюсь завтра. — Бейлиш встал и, поклонившись мне, стал уходить.

— И да, если что, постарайтесь заполучить его тело! — крикнул я вслед, помня, какой трюк был провёрнут в каноне с его доспехами.