— Да, но меня могут определить в стюарды или строители, и тогда я всю жизнь проведу, убирая дерьмо и рассматривая трещины в Стене. — понуро сообщил Эдрик и отвернулся.

— М, — промычал обескураженный Давос. — Пожалуй, такая вероятность тоже имеется. — Он замолчал, чтобы не усугублять.

Они причалили и сошли на берег. Сиворт прошёлся по земле несколько раз туда-сюда, привыкая к твердой почве под ногами. Затем их повели в замок вместе с парой десятков других новобранцев. Те не отличались знатным происхождением, поэтому темы их разговоров крутились вокруг типичных для простолюдинов вещей.

— Я зырю, бежит на меня сраный медведь метра два роста, не меньше! — размахивая руками, рассказывал окружающим один из них, кажется, Хенри. На вид ему было лет сорок, а его красное лицо было усыпано россыпью мелких прыщей. — Ну, я взял рогатину и выставил перед собой, вот так. — Он продемонстрировал стойку. — А он не остановился и как прыгнет! Ну, думаю, смерть моя пришла, но он на рогатину-то напоролся и сдох. Я потом шкуру с него содрал и мясца нарезал.

Давос усмехнулся глупости истории, но некоторые из новобранцев поверили и восхищенно заохали «Да ладно! Двухметрового медведя?».

— Тогда, как тебя поймали и за что сюда отправили, если ты такой славный воин? — со скептицизмом спросил Эдрик.

— Слышь, пацан, я медведей гонял, когда ты пупок ещё разматывал, усёк? — угрожающе зыркнул Хенри и продолжил вешать лапшу на уши остальным. — Взяли меня по глупости. Двадцать лет бегал, а на такой мелочи обосрался. Принёс я шкуру нашему пахану деревенскому, он берёт и говорит «Хорошая шкурка, за пятнадцать грошей возьму». Я осерчал и кричу ему «Ты чё, сбрендил, старый хрыч? Она на рынке серебряный стоит!». Тут бы ему остановиться, но он посмотрел на меня хитро и говорит «На рынок тебе ходу нет больше, ищут тебя за то, что грабанул хату Эндрю Рыцаря. Я донёс». И гаденько так улыбнулся. Ну, не выдержал я и полоснул его ножичком, да утёк. Но далеко не убежал, всадники по пути в Солеварни перехватили и сказали «Выбирай, либо мы откочерыжим тебе башку, либо ты оденешь чёрное». Я долго не думал.

До Эдрика дошло, что он разговаривает с разбойником, поэтому он отошёл от него подальше.

— И вот с таким отребьем, мне придется провести весь остаток жизни, — угрюмо сказал он Давосу. Тот лишь промолчал, они приближались к внутреннему двору замка.

Сопровождающие дозорные выстроили их в ряд напротив помоста, на котором стоял пожилой мужчина с вечно хмурой физиономией.

— Слушайте, шлак, меня зовут Коттер Пайк, — он обратился к им. — Вы все дерьмо и ваши жалкие жизни не нужны даже мне. Я бы с удовольствием отправил вас всех на плаху, но не могу. В Чёрном Замке творится какая-то херня, ихний лорд-командующий съехал с катушек и впустил одичалых в тыл. Поэтому, я посылаю вас туда. Рано или поздно братья взбрыкнутся против этого безумца, и ваши мечи там пригодятся, чтобы резать одичалые глотки! — последние слова он проревел, размахивая рукой.

— Даааа! — подхватили его рев все остальные. Даже Хенри, выходец из Речных Земель, бил кулаком в грудь. Давос подозревал, что он обрадовался неожиданной перспективе порыскать в карманах трупов одичалых, ведь никто из дозорных не будет против, скорее, лишь поддержат.

И их вновь погнали через покрытые инеем равнины. Они ехали в повозке закрытой на замок, и их стерегли несколько всадников, но в этом не было нужды, никто и не думал сбегать до присяги. В радиусе ста километров вокруг ничего не было, кроме патрулей Ночного Дозора.

Через два дня они добрались до Чёрного Замка. И Давос издалека понял, что там что-то произошло. Им навстречу выехал человек богатырского телосложения.

— Кто такие? Куда направляетесь? — нервно спросил громила.

— Малыш Паул, да это же я, Олло Культяпый! — вперёд выехал один из сопровождающих и помахал правой культей.

Здоровяк заметно расслабился и добродушно рассмеялся.

— Извини, Олло, не признал. А кто это с тобой в повозке?

— Это? — Олло бросил взгляд на новобранцев. — Свежее мясо.

— Свежее мясо — это хорошо, — кивнул Паул. — У нас сейчас дела полное дерьмо, и новые люди нужны Дозору, как солдату шлюха.

Дальше Олло и Паул ехали впереди и вдвоем о чём-то переговаривались. До Чёрного Замка оставалось совсем немного и это расстояние они преодолели быстро. От внимания Давоса не укрылось, что здесь недавно произошло побоище и земля пропиталась кровью.

Их снова выстроили в ряд во внутреннем дворе замка, напротив помоста. Вокруг стали собираться дозорные, между ними и новоприбывшими завязался диалог, в ходе которого выяснилось, что прошлый лорд-командующий был низложен за предательство Дозора, а всех одичалых, находившихся в тылу, перебили. Но другая половина армии одичалых осталась за Стеной и готовилась к её штурму. Сейчас каждый меч на счету, поэтому новобранцев посвятят в Ночной Дозор по ускоренному варианту и сразу выдадут оружие.

Так и произошло. Северяне отправились в древорощу, а южане, в том числе Давос и Эдрик, в септу. Быстренько принесли клятву в присутствии пяти дозорных и затем нацепили на себя толстые чёрные плащи, пошитые мехом норки в районе воротника. Эдрику плащ не понравился, он ему был слишком большой, а вот Давос был вполне доволен. Осталось только где-нибудь раздобыть меховые одежды, а то один лишь плащ от морозов не защитит.

Позднее им объяснили ещё одну причину, по которой их так быстро приняли в ряды Ночного Дозора. Сегодня должны были состояться выборы нового лорда-командующего и лишние несколько голосов не помешали бы, ведь голосовать имел право любой, носящий чёрное. Выборы начались ближе ко второй половине дня. Давос и Эдрик успели лишь обустроить свои койки в казарме, когда всех дозорных созвали в большую столовую.