– Итак, давайте поговорим о предстоящей Конкордии, – прокашлявшись, произнес папа. Женя удивленно уставилась на него:

– Наконец-то, – сказала она. Может, ей не стоило так уже обижаться на родителей.

– Евгения, ты должна понимать, что нам с мамой нелегко отправлять тебя на такое мероприятие. Там будет очень много людей… – Папа запнулся и добавил: – И не только их. Мы доверяем Маноджу, потому что ему доверял твой дедушка, но от этого нам не становится проще. Да, мы понимаем, – папа увидел, что Женя пытается его перебить, поэтому опередил ее, остановив жестом, – это был не твой выбор. Но и не наш. Пойми нас, дочка. И прости.

Женя смотрела на отца во все глаза. Она свыклась с мыслью о своем важном предназначении, хоть и не понимала до конца, в чем оно заключается. Но не ожидала, что папа признается, насколько тяжело они сами переживают то, чему им пришлось подвергнуть дочь. А тем более, что он попросит прощения. Ведь только что она про себя обвиняла родителей в эгоизме и черствости. Теперь папа выглядел расстроенным и растерянным, да и мамин вид тоже был не лучше. Раньше Жене совсем не приходило в голову, что родителями тоже непросто. Ладно, у нее нет выбора, но неужели и у них тоже? Эта мысль оказалась для Жени новой. Было неожиданно вдруг осознать, что и за взрослых, за ее родителей, кто-то тоже уже сделал выбор заранее. Интересно, насколько была предопределена их жизнь? Свою-то семью они хоть создали по доброй воле, а не по необходимости?

Папа продолжал:

– В день отправления прибудут еще несколько человек, и такой компанией вы отправитесь на Конкордию.

– А куда нужно вообще ехать? – поинтересовалась Женя. В ответ папа назвал крупный город, примерно в двух тысячах километров.

– Далековато. А на чем туда добираться? – воображение девочки уже рисовало ей фантастические картины увлекательного путешествия.

– На поезде, – папа заметил, как лицо дочери вытянулось в явном разочаровании, и добавил: – Мы подумали, что это будет самый оптимальный и наиболее безопасный вариант.

Женя все еще выглядела разочарованной, а папа неожиданно улыбнулся:

– А ты что, думала, на метлах полетите? – и они с мамой одновременно прыснули от смеха.

– Ну, вообще-то да, – Женя тоже засмеялась, настолько эта мысль теперь показалась абсурдной. С другой стороны, встреча с эльфами и гномиками тоже выглядела довольно фантастичной. – А как вообще все будет происходить? Эта ваша Конкордия.

– Тебе все расскажет Манодж, – усмехнулся папа. – Мы с мамой сами никогда на Конкордии не бывали.

– Почему? Вы же Хранители. Я думала, туда ездит каждый Хранитель.

– На самом деле, нет. Всегда ездил твой дедушка. У нас с мамой другая миссия.

Женя надеялась, что папа расскажет, чем они с мамой все-таки занимаются, но он не стал продолжать свою речь. Женя поймала сама себя на мысли о том, что никогда толком не знала, в чем заключается работа ее родителей. Для девочки их деятельность была не такой интересной и привлекательной, как дедушкины путешествия. Есть ли у нее право обижаться на маму с папой, если она сама ничего о них толком не знает?

Женя вышла из своей задумчивости:

– А я там встречу кого-нибудь… Нечеловеческого? Эльфа? Вампира?

– Ты уже встретила, – ответила мама. – Манодж. Он нефилим.

Жене не пришлось задавать свой вопрос вслух, он отразился у нее на лице.

– Нефилим – это исполин, – пояснила мама.

Женя нахмурилась. Она смутно и довольно приблизительно представляла себе, кто такие исполины (кроме того, что это кто-то очень большого роста – что очень подходило под описание Маноджа).

– Только не спрашивай у него, – предупредил папа. – Если он захочет, расскажет тебе сам. У его народа очень печальная история, и эта тема болезненна для Маноджа.

– Хорошо.

– А теперь, – сказал папа, – мы покажем тебе Кодекс.

Женя не думала, что может удивиться хоть чему-нибудь еще. В их доме хранился Кодекс (как бы он ни выглядел), а она об этом даже не знала? Папа достал из кармана смартфон, поводил пальцем по экрану, а потом передал дочери.

– Пока просто взгляни, а потом я передам тебе пароль, чтобы ты могла открывать документ на своем телефоне.

Женя потрясла головой, чтобы помочь своим мыслям улечься в голове поудобней. Мама с папой опять засмеялись.

– Дай угадаю, – весело сказала мама. – Ты думала, что Кодекс – это какой-то древний манускрипт или толстая-претолстая книга с обложкой из шершавой кожи таинственного происхождения.

Женя кивнула, улыбаясь:

– Именно так я и думала. Вы рассказываете мне про мир, который должен существовать только в сказках, но при этом Кодекс можно скачать из Облака через смартфон. Немыслимо!