Мы с Ботаником поспешили за ней и, пройдя уже в дом, устроились в кухне. Несмотря на возраст и отсутствие одного глаза, бабуля ловко управлялась.

— Может?.. — подала я голос с деревянной лавки, на которую присела, втиснувшись между столом и старым буфетом.

— Сиди уже, — перебила она меня. — Сама все сделаю.

Ботаник вообще забился в угол и постарался слиться со стеной. Я же рассматривала интерьер и понимала, что к младшенькой Таисии у меня теперь еще больше вопросов. Наконец перед нами появились чашки, такие старые, алюминиевые — я думала, такие остались только для съемок исторических фильмов. А старшая Таисия опустилась на табурет напротив и спросила:

— И чего вам надо в этом мерзком городишке?

— Почему мерзком? — спросила я, обхватив чашку руками.

— Тебя и этого мальчишку звать-то как?

— Ивонна и Иван, — ответил Ботаник, которого я пнула легонько ногой, чтобы он хоть подал знак, что жив.

— Меня можете называть просто Ивановна. А вы пейте, не бойтесь.

После такого напутствия пить вообще не хотелось, но я сделала небольшой глоток и вежливо сказала:

— Вкусно.

Старушка ловко уходила от разговоров. Мы пришли поговорить с ее внучкой, заметили мимолетом про мерзкий городишко, а сейчас перешли на обсуждение травяного чая.

— Ты пей, пей. Нервы надо успокаивать, а тебе ж еще троих детей воспитывать.

Вот тут я и подавилась. Ботаник в этот момент не пил, но лицо у него забавно вытянулось.

— Что? — откашлявшись, спросила я.

— Глухая, что ли? Троих родишь. Королевскую парочку одновременно — мальчика и девочку. А через пару лет еще одного мальчика.

Второй раз давиться уже не актуально, так что у меня, кажется, задергался глаз. Нет, ну я понимаю, что, возможно, у старушки уже маразм или она верит, что обладает даром ясновидения… Но нельзя же так шокировать людей!

— А вы как бы экстрасенс? — теперь заинтересованно спросил Ботаник, даже отлип от стены и чуть подался вперед.

— А я как бы ведьма, — передразнила его Таисия Ивановна.

— Хорошо, — я немного уже отошла от первоначального шока и включила юриста, — а у моих детей хоть один отец будет?

— Пытаешься сарказмом прикрыться? — погрозила мне пальцем старушка. — Сама же знаешь, что с другим больше никогда не ляжешь, только с мужем.

И как тут не поверить, что пора задуматься о контрацепции? Хотя у меня и секса-то нет, так что нечего париться.

— А у меня, — снова ожил Ботаник, — будут дети?

— А ты жене позвони и спроси.

Мой протеже залпом почти выпил чай, сначала побледнел, потом покраснел… Зря мы Костика не взяли с собой — кажется, кого-то сейчас придется откачивать. Придется мне приводить Ботаника в чувство.

— Но я же не замужем, — сказала, глядя в глаз Васнецовой.

— А что значит штамп в паспорте? Ничего. Что значит кольцо на пальце? Ничего. Имеют значение только чувства.

Вот тут даже я, с «отлично» по риторике, ничего возразить не могла. А ведь у Ботаника и обручального кольца на пальце нет. Ладно, пора уходить от этой темы.

— Мы хотели поговорить с вашей внучкой, — напомнила я.

— Точно, — очень ненатурально «вспомнила» Таисия Ивановна. — Ее нет дома.

Вот как будто я не заметила! Но как дальше подойти, не имею понятия. Ей бы в юристы, а не мне.

И вот даже у старшей вопросов не возникло, откуда мы знаем ее имя, откуда знаем, что наша официантка ее внучка.

— Скажите, — снова пришел в себя Ботаник, — а ваша дочь? И у вас троих, кстати, разница в возрасте тридцать лет, но при этом вы живете вместе, мужчины с вами не прописаны. Думаю, и в ЗАГСе о ваших замужествах не будет информации.

— Какой умный мальчик, — тут же отозвалась Васнецова. — Не была я замужем, не ищи в своем этом… — повела рукой по воздуху. — В интернете, во! А скажите мне, молодые люди, — пока я не успела перебить, продолжила Таисия Ивановна, — нашли сегодня жену Демьяна?

Тут даже я чуть не сползла на пол, но потом подумала, что могли нашептать соседи — слухи в принципе дело такое.

— Кого? — все-таки спросила я.

— Не играй со мной, девочка, — покачала головой Васнецова. — Я двадцать семь лет и три месяца назад сказала, что вернется она сегодня. И знала, что в этот день придут ко мне двое, связанные узами, но не брачными и не любовными, только при этом нерушимыми. Что вас связало, я не знаю. Но вы больше никогда не расстанетесь, хоть и разные. Вы нужны были друг другу, чтобы развивали, тормозили, учили и учились. Вы изменили жизни друг друга, когда познакомились, но это только к лучшему.

— Охренеть, — вырвалось у нас с Ботаником одновременно.

— Не сквернословьте!

У меня действительно язык будто парализовало.

Таисия Ивановна поднялась и вышла из кухни. Стук ее трости еще некоторое время раздавался за стеной, потом затих.

— Ивонна, я тут ох… в шоке немного, — шепотом сказал Ботаник.

— Не поверишь, но я тоже.

— В это тем более слабо верится.

Видимо, и со мной когда-то подобное должно было случиться.

Снова раздался звук соприкосновения трости с полом, и вскоре Таисия Ивановна вошла в кухню со старым альбомом подмышкой.