Ой, только бы не вечер воспоминаний! Этого я не выдержу.

— Думаешь, заставлю выслушивать воспоминания одинокой старухи? — будто прочитала мои мысли Таисия Ивановна. — Нет, поговорим об истории этого города. Вам же это интересно? А Малиновский ведь сразу хотел жениться на моей дочке…

Глава 22

Продолжения истории сразу не последовало. Васнецова поднялась и, взяв мою чашку, сделала еще травяного чая. Интересно, что она такого хочет рассказать, если решила накачать меня успокоительным отваром?

Ботаник что-то вообще притих, выглядел каким-то пришибленным, и я толкнула его в бок, чтобы вернулся с небес на землю.

— Больно же, — тихо сказал мой протеже.

— Отвисни, успеешь Инессе позвонить, если вдруг стал верить в сказки, — прошептала я ему на ухо.

— Чего шепчетесь? — поставила передо мной старушка чашку, и в этот момент меня избавила от необходимости отвечать вошедшая женщина:

— Мама, что?.. — тут она заметила нас с Ботаником и удивленно сказала: — Здравствуйте.

Как подсказывает логика, с которой в этом городе проблемы, перед нами Васнецова-средняя. Тоже Таисия.

— Здравствуйте, — ответили мы.

— Вот молодые люди зашли в гости, — вернувшись на свой табурет, сказала старшая. — С Тасей поговорить хотят.

— О чем? — тут же напряглась женщина. — Можете называть меня Таиса.

Мы представились по второму разу, и я постаралась выразиться помягче:

— Мы остановились в гостинице, где работает Тася, и хотели ее расспросить о небольшом вчерашнем инциденте.

— Ты уже слышала, что Варвару нашли? — перебила меня Ивановна.

И пусть теперь Ботаник меня попробует назвать бестактной! Или сказать, что я бью информацией по голове.

— Где нашли? — Таиса, кажется, забыла о нашем присутствии и посмотрела на мать, побледнев и вцепившись руками в край стола.

— А вот у молодых людей спроси, — кивнула на нас старушка.

— У отвесной скалы недалеко от гостиницы, — сказала я.

— Господи…

Да уж, я прямо чувствую себя Алисой, которая нырнула в кроличью нору. И какие еще чудеса нас ждут?

— А я говорила, но никто не поверил, — удрученно покачала головой Ивановна.

— Мама! — повысила голос Таиса.

— Извините, — вмешалась я, — а можно для ничего не понимающих подробнее?

— Отчего же нет? — улыбнулась старушка. — Вы же любите во всяком копаться.

Хорошо, что не выразилась, как мой папуля. Он подбирает к нашим изысканиям самые странные определения. И не всегда корректные.

— Мама… — теперь это был не крик, а стон.

— Ну они же все равно пойдут спрашивать, так лучше мы расскажем. А то наслушаются недалеких, больше на чай не придут.

Я, кажется, вообще потеряла нить разговора. Навыки Ивановны бы нашему прокурору, я бы не выиграла ни одного дела.

— Тогда мы послушаем вас, — кивнул Ботаник.

Таиса вздохнула и покачала головой, но мать выжившей из ума не назвала. Поднялась и тихо сказала:

— Говори, я пока обед приготовлю. Останетесь, молодые люди?

Только не отравите ничем. Хотела ляпнуть, но сдержалась. Совершенствуюсь.

— Останутся, — ответила за нас Ивановна. — Скоро и третий подойдет.

— Кто третий? — не поняла я.

— Из ваших.

Я определенно схожу с ума. Ботаник даже рот открыл и заерзал на месте, пока я его снова не ткнула в бок. Вроде бы умный и образованный человек, а такой впечатлительный.

— Вы пейте, пейте чай, пока не остыл.

Ладно, хоть чая попьем, пока старушка созреет для разговора. Но только я успела сделать глоток, как в дверь постучали. Признаться, я даже подавилась и закашлялась.

Та-а-ак…

А когда в кухню вошел Леша, мое лицо, кажется, вытянулось больше, чем недавно у Ботаника. Благоверный нас тоже не сразу заметил, успел поздороваться, но тут Ивановна мне подмигнула единственным глазом:

— Я же говорила, что один из ваших придет.

Леша перевел взгляд на нас с Ботаником и вздохнул:

— И почему я не удивлен?

— Эм… — получилось выдавить из себя.

Благоверный посмотрел на меня, приподняв одну бровь, и повернулся к Ивановне:

— Вы что с ней сделали? Впервые вижу, чтобы она не знала что сказать.

Тут уже и я забыла о предсказании старушки. Но рациональное объяснение быстро пришло на ум:

— Вы знакомы, — я не спрашивала, а констатировала. — И вы, Ивановна, знали, что он придет, но предпочли нам пудрить мозги.