— Прошу. Это так страшно. Наверное будет больно. Но зато потом я буду свободна, и не будет болеть. Прошу. Отпусти, — твердила она как заведенная.

Из голубых глаз по впалым щекам текли драгоценные солёные капли, он растерянно собирал их ладонью. И понимал: «Не могу». Но отчего-то сказал другое, что заставило содрогнуться даже его самого.

— Ты — имущество короля, и только мне решать, когда расстаться с тобой.

В ответ она разрыдалась, цепляясь за лацканы его жакета, расшитого камнями, всхлипывая совсем как ребенок, надрывно и жалобно. Жалась к нему всем тщедушным телом. И броня черствого сердца короля от этих звуков и действий крошилась как шелуха, открывая нечто горячее, пульсирующее болью.

Он осторожно прижал к своей груди её голову, гладя, и почувствовал на своей щеке что-то влажное… Это тоже с ним случилось впервые. Только именно сейчас не было стыдно за свои слезы перед той, что сама рыдала на его груди. Хотя ей совершенно точно было не до его чувств.

Он вдруг задумался, каково принцессе жить с даром эмпатии. Сам едва сдерживался от того, чтобы вот точно так же не зарыдать в голос, увидев неприкрытое отчаяние и безысходность от его предательства. Как же Айвери справляется с подобным потоком чистых эмоций?

Он хотел приподнять голову Эммили за подбородок, заставить смотреть на себя и увидеть, что ему не все равно. Что ему тоже стало очень больно за неё. Это казалось важным сейчас. Будто если он этого не сделает теперь, то потом случится что-то ужасное.

Но стоило ему чуть расслабить руки, как девушка выскользнула и бросилась прочь, закрывая лицо ладошками, не оглядываясь. И он вновь не пошел за ней, вновь побоялся осуждения, если его увидят ночью на нижнем этаже.

А ещё боялся. На самом деле до ужаса боялся её взгляда. В нём было столько всего, что его душа разрывалась на части. Трусливо он даже порадовался, что не успел увидеть его снова. Иначе наверное не смог бы спать.

Всё это было так ново, так не похоже на его привычное поведение и прежнюю жизнь, что король не понимал сам себя. Его так сильно тянуло к ней, и при этом головой он понимал, что она — всего лишь рабыня, и ей не место рядом с ним.

Дракон не реагировал, будто тоже был в замешательстве. Когда они обнимали её, обоим было хорошо, спокойно. А теперь, когда её нет рядом, испытывали что-то вроде облегчения (от того, что их слабость так и не была обнаружена) и сожаления (от того, что её нет рядом и нельзя её так приятно трогать) одновременно.

Как же поступить?

Чтобы не потерять трон, своё положение и авторитет, но и заполучить в свое безграничное пользование человечку? Может запереть её в своей комнате и не пускать туда никого больше? Приказать ей сидеть тихо в ожидании его прихода. Тогда он сможет проводить с ней свободное время, и спокойно выполнять свои обязанности, будучи уверенным, что она ждет его…

На цепь её что ли там посадить? Чтобы не сделала ничего с собой.

Но короля передернуло, стоило представить на её тонкой щиколотке или нежной шее помимо клейма ещё и цепь. Нет. Так не выйдет. Да и все равно кто-то прознает. Возникнут вопросы. Доложат его отцу, и тот прогонит его. Что тогда делать Азару?

Он не представлял свою жизнь без короны. Всю жизнь ему внушали, что он — будущий правитель. И это его единственное предназначение и смысл жизни. С подросткового возраста он вел себя как король. Отец подарил ему гарем из самых красивых и умных девушек. Он присутствовал на всех важных мероприятиях. Участвовал в сражениях. Выступал дипломатом с соседями. И взамен отец требовал лишь достойного поведения.

Кто он, если лишится всего этого? Мог ли отец запереть его, как младшего брата, в подвале? Азар знал, что да. В наказание мог и не то. И вроде он сам уже взрослый мужчина, но всё так же его жизнь зависела от жестокого отца, который в один миг без сожаления отберет у него всё то, что дал раньше.

Разве может Азар лишиться всего из-за человечки? Этот вопрос пока оставался для него открытым. Но что решение нужно принимать скоро, он уже понимал. Оставлять всё как есть, было нельзя. Ведь сегодняшний вечер что-то надломил в нём.

Глава 63

Эммили

В саду она так больше и не решилась поднять глаза, чтобы не видеть его холодный, надменный взгляд, который когда-то был любимым… Склонив голову, убежала прочь.

Она — имущество. Рабыня. Для него. И все это правда. Он никогда не любил её. И не собирался спасать, помогать. Она сама все придумала. Не было её любимого Азара. Никогда не было. Все — лишь глупые фантазии и мечты…

Эммили едва не кричала от боли. Словно только что потеряла любимого. Но почему словно? Её любимый, ласковый, родной Азар погиб в её мечтах сегодня. И она оплакивала его так, что сердце замирало от боли. А с этим жестоким мужчиной она не желает иметь ничего общего.

Совершенно чужой, черствый, холодный…