– Да успокойся ты, – фыркнула Шаньга. – Дракон у себя и без предупреждения больше не ворвется. Это пока ты без сознания лежала, он от тебя не отходил. А теперь придет, только если ты позволишь.

Я немного расслабилась и уже без спешки продолжила одеваться. Выбрала простое платье из мягкой, струящейся ткани. Мне красоваться сейчас незачем, так что главное, чтобы было удобно.

– Вечером отведешь меня поесть. Давно не подпитывалась туманом, – сказала Шаньга.

– Хорошо, – согласилась я. Правда, не уверена, что иквара услышала мой ответ – она просочилась сквозь стену и скрылась из вида еще до того, как я закончила произносить это слово.

Услышав стук в смежную дверь, я поняла, почему Шаньга так поспешно удалилась. Мешать не хотела. Хотя непонятно, чему тут мешать. О чем мне теперь разговаривать с Рэвалом?

– Ивона, я могу войти?

– Лучше встретимся в гостиной, – сказала я и прошла из спальни, собственно, в гостиную.

Повторный стук на этот раз раздался со стороны коридора. Я впустила дракона. Рэвал окинул меня оценивающим взглядом и прошел в комнату. Я тоже его осмотрела. Искупался, привел себя в порядок. Переоделся в чистый комплект из брюк и простой рубашки. По-домашнему как-то. Я бы даже сказала, уютно, если бы… не все, что произошло между нами.

Несколько секунд Рэвал напряженно смотрел на меня. Потом произнес:

– Я должен рассказать тебе, Ивона. Кое-что… о Шардоне аран Вигрель.

– О ком? – переспросила я, усаживаясь на диван.

Только после этого Рэвал занял кресло напротив. Спасибо, что не стал садиться рядом.

– Шардон старше меня на десять лет, но для драконов это не такой уж большой срок. По человеческим меркам можно сказать, что разница у нас год или два. С Лайдолом мы были друзьями и соперничали только по-дружески. С Шардоном мы были настоящими соперниками, с самого детства. Я, Ивона, почти всегда побеждал. Мы часто устраивали с ним тренировочные сражения. Лишь пару раз Шардону удавалось вырвать у меня победу, и то по большей части случайно. Как правило, чем сильнее дракон, тем он крупнее. Но у нас было иначе. Шардон немного крупнее, однако я раз за разом оказывался сильнее.

Я слушала внимательно и не понимала, зачем Рэвал рассказывает о каком-то Шардоне.

– Все изменилось. Мы встретились с Шардоном в сокровищнице аран Вигрель.

Так вот оно что!

– Я прекрасно помню его силы. Помню, как одолевал его. Но в этот раз… я ощутил, насколько слабым стал. Я думал, что готов. Думал, что справлюсь. Я ведь был очень силен. Был одним из самых сильных драконов нашего времени. А теперь… я ощутил, как сильно уступаю ему, Шардону, которого до этого одолевал почти всегда.

– Понимаю. Ты оказался не готов. Одно дело – предполагать. И совсем другое – прочувствовать.

– Я сорвался, Ивона. На тебя. – Рэвал смотрел мрачно, непроницаемо. – Потому что обещал, что смогу защитить. А в итоге… это тебе пришлось спасать меня. Когда должно было быть наоборот.

– Мы партнеры, – я пожала плечами. – Это ведь даже хорошо, что я могу помогать и не совсем бесполезна теперь.

– Но я должен был тебя защищать! – В глазах дракона вспыхнул огонь. – Я обещал тебя защищать. И подвел. Думал, что справлюсь, что моих сил хватит. Но оказалось, что их больше не хватает, чтобы защищать тебя.

– Непривычно, да? – я невесело улыбнулась. – Зато теперь я могу за себя постоять. Хотя бы немного.

Я не хотела его задевать. Просто не знала, что еще сказать на эти откровения.

– Да, непривычно, – согласился Рэвал, не спуская с меня напряженного взгляда. – Слишком непривычно, чтобы так легко это принять. Встреча с Шардоном, сражение с ним… это показало, как сильно я ослабел. Слишком большой контраст между тем, что было, и тем, что стало.

Я, может, и понимаю. Но что это меняет?

Не стала говорить, что мы можем прекратить борьбу. Проиграть на отборе, а потом разорвать узы наркаяра. Я не стала предлагать никакие варианты. Вместо этого спросила:

– Что планируешь делать?

– Для начала я хочу извиниться. Прости, Ивона. Я не имел права обвинять тебя. Я сам принимал это решение и отвечать за него тоже должен сам. Ты не виновата. В конце концов, я не оставил тебе выбора, даже зная обо всех возможных последствиях.

– Я подумаю.

– Хорошо, – дракон слабо улыбнулся. – А дальше… полагаю, мы продолжим борьбу. Но только в том случае, если этого захочешь ты.

– Тебя волнует, чего хочу я?

– Уже давно. – Рэвал опять посерьезнел.

– Я не хочу всю жизнь прожить с тем, кто будет винить меня в своей слабости.

– Я справлюсь с этим. Я не виню тебя. А слабость… я смогу это принять. Со временем – обязательно.

– Ладно. Мы продолжим борьбу. По крайней мере, пока, – сказала я, поднимаясь с дивана и тем самым давая понять, что разговор на этом закончен.

Рэвал тоже поднялся.

– Спасибо, Ивона, – он склонил с благодарностью голову и вышел из комнаты.