– Шаньга, ты не знаешь, Яростное Безумие как-то можно определить со стороны? – поинтересовалась я, пока одевалась в костюм из чешуи гарана.

– Что ты имеешь в виду? – иквара прищурилась.

– Если дракон изобразит это безумие, но на самом деле будет себя контролировать, это как-то можно определить?

– Полагаешь, Тирриош попытается изобразить безумие и убить тебя якобы в этом состоянии?

Я пожала плечами.

– Не предполагаю. Просто размышляю на тему.

– Яростное Безумие сразу видно. Дракон действует бездумно, потому что утрачивает разум. Но при этом становится крайне кровожадным и рвет всех, кто оказывается поблизости. Можно ли это изобразить… – Шаньга задумалась. – Полагаю, что да. Но не взгляд. Вблизи ты точно будешь знать, контролирует ли он себя.

– Вблизи… – я невесело усмехнулась. – Только если меня разорвать на кусочки, я уже никому не скажу, что он притворяется…

– Все будет хорошо, – заверила иквара.

Я снова пожала плечами. Хорошо или нет… скоро узнаем, а гадать бесполезно.

Рэвал зашел за мной, как и в прошлый раз. Нет, вру. Сейчас его взгляд был совсем другим, не как перед нашим первым сражением. В Рэвале как будто боролись два желания: подбодрить меня или причинить боль. Он все-таки не простит меня. Не сможет. Тем более после того, как в очередной раз ощутит во время поединка, как не хватает потерянных сил.

– Пойдем, – Рэвал протянул мне руку.

Я молча ее приняла. Мы вышли в коридор и перенеслись в клубах тумана в знакомую комнату. Именно отсюда мы отправимся на арену, а здесь можно в последний раз перевести дыхание.

Я отвернулась от Рэвала и подошла к окну. Какое-то время мы молчали. Внезапно дракон сказал:

– Мы справимся.

Я улыбнулась. Но хорошо, что Рэвал не видел – в моей улыбке скрывалась боль.

Потому что нет никаких «мы». Есть только Рэвал, который меня ненавидит. И есть я, совсем растерявшаяся.

Я услышала шаги за спиной. Однако Рэвал остановился, так и не приблизившись ко мне.

– Я сделаю все возможное, чтобы тебя защитить. Насколько… могу.

Я напряглась, но так и не нашла в себе сил обернуться.

Может, показать, что мне все-таки становится страшно? Может, ему это нужно, чтобы снова почувствовать себя мужчиной, защитником?

– Ивона…

– Что? – голос перехватило. Да, мне страшно! Страшно снова оказаться на одной арене с двумя огромными драконами, которые непременно захотят наброситься в первую очередь на меня.

– Нам пора, – безжизненным голосом произнес Рэвал.

Я обернулась и вложила руку в его ладонь, так и не посмотрев в лицо. Рэвал повел меня к выходу. Дверь распахнулась. Мы очутились на арене. Крики и свист оглушили.

– Сегодня сразятся одни из самых сильных участников отбора! – объявил Ошаран. – Встречайте! Рэвал аран Эраваш и его невеста Ивона аран Эраваш! Тирриош аран Вашарх и его невеста Минари аран Вашарх!

Драконы взревели еще громче. Но, как и в прошлый раз, крики зрителей отошли на задний план, когда я увидела, как сменяют облик драконы. Рэвал тоже не медлил. Бросил в мою сторону защитное облако, чтобы я не тратила зря силы, и перевоплотился.

Я впервые увидела Минари в драконьем облике. Значительно меньше мужчин, она оказалась тонкой, гибкой, с узкой мордой и длинным телом, извивающимся подобно змеиному. Длинные лапы казались несколько несуразными. Шипов на спине было немного, и все они достаточно мелкие. Зато хвост по длине способен сравниться с туловищем. Гибкий, костистый. И вот на нем как раз предостаточно шипов. Можно не сомневаться – это главное оружие Минари.

Противники бросились к нам. Рэвал рванул им навстречу. Но плечо к плечу они держались недолго. Тирриош и Минари разделились! Тирриош бросился влево, Минари – вправо. Я с ужасом осознала, что они сделали это специально. Теперь Рэвалу придется решать, кого из них останавливать. А кто-то непременно успеет добраться до меня.

Но Рэвал тоже удивил. Он резко развернулся и побежал ко мне.

– Ивона, держись рядом! – рявкнул на драконьем он.

Противники зарычали с яростью. Тирриош успел первым. Минари чуть запоздала. Но из-за того, что Рэвал встал между ними и мной, обоим драконам пришлось столкнуться с ним.

Поднялась пыль, завязалось сражение.

Я отступила на несколько шагов, потом и вовсе отбежала на пару десятков метров, чтобы не попасться под горячую лапу или – не знаю, что страшнее, – хвост.

Как раз вовремя! Минари отвлекла Рэвала на себя, а Тирриош улучил момент и бросился ко мне. Он все-таки выбрал меня главной мишенью. Но добраться в этот раз не успел. Рэвал ударил Минари и в сумасшедшем прыжке настиг Тирриоша. В спину он вгрызться не мог из-за многочисленных мощных шипов, зато впился зубами чуть сбоку. Тирриош яростно зарычал, изгибаясь, чтобы сбросить противника. В этот момент очухалась Минари и, конечно же, рванула ко мне.

Рэвал остановил драконицу ударом хвоста и отшвырнул прочь, подальше от меня. Но Тирриош оказался сильным противником. Драконы сражались яростно, зло. Брызги крови и ошметки плоти с кусочками чешуи летели во все стороны. Я видела, как стремительно на обоих появляются раны – ряды колотых, от зубов, и длинные, глубокие царапины от когтей.