– Ты справишься. Ты и этот твой Рэвал, – заявила Шаньга. – Он не даст тебя в обиду.

– Знаю, – я не удержалась и потрепала иквару по голове.

– Что она говорит? – спросил Рэвал.

– Говорит, что верит в нашу победу.

– Я бы на твоем месте ей поверил, – Рэвал улыбнулся. – Не стоит сомневаться в нашей победе. Мы справимся.

А вот мне улыбаться совсем не хотелось. Он же стал слабее! А Шион и Тэрла очень сильны. Это хорошо, если Рэвал снова верит в себя. Я тоже в него верю. Но… нехорошее предчувствие гложет изнутри.

– Ивона?

Рэвал обнял меня за талию и притянул к себе. Скользнув пальцами по подбородку, заставил поднять голову и посмотреть ему в глаза.

– Я сделаю все возможное, чтобы тебя защитить. Чтобы не подпустить к тебе ни Шиона, ни Тэрлу.

– Я верю, Рэвал. Правда, верю. Но… Тэрла… она ненавидит меня.

– Боишься, что впадет в Яростное Безумие?

– Я просто боюсь.

– У тебя есть туманная магия. Даже если я где-то не успею, ты можешь за себя постоять. Защититься. И я непременно приду тебе на помощь вовремя. Мы не можем думать иначе. Не должны думать иначе.

– Я понимаю, – нервно сглотнула. Взяла руку Рэвала в свою. – Давай сделаем это.

В ответ на мою решительность в глазах Рэвала замерцала нежность.

– Ты такая храбрая, Ивона, – он погладил меня по щеке. – Ты удивительная.

– Я…

Он приложил палец к моим губам.

– Тш-ш. Я хочу, чтобы ты знала. Если бы нас не связывала магия отбора, если бы была возможность покинуть отбор, я бы это сделал. Не стал бы тащить тебя на дальнейшие испытания.

– Но ты так хотел искупить вину.

– Хотел. Но это – моя ответственность и только моя. Ты, Ивона, здесь ни при чем. Ты не должна страдать из-за моего чувства долга. Ты… не должна страдать.

Я улыбнулась, ощущая, как в груди разливается тепло.

– Я искал не только информацию о наркаяре с людьми. Ошаран не знает, но я искал способы прекратить отбор. Но, похоже, их просто нет.

– Для меня достаточно того, что ты искал. Достаточно, что хотел прекратить. Но раз мы здесь, придется идти до конца.

– Придется, – согласился Рэвал.

Незадолго до начала сражения мы вышли из комнаты.

– Яшанна? – удивилась я.

– Лайдол? – удивился Рэвал.

Эти двое застыли перед нашими дверями в позе, явно намекающей, что собирались постучать. Причем Яшанна пришла ко мне, а вот Лайдол – к Рэвалу. Драконы сориентировались быстро.

Яшанна меня обняла. Лайдол пожал Рэвалу руку.

– Я верю в вас! – сказала Яшанна. – Верю в тебя, Ивона. Все получится.

– Надерите им задницу, – усмехнулся Лайдол. – Мы ведь все понимаем, что из этих двоих получатся паршивые правители.

– А из нас, значит, правители получатся вполне ничего? – хмыкнул Рэвал.

– Вполне ничего, – согласился Лайдол с улыбкой. – А уж если сравнивать с Шионом и Тэрлой… мы целиком за вас!

– За неимением лучших вариантов, – с усмешкой продолжил мысль Рэвал.

– Именно так!

Яшанна пихнула Лайдола локтем в бок.

Мы перенеслись при помощи тумана. Шаньга, высунувшись сквозь стену, крикнула вдогонку:

– Я буду наблюдать!

А кстати. Она ведь в прошлый раз наблюдала, причем с близкого расстояния. Интересно, где иквара скрывается, чтобы так хорошо видеть не только происходящее, но и малейшие детали?

Представилось, как желтые глаза торчат прямо из земли. Шаньга может забраться под землю? Надеюсь, я не набросаю ей в глаза песка!

За такими мыслями тревога слегка улеглась. Но возобновилась снова, когда Рэвал взял меня за руку и повел на арену. Перед выходом из комнаты отдыха остановился, притянул к себе и поцеловал.

– Рэвал аран Эраваш! Ивона аран Эраваш! – раздался голос Ошарана, как только мы вышли на арену и очутились под сотнями взглядов. – Сегодня наши победители сразятся с Шионом аран Вигрель и Тэрлой аран Вигрель!

Толпа взревела, зааплодировала. На противоположной стороне арены появились наши противники.

– Начинаем, – объявил Ошаран. Драконы замолчали, воцарилась почти идеальная тишина.

– Ивона, ты знаешь, что делать, – сказал Рэвал, вместе с тем бросая в меня защитную пелену тумана. Я приготовилась, чтобы укрепить его своим туманом.

Да, мы решили начать с этого. Я обещала не нарываться, если не почувствую в том необходимости, и просто раз за разом укреплять защиту.

– Кинжал используешь в крайнем случае.