– Да, – я не стала отпираться.

А сама пыталась мысленно просчитать, как сильно вляпалась.

– Ты не сможешь. Просто так – уже не сможешь. Если вы с Рэвалом разорвете узы наркаяра, тебе не дадут спокойной жизни. Сейчас знают только аран Вигрель, и будет хорошо, если больше никто не узнает. Но даже семьи Вигрель достаточно. Сейчас они делают предложение мне, как правителю, и спрашивают твоего согласия. Но если ты откажешься, они пойдут на любые риски, лишь бы заполучить тебя в свою семью.

– Но если я откажусь, я буду бесполезна. После разрыва уз наркаяра туманная магия вернется к Рэвалу. И все мои способности исчезнут.

Мне было горько об этом говорить. Но я прекрасно понимала, что так и будет. Если, конечно, мы с Рэвалом действительно разорвем связавшие нас узы.

– Если эти способности появились раз, появятся и в другой раз. Скорее всего. Аран Вигрель захотят, чтобы ты стала женой кого-то из них и снова могла говорить с туманными созданиями, переманивать их на свою сторону.

– Они не смогут меня заставить. Вы сами говорили, Ошаран, что невеста может отказаться.

– Может. Против воли наркаярд провести невозможно. Полагаю, аран Вигрель начнут с обещаний. Они пообещают тебе все, что ты пожелаешь. Ведь несложно уговорить простого человека, пообещав ему все, что может дать Шатьер? – Ошаран вперил в меня внимательный взгляд.

– Я бы не хотела терять эту магию, – я невесело улыбнулась. – Но… становиться кому-то женой только ради магии? Не хочу.

– Не только ради магии. Ради уважения, роскошной жизни. И, чего уж скрывать, увлекательной жизни.

– Все это так. Наверное… Ошаран, а почему вы говорите со мной? Об этом. Чего вы добиваетесь?

– Чего я добиваюсь каждым разговором с тобой, – дракон усмехнулся. – Пытаюсь понять тебя. Ты очень необычна, Ивона. Мне интересно.

– А сами вы чего хотели бы?

– Я? Как ни странно, все, чего я хочу, это достойного преемника. И преемницу, конечно. Чтобы я мог оставить трон и возложить благополучие Шатьера на тех, кто не подведет.

– Как вы думаете, мы с Рэвалом сможем стать такими преемниками?

Ошаран ответил почти сразу, не раздумывая:

– Полагаю, да.

– Правда? – вырвалось против воли. Слишком велико было удивление, постигшее меня.

Дракон улыбнулся. Зачем повторять, если уже все сказал?

– Что вы ответили аран Вигрель? – спросила я, спустя какое-то время справившись с эмоциями.

– Сказал, чтобы до конца отбора и не думали строить планы относительно тебя.

– Спасибо, Ошаран… – выдохнула я с облегчением. – А Рэвалу вы сказали?

– Нет. Зачем? Он и без того в последнее время слишком нервный.

Слишком нервный – это еще слабо сказано.

– Значит, вы предупреждаете меня? Ставите в известность, чтобы я могла все обдумать? – тихо уточнила я.

– Именно так. Теперь ты знаешь и можешь думать об этом тоже, – Ошаран улыбнулся.

Он оставил меня в саду, а сам вернулся в замок. Какое-то время я еще бродила среди растений, обдаваемых волнами тумана, и пыталась осознать сказанное драконьим правителем.

«Думать об этом тоже». Ха! Да у меня голова скоро взорвется от всех этих сумасшедших дум.

Значит, мой дар особенно ценен. Ценен вдвойне благодаря появлению туманной магии и тому, что она позволяет освобождать уже подчиненных созданий от чужой воли. Могу представить, какие перспективы открываются. Ни один драконий дом больше не будет надежно защищен. Если я захочу, прорвусь куда угодно, используя туманных созданий.

Причем все может быть не так страшно, как получилось в замке аран Вигрель. Мы с Рэвалом отправились туда вдвоем и взяли с собой только Шаньгу. А что будет, если я заранее подготовлю армию туманных созданий? Если как-нибудь сумею защитить их при помощи магии? А потом освобожу тех туманных созданий, которые охраняют чужое жилище, и переманю на свою сторону. Страшно представить! Возможно, для меня не останется закрытых дверей. Кто бы мог подумать. И ради этого всего лишь нужно выйти замуж.

Необязательно замуж за Рэвала.

Я ощутила горечь при мысли о нем.

Кем я была в Тэфшорде? Богатой, по крайней мере, так все думали, и я в том числе, уважаемой аристократкой из древнего, знатного рода. Но нас таких много. А здесь я могу стать единственной в своем роде. Да, останусь человеком. Ну и что? Возможно, когда узнают о моей силе, с уважением со стороны драконов проблемы больше не будет.

Остаться ради магии, ради удивительных возможностей и наверняка интересной жизни? И если Рэвал от меня откажется, выбрать другого дракона? Какое-то безумие… Выйти замуж ради магического дара!