Приспичит! Тоже мне, слово нашел. Будто мне заняться нечем. Я здесь работу, между прочим, выполняю!

– Не сердитесь, Камали, – усмехнулся Эрран. Похоже, он уловил мое недовольство. – Я не сомневаюсь, что польза от вас есть. Вы не раз это уже доказали.

Ушам своим не верю.

– Тогда почему?..

– Я вел себя неподобающе.

Все, мне плохо. Не могу поверить, что Эрран все это говорит!

А принц продолжал:

– Я не должен был срываться на вас. На это были причины, однако вас они ни в коей мере не касаются. Мне жаль. Надеюсь, вы сможете пересмотреть свое отношение ко мне. – И, невесело усмехнувшись, добавил: – Я пересмотрел.

Я не нашла ничего, кроме как ляпнуть:

– А где вы будете спать?

– В другой части моего крыла. Подальше от Эрионоры, – хмыкнул принц. – Признавайтесь, вас это все же беспокоит?

– Все же… все же я пойду!

И, не дожидаясь, что еще он скажет, сбежала. Шагом, но все равно припустила вперед.

Такая разительная перемена в поведении принца никак не укладывалась в голове. А его поцелуи и моя реакция на них… Я стиснула зубы. Справлюсь. С этим тоже обязательно справлюсь. Ради сестры и семьи. Теперь я знаю, где спальня Эррана. И у меня уже есть план, как можно к нему пробраться хоть куда-нибудь.

Глава 10

Я проснулась в холодном поту. Хотя какое-то время еще казалось, будто чувствую жар раскаленного пламени, что скользит по коже. В первое мгновение я села и зашарила руками по одеялу, пытаясь сорвать его с себя и вскочить. Но тело слушалось плохо. А до сознания постепенно доходило, что это всего лишь сон. Сообразив, что никакой опасности нет, я рухнула обратно в постель.

Сон. Всего лишь сон.

Мне давно не снился этот кошмар, но первые годы он мучил меня часто. Дом, охваченный огнем. Раскаленный воздух, обжигающий легкие. Клубы удушливого дыма. Страх. Запах гари и смерти.

Через несколько дней после похорон родителей меня увезли в загородную усадьбу. Мне мало что объясняли, но, кажется, корона планировала кого-то прислать, чтобы обо мне позаботились. Только никто приехать не успел. Случился пожар. Я помню, как было плохо и страшно. Помню, как детскую охватило пламя. Добраться до окна я не успела. К нему валило еще больше черного, едкого дыма. Я просто не смогла выбраться через окно и забилась в угол неподалеку от него. Огонь подступал. А потом я потеряла сознание.

Очнулась в крохотном деревянном домишке. Меня выходила старая женщина. Сказала, что нашла меня на опушке леса. Каким образом я там очутилась, она не знала. Но не бросила. Взяла к себе, выходила. Женщина оказалась травницей. Избавила от ожогов, исцелила. Тело она исцелила, а вот душу… с душой было намного сложнее.

Один год я провела у нее. Она заботилась обо мне, обучала. Первые уроки магии я получила от нее. Магический дар проснулся во мне после пожара. Я была напугана и не знала, что делать, но женщина мне помогала. Ларида. Так ее звали. Обучила основам, помогла оправиться. А потом… сказала, что я не могу здесь оставаться, что я должна жить среди людей, должна чего-то добиваться.

Что может восьмилетний ребенок? Но я рассказала. Давясь слезами, рассказала о гибели сестры и родителей.

Спасибо Лариде. Я буду ей благодарна всегда. Она не только выслушала. Она подсказала, как поступить. Подсказала, как я смогу отомстить за убийство семьи и разрушенную жизнь. Академия Прекрасных Леди – вот мой шанс.

– Ты думаешь, твой дом загорелся случайно? – говорила она. – Таких случайностей не бывает. От вас от всех хотели избавиться. Лишь чудо, что ты выжила. И ты должна скрыться. Никому не называй своего настоящего имени. Никогда не произноси вслух имя рода Алавен. Академия Прекрасных Леди – твой шанс. Там тебе дадут новое имя. Там ты получишь все, что тебе пригодится, чтобы выжить.

Ларида помогла мне. Притворилась, будто я ее внучка, а у нее нет возможности меня прокормить. И отдала в академию. Помню, многие девчонки тогда попали в академию, потому что их продали. Ларида не взяла ни монеты. Это тоже впечаталось в память.

Камали тис Алавен искали, но не нашли. И решили, будто маленькая девочка погибла в пожаре. Не знаю, было это случайностью, или королевская семья пыталась избавиться и от меня тоже. Но все решили, что я мертва. И в этом тоже мое преимущество.

Так что пусть лучше считают безродной девкой. Пусть играет Каилан, а королева огрызается. Проще будет к ним подобраться. Проще будет разобраться во всем.

После подобных кошмаров мысли о мести убаюкивали. Вот и сейчас я снова заснула.

Утром, закончив с завтраком, отправилась в кабинет к Эррану. Мы ведь договорились, что по утрам я буду приходить с докладом. А я серьезно отношусь к своим обязанностям.

Очень надеюсь, что в кабинете Эрран будет не один. Обычно на эти наши «собрания» все же приходит Каилан, как главный виновник торже… в смысле, как жених на отборе.