Появившиеся из толпы три человека в камуфляжах, с автоматами, обогнули прилавок, ни слова не говоря, подняли бессильно обвисшего в их руках пленного и куда-то поволокли. Йерикка проводил эту группу внимательным взглядом и посоветовал:

– Записи узнать нужно. Пошли поищем.

– Не надо, – отмахнулся Чужой. – Сейчас не до этого… Да и не нужны мне никакие записи, чтобы все узнать. Нужны полчаса времени и факел… Пойду, а вы посмотрите.

Он довольно поспешно удалился. Йерикка смотрел ему вслед. Олег поинтересовался:

– Кто он все-таки такой?

– Мой старый друг, – неохотно, как-то неповоротливо откликнулся рыжий горец. – Вместе росли… Потом я сбежал, а он остался. А в прошлом году встретились снова.

Йерикка что-то не договаривал. Это Олег почувствовал – как чувствуют запах вещи, которую еще не видят, но про которую по этому запаху можно точно сказать – она есть! Йерикка врал – не нагло, скорее, через силу, потому что не хотел врать Олегу… но врал. Не насчет дружбы врал, а делая вид, что мало знает о Чужом. О странном парне, который ночевал в лесу на дереве, отлично пел, дрался и мог выбить сознание из здоровенного мужика на расстоянии простым движением рук.

При мысли о вранье Олегу совсем расхотелось идти в балаган – он так и ответил на предложение Йерикки, вместе с которым наладился Гостимир, но Олег ухватил его за край плаща:

– Ты что, обалдел? – процедил он в лицо брату девчонки, независимо стоявшей поодаль. Толпа расходилась, его слов никто не слышал. – Гоймир сказал – беречь ее, а ты притащил в стрельбу!

– Стань, закажи ей! – огрызнулся Гостимир виновато. – Дед ей по-травень заказал на полдень ходить. Так ты сам видел – волей ушла, заказ ей под сапог лег! Что я-то?! – И он, сердито выдернув из рук Олега плащ, пошел в балаган.

Олег повернулся к Бранке. Нерешительно подошел, не зная, что будет говорить или как молчать. Но она вдруг заговорила первой:

– Я злые слова говорила, – неожиданно виновато и поспешно сказала девчонка и, коснувшись груди Олега, словно что-то сняла с нее и бросила в сторону, прошептав какое-то неуловимое слово. – Вот, сняла с тебя сказанное. Нельзя такое говорить. Храни Огонь – мары подслушают, или вовсе до беды ходить недалеко – Кащеевы выслуги. Простишь?

– Ладно. – Олег вздохнул, улыбнулся, встретившись глазами с умоляющим взглядом Бранки. – Ничего, я не обижаюсь… Ты тоже… – Он сбился и замолчал, понимая, что Бранке ясно, как стекло, О ЧЕМ он молчит. И от этого понимания загорелось лицо.

Из затруднительного положения его вывел Гостимир – высунувшись из балагана, он взволнованно позвал:

– Вольг, поди!

– Зовут, – логично объяснил Олег и облегченно нырнул в балаган.

Часть вещей тут уже была перевернута вверх дном. Йерикка нависал над столом, на котором стоял увенчанный чем-то вроде зонтика из фольги ноутбук. До боли знакомая система – как в «Захвате-1».

– Ого, – сообщил с порога Олег. – Накрыли шпионское гнездо.

– Знаешь, что это? – поинтересовался Йерикка, не поворачиваясь.

– Компьютер с антенной, – пожал плечами Олег. – Средство связи через спутник. Компьютер… – он пригляделся, определил уверенно: – «Макинтош», только вашего, местного производства. А ты что, не знал?

– Таких я еще не видел, – признался Йерикка. – А ты работать умеешь?

– Я данванского линейного алфавита и языка не знаю, – напомнил Олег. – Да тут ничего сложного. Если на обычном умеешь, то и с этим справишься.

– Да? – с легким сомнением наклонил голову вбок Йерикка. Не очень понятно добавил: – Ладно, отшлифуем… Спасибо, Вольг.

– Какой? – невозмутимо спросил Олег.

Йерикка наконец обернулся к нему и удивленно поднял брови:

– Что?

– Какой бог должен меня спасти? – уточнил Олег. – Ты сказал «спасибо», а это усеченное «спаси бог тебя». Так какой?

– Рад видеть, что у тебя исправилось настроение. – Йерикка сощурил глаза, явно хотел еще что-то спросить, но передумал и отвернулся.

– Я пойду? – спросил Олег в его спину, радуясь, что Бранка, конечно, уже ушла и проклиная Йерикку за то, что он позвал его в такой момент.

– Угу, – безразлично откликнулся рыжий, склонившись к ноутбуку…

…Никуда она не ушла.

– А про мои глаза? – тихо, но требовательно спросила Бранка.

Олег улыбнулся, поднес палец к ее губам и продолжал читать: