— Нет! — хором ответили ему мы.

— Я знаю, что происходит! Почему никто из нас не заметил опасности, не усомнился и не смог просчитать ситуцию! Они поставили магический заслон! Я об этом когда-то читала, но вспомнила только сейчас.

— Знаешь, я склонен в это поверить, — задумчиво кивнул змей. — Снять сможешь?

— Я? — растерялась. Почему-то именно ему признаваться в том, что из меня так себе ведьма, совершенно не хотелось, но иного выхода не видела. — Тут одной колдуньи мало. Слишком сильный маг ставил.

— С «норушкой» что-то решать будем? — устало спросил все еще сидящий на вазе Антон.

— А как же! Будем, но сейчас важнее разрулить всю эту магическую чертовщину! Идем! — змей схватил меня за руку и потащил из кабинета. — Антоха, займись пока проверками. Только не светись раньше времени. И, да. Можешь уже встать.

— Премного благодарен, — хмуро буркнул Потемкин, тяжело поднимаясь на ноги.

В приемной подскочила Мариночка, явно не ожидавшая нашего появления.

— А вы куда? — протянула она, удивленно хлопая глазами.

— Будут спрашивать, я на объекте ревизору очистные сооружения показываю!

— Вернетесь? — пискнула секретарша.

— Обязательно, но не сегодня, — весело откликнулся Заречный. И чему радуется? У него бизнес под откос летит, а он улыбается, да еще ладонь мою не выпускает.

— Как не стыдно врать! — укорила его, когда мы оказались в лифте.

— А я с тебя пример беру, радость моя.

— Не твоя.

— Это вряд ли.

— А мы вообще куда?

— К ведьмам твоим.

— А-а-а… — с этим я была, в общем-то, согласна. Бабушки точно смогут разобраться с барьером.

Когда вышли на улицу, Заречный все также поддерживал меня под локоток, направляя к машине. А вот я остановилась и застыла как вкопанная. Прямо навстречу мне шел и улыбался бывший ухажер, игрок и предатель — Вадим Протасов. Выглядел хорошо, даже замечательно. Собственно, шарма ему всегда было не занимать. Особенно в период, когда наши отношения только начинались. Сейчас он был побрит, опрятен, одет в хорошо пошитый костюм и сиял как новенький медный таз. Даже на лице не осталось следов злоупотребления спиртным. В руках держал шикарный букет из ирисов и садовых ромашек.

Шел Протасов и улыбался. Неужели мне? Помнится, в нашу последнюю встречу я оказалась повинна во всех его жизненных неудачах.

— Леночка, рыбка моя золотая! — воскликнул бывший бойфренд, протягивая цветы и раскрывая объятья. Боже, да он за всю историю нашего романа мне таких букетов не дарил! — Как я рад тебя видеть, дорогая!

— Вадим… — выдохнула я и тут же зашипела от боли. Слишком уж сильно Заречный сдавил мою руку, которую отпускать наотрез отказывался.

Собственно, цветы мне тоже взять не позволили.

Глава 20

— Ох, сватья, ведь не ведаем, что творим! — прошептала Ядвига, склонившись над пятилитровой кастрюлей, стоявшей аккурат на самой большой конфорке новенькой газовой плиты с электроподжигом.

Сегодня на семейной кухне варились отнюдь не борщи. В емкости булькало и клокотало нечто зловещее даже на вид, источающее запах вереска, полыни, воска и фомалина. От последнего «аромата» подташнивало и так и пянуло закрыть нос полотенцем.

— Отчего ж не ведаем? Очень даже ведаем. На то мы и ведьмы! — усмехнулась Гриппа и добавила в кастрюлю нечто странно-блестящее, бережно хранимое в кулечке из пожелтевшей газеты.

— Уж не светляков ли ты туда добавила? — подозрительно принюхалась Ядвига.

— Их самых. Должен же кто-то тьму на пути ведомого разгонять. Сейчас увидим голубчика! Ох, сколько же я сил извела, чтобы его в чувства привесть. Видать, колдун наш его давно со счетов сбросил, а то бы не смогла. Д-а-а.

В варево полетела щепотка соли, кусочек древесного угля и серый порошок, когда-то бывший листьями папоротника.

— Ну, вот. Почти и готово. Теперь слова заветные прочесть надобно, — потерла руки довольная Гриппа. — Повторяй за мной! Не отлынивай!

— Может, не надо? — почти взмолилась сватья. — Итак, девочке всю судьбу перекроили.

— Совсем умом тронулась на стрости лет? — буркнула на нее родственница. — Не всем богам дано перекраивать судьбы, а подтолкнуть в нужном направлении — это не грех, а жизненная необходимость. Ужель не видала, как ейный дракон смотрит на нашу горлицу? А она? В ней упертости Мирослава многовато, нипочем не сознается, что мужик ей по сердцу. Особливо, ежели не она тот выбор сделала. Гордость ведьминскя, тут ничего не попишешь. Повторяй, давай! Не зли меня!