— Готов, милый? — тихонько спросила Ядвига, Дмитрий кивнул, хотя взгляда от плошек не отвел.

И тогда Гриппа снова запела главные слова, истинные, сильные. И…

Теперь уже не дышали, кажется, все. Мне тоже очень не хотелось, чтобы обаятельный Антон оказался предателем. Почему? По каким-то причинам я стала воспринимать боль и огорчения Заречного как свои собственные.

Не знаю, что нас сблизило. Нет, знаю! Поцелуй. Только вот какой? Тот первый в лодке, когда я сама поцеловала змея, или в кафе, когда меня целовал уже мужчина?

И тут в одной из плошек начался процесс, который даже скептик, кроме как магией, ничем иным объяснить бы не смог. Обычная вода вдруг вспенилась, словно миску подогрели, а потом лепестки скрутились и почернели по краям. Вторая емкость осталась неподвижной, и герань в ней плавала все такая же красная, как капельки крови.

— Чист твой дружок, — подытожила Гриппа. — Ни тайных, ни явных грехов за ним не водится. Предан тебе душою и помыслами. Верный человек рядом — залог победы!

— Победы… — горько хмыкнул Заречный, но выдохнул с облегчением. — Тендер продули. Значит, все-таки Марина… И как я проглядел?..

— Не спеши девушку обвинять. Еще раз на лепестки взгляни. С краю у них червоточины, лишь оболочка задета, а внутри поверхность чистая и светлая. Волос мне секретаря твоего принесите или вещь личную, я вам точно все про нее скажу, но подозреваю, не обошлось тут без прихвостня Гольцмана, мага темного, да заклятия черного.

— Ее тоже прокляли? — Заречный давно поменял положения наших рук, и теперь его большая теплая ладонь была сверху.

— Чары наложили подчинения да принуждения. Тут и без магии все ясно, — кивнула Ядвига. — Сердца, плачущие от любви неразделенной, всегда уязвимы. Их хозяев без труда заколдовать можно.

— Странно. Марина девушка красивая, откуда там неразделенной любви быть? Любой бы рад был, если она внимание обратит, — удивился Заречный.

— Вот и радовался бы, касатик! — ехидно заметила Гриппа.

— Вы хотите сказать, что мой личный секретарь в меня влюблена?

— Отчего же хотим? Говорим. Сейчас карты раскину, — Ядвига сунула в руки Заречному старую потрепанную колоду.

Змей времени не терял. Пока бабушка делала расклад, он набрал Потемкина.

— Тох, отбой. Встретимся у меня через час. Никому ничего не сообщай, пусть ищут. Нет! Никому и ничего! Отбой.

То, что дракон не любил терять время, очень импонировало Гриппе, и она усиленно кивала мне на мужчину. Сводница! Сопротивляться из вредности хотелось, особенно ведьме внутри меня, но ведь мне и самой Заречный очень нравился. Как бы я не бежала, как бы не сопротивлялась, но первая же сложная ситуация показала, как нас тянет друг к другу.

Ядвига убрала оставшиеся карты и посмотрела на змея.

— На работу девочка пришла, когда на тебя в газетах да по телевизору насмотрелась. Огорчалась, что ты не обращаешь на нее никакого внимания, пакостила зазнобам. Не крепко, по мелочи. Тебе, Еленушка, тоже. Надеюсь, ты не пила кофе, поданное девушкой?

— Плевала? — спросила я, и бабушка кивнула. Не померещилась мне пенка подозрительная.

Отвечать мне не стали. Вместо этого Гриппа посмотрела на Заречного изучающее.

— Коли ты к девчонке глубоких чувств не питаешь, не стоит держать ее подле себя. Иной раз безответно влюбленный союзник намного страшнее полчищ врагов лютых. Так-то!

— Я разберусь, — коротко ответил змей, поднимаясь с места. — А о даре Елены и каком-то ритуале, для которого вы подсылаете к внучке мужчин, мы поговорим чуть позже. До того момента настоятельно советую никаких решительных мер не принимать.

И Заречный ушел. Мне же на прощание не сказал ничего. Абсолютно.

— Советую не принимать никаких решительных мер… — по-доброму и очень смешно передразнила дракона Ядвига, которая ходила закрывать за ним дверь.

Мобильник зазвонил. Разумеется, это был наш недавний гость. Все же решил мне сказать несколько приятных слов, так я думала. И напрасно.

— Слушаю вас, Дмитрий Петрович.

— Не делайте глупости, Елена Мирославовна, а лучше пока совсем из дома не выходите.

И он повесил трубку.

«Вырезано цензурой 464 раза» — это все, что пришло мне на ум после нашего короткого, но такого обстоятельного разговора.

Потом, конечно, были еще мысли, но все они сводились к одному — да что б тебя!.. А ведьма внутри не просто рвала и метала, она требовала действий. Причем, решительных. И плевать, что я могла в данной ситуации совершать лишь глупости, которые меня попросили не делать. Главное, что их требовала душа.

Глава 21.