— Нет, конечно, — ДалгетХан вскинул ладони. — Я уверен, что вы способны защитить Машу. Это традиция. Я просто не могу отпустить незамужнюю девушку из дома одну.

— Хорошо, — скрипнул зубами Зейраш, заранее обдумывая, как бы технично от этой личной охраны избавиться.

— Я рад, что мы пришли к согласию, — проговорил ДалгетХан. — И я бы просил вас принять к себе для дальнейшего обучения моего племянника Мехидара. Разумеется, он будет заниматься на общих основаниях. А также я просил бы позволить наследникам рода Руслану и Джамалу проходить у вас факультативно курс черной магии. Ваши познания и способности в этой области впечатляют. Со своей стороны гарантирую любые гранты, какие могут потребоваться. И мы еще не решили вопрос вашей оплаты.

— Забудьте об оплате, — отрезал Зейраш. — Что касается обучения, я согласен.

ДалгетХан склонил седеющую голову:

— Благодарю. Теперь, что касается предложения. Я думаю, оно вас заинтересует.

Заинтересует? Вот уж вряд ли.

— Одну минуту, — сделал ему знак ДалгетХан. — Пройдем со мной.

И повел его в одну из многочисленных гостиных. Там ждала та самая асура, которую Зейраш видел в клубе. Он сразу напрягся, однако женщина приветливо поздоровалась с ним и дружески с главой клана Черных Нагов, а ДалгетХан кивнул ей и сказал:

— Я оставлю вас одних.

Вот этого Зейраш не ожидал. Некомфортно было вдвойне, асуров он терпеть не мог, а перед этой дамой умудрился еще и облажаться.

— Чем могу быть полезен? — проговорил он, корректно кланяясь.

Асура неожиданно улыбнулась, делаясь неотразимой, Зейраш даже на миг завис. А она проговорила:

— Меня зовут Эрида. И наше знакомство немного неудачно началось.

Зейраш невольно покраснел, чувствуя себя перед ней мальчишкой.

— Простите. Меня зовут Зейраш Архан, я ректор института магии.

— Вот об этом я и хотела с вами говорить. Вы имеет представление о пространственной магии асуров?

Кое-что Зейрашу приходилось слышать, но он вынужден был честно признать:

— Скорее нет.

— Хорошо, — кивнула она. — Тогда смотрите.

И на его глазах пространство изменилось. Относительно небольшая гостиная вдруг выросла до огромных размеров, потолок теперь вообще терялся где-то в вышине. Потом изменилось снова, внутри выросли стены, возникли этажи, атриум. А потом асура вскинула руки таким же жестом, что и тогда, и Зейраш вдруг почувствовал, что их отсекает плотная и упругая невидимая грань. Все было рядом, но они сейчас находились уже в другом измерении.

«Как?!» — рвался у него вопрос.

А женщина проговорила, возвращая все как было:

— Я могла бы вести в вашем институте часы по пространственной магии асуров.

Это были настолько впечатляющие умения, что он тут же выпалил:

— Это было бы прекрасно!

— Значит, договорились. Я веду у вас часы по пространственной магии, а вы допускаете к занятиям двух наших молодых стражей. За каждого из них я ручаюсь.

— Хорошо, — выдавил наконец Зейраш.

— Вот и отлично, — улыбнулась асура. — Тем более, что они личные телохранители Маши.

***

К тому моменту, когда Зейраш наконец освободился, готовая и с собранным багажом Мария ждала его на террасе. И с ней сопровождение — двоюродный брат Мехидар и личная охрана. Два красавца Нага (те самые секьюрити, что вели его с самого начала!) и два рослых чернявых асура.

Забрал невесту, называется!

Эта неделя прошла для Маши как в тумане. Нет, она училась на отлично и никогда не снижала планку, это уже происходило на автомате. Отработки по предметам, подготовка к переводу в другой вуз, все прошло четко.

Но тот розовый сироп, что разливался у нее в мозгах… Она уже с первой минуты грезила, как будет учиться там, и прекрасный, любимый, нелюдимый и мрачный ректор Архан все время будет рядом.

А еще ее просто обсели сестры. Они давали ценные советы на все случаи жизни. Самый ценный опыт в этом вопросе был у Амры. Ведь Амра училась у асуров и все это время находилась там. Правда, жила она у сестры и у Эриды, и ей тоже, как принцессе Нагов, обеспечили сопровождение и личную охрану, но это был невиданный на тот момент уровень самостоятельности.

И вот теперь Маша.

Папа Далгет сказал, что во время обучения она будет проживать в кампусе, как нормальная студентка. Еще никто из Умрановских дочерей не проживал в кампусе! Это был прорыв. Взрослые сестры отчаянно завидовали Маше. А мама Лера и тетя Наиля еще подливали масла в огонь, делясь личными воспоминаниями о годах студенчества. Особенно тетя Наиля. Она жила в общежитии и могла столько всего интересного порассказать!

В общем, у Маши горели глаза от предвкушения. И уж она готовилась основательно. Девчонки сказали, раз она поедет туда как «нормальная» студентка, значит, вещи надо брать с собой. Одежду, обувь, всякие мелочи, гаджеты.