Берни на это перевернулся на спину и вытянулся во весь рост, закинув руки за голову. Чёрная Звезда смотрела на него беспомощно, с вожделением и злостью. Огромный, красивый, сильный юноша предпочитал смотреть сны, а не на ее тонкую зловещую красоту.

Она могла б ласкать его волосы, гладить его мощную грудь, целовать его чистое лицо, но он не ответил бы ей взаимностью.

– Ну и поднять его в самую верхнюю комнату!
– яростно сжимая кулаки, выкрикнула Черная Звезда.
– Пусть там вороны выклюют его глаза!

Берни только беспечно и сладко всхрапнул в ответ на эту жестокость и Черная Звезда, злясь, перешла к Эвану.

– Восстань, прекрасный мальчик, - шептала она ему на ухо, - восстань ото сна! Проснись, прекрасный бессмертный рыцарь! Посмотри на новый рассвет! Мы можем встретить его вместе - и быть счастливы!

– Никогда!
– выдохнул Эван яростно, едва раскрыв глаза. Оборотням пришлось удерживать его руки, которые мгновенно обросли ледяными прозрачными когтями, чтобы он тотчас не нанес смертельной раны пленившей его Звезде.
– Мой счастливый рассвет только с Евангелиной!

– Прекрасный темный рыцарь, - шептала Черная Звезда, почти целуя горячими губами уворачивающегося Эвана, - юный темный маг! Какой хорошенький... Как ты горяч! Высший Вампир. Словно тысячи сердец подарили тебе свою жизнь и жар! И ты не хочешь со мной посмотреть на туманные звезды? Все ночи будут наши!

– Нет!
– яростно выкрикнул Эван, злясь, что магические путы связывают его руки.
– Я люблю лишь Евангелину!

– Прекрасный темный рыцарь, - соблазнительно шептала Черная Звезда, сжимая белое лицо Эвана пальцами с длинными черными ногтями.
– Верный. твое слово тверже алмаза. Я ведь оставила тебя на сладкое. Ты красивее и темнее всех. Ты знаешь толк в темной магии. Ты гасишь чужие сердца и пьешь жизни, Высший Вампир. Что тебе светлая яркая девчонка из летней долины? Это всего лишь миг из твоей вечности.

– Я подарю ей половину моей вечности!
– выкрикнул яростный Эван.
– И мы умрем в один и то же день!

– Сколько горячности, - хихикнула зловредная Звезда, глядя на вырывающегося из пут вампира.
– Словно пылающее пламя. Я могла бы подумать, что ты живой, если б не видела твои острые вампирские клыки.

– Я ожил для нее!
– в запальчивости выкрикнул Эван.
– Я смог! Я сделал это!.. Я разменял свою вечность!..

– Глупый мальчишка, - небрежно кинула Звезда, усыпляя неукротимого Эвана.
– Отказаться от своего бессмертия ради обычной девчонки!.. Упрямый и строптивый. Усни навечно. Твое ожившее горячее живое сердце уснет с тобой.

И последним она разбудила Роланда, дракона.

– Синеглазый Летающий, - промолвила она.

– Падшее дитя темных небес, - в тон ей ответил Роланд, щуря синие глаза и улыбаясь.

– Ну, ты-то достаточно мудр?
– произнесла Звезда.

– О да, - подтвердил Роланд, посмеиваясь.
– Несомненно.

– Сколько ты можешь прожить? Тысячу лет?
– спросила звезда, и Роланд снова мечтательно улыбнулся.

– Больше, темное падшее дитя, - произнёс он, сладко потягиваясь.
– Ах, какой сон мне снился! Сладкий виноградник. июльская жара.

– А сколько ты прожил?

– Ох, - ответил Роланд расстроенно, - всего четверть века.

– Это так мало, - произнесла Звезда с сочувствием.

– Ничего, - рассмеялся Роланд.
– Это была прекрасная, счастливая жизнь. И иной я не хочу. С тобой - нет. Хочу мой летний сон. Виноград. И Евангелину. Думаю, ее соски такие же сладкие, как этот виноград. Она уступает тебе в красоте, это верно. Но она живая, сладкая и нежная. Поэтому не мани меня, темная. Я не хочу тебя. Нет.

– Да вы смеетесь надо мной, что ли?!
– со слезами выкрикнула Черная Звезда, и Роланд тотчас оказался рядом с ней, опередив оборотней. Его пальцы легли на ее вздрагивающее горло, синие глаза заглянули в самую душу.

– Мои предки говорили, - посмеиваясь, произнес Роланд, - что когда падает черная звезда с небес, добра не жди. Только бед и горя. Похоже, ты каждому предлагаешь очень горькую чашу, - он склонился над ней и выдохнул в самое ушко.
– Поэтому тебя не любят, Черная.

– Я!
– яростно выкрикнула Звезда.
– Каждому предлагаю то, чего он хочет!

– Не лги мне, Черная, - усмехнулся Роланд.
– Мне ты предложила то, что у меня будет и без тебя - долгую жизнь. Похоже, сама ты ничего не можешь дать. Только черную пустоту. А это не нужно никому.

– Усни!
– заверещала Черная Звезда, зажав уши.
– Усни, усни!

Она кричала это до тех пор, пока Роланд не упал на диван и не закрыл свои насмешливые глаза. Но и тогда на его губах блуждала ироничная улыбка, которую даже сон не мог стереть.

– Маленькие негодяи, - прошептала Черная Звезда злобно, чувствуя себя абсолютно беспомощной перед их отказом.
– Я вам это всем попомню! Всем!..

Но женихи спали, не отвечая ей ни слова.

– Хорошо же, - прошипела она яростно.
– Спите... может, здравый смысл нашепчет вам, как надо отвечать мне, когда я спрошу еще раз. И если я услышу те же ответы, вы уснете навсегда!