Девица уселась в изголовье к Акмалю, провела по его золотым волосам рукой.

– Красивый, - задумчиво произнесла она.
– А самый богатый из них кто?

– Вон тот, - с готовностью ответил Берни, указывая пальцем на Роланда. Но тотчас снова спохватился и отвернулся.
– Он. Дракон. Роланд. Целая гномья гора, набитая золотом.

Девушка снова вздохнула, поглаживая спящего Акмаля по голове.

– Нет, - с грустью произнесла она.
– Все равно рыжий лучше.

– Ну, хоть его спаси!
– попросил Берни.

Девица, шлепая босыми ногами, обошла комнату. Ножниц она не нашла, а вот острый нож у Эвана за поясом - да. В один взмах она откромсала им свои длинные чудные волосы, так безжалостно, что Берни вскрикнул.

– Зачем?!

– Свяжешь веревку их них, - ответила девица, прикрывая голую грудь ладонями.
– Я ее наверху закреплю, вы и выберетесь.

– Вы выберетесь, - ответил Берни.
– Я здесь останусь. Защищать. Ну, целуй его!

Девчонка, вздрогнув, все так же неловко прикрываясь, снова уселась в изголовье к Акмалю. Робко-робко потянулась к нему и чуть коснулась розовыми губами его губ.

– Но я-то ему могу не понравиться, - прошептала она, волнуясь.
– И тогда...

Что было бы тогда, она договорить не успела. Акмаль нахмурил брови, просыпаясь - и совсем уж собрался ругаться. Но тут глаза его раскрылись, и ругаться он передумал.

– О, - сказал он, с изумлением рассматривая девицу с неровно обрезанными волосами и почти голую.
– А ты кто?

– Может, потом познакомитесь, - занервничал Берни.
– Давай выбираться отсюда!

Акмаль не ответил; из обивки дивана он вырезал приличный кусок ткани, чтоб смастерить девице наряд - прикрыть наготу от нескромных взглядов оборотня. Втроем они сплели длинную прочную веревку из обрезанных кос, и девица ловко взбежала наверх по стене, закрепила веревку там, завязав ее за крюк.

– Ну, давайте этих как-то будем выносить, что ли, - скомандовал Берни.
– Лезь наверх, Акмаль. Я их тут обвяжу, а ты будешь тянуть их наверх по одному!

И, вероятно, спасательная операция под руководством Берни увенчалась бы успехом, если б в этот миг не открылась тайная дверь, и в комнату не ввалились бы Дикие Оборотни. Берни мигом позабыл, что он тут затевал, в его глазах загорелись яростные огни.

Он не мог простить Оборотням предательство. Того, что служили Звезде - наверняка из трусости, опасаясь, что она их заколдует и истребит, - и не помогли ему. Того, что во всей их стае смелости было меньше, чем в одном его ногте.

Позор.

Для оборотней такое подчинение и такая трусость были позором. И Берни, который здорово рассчитывал на то, что сумеет воззвать к чести Диких Оборотней, было очень стыдно за то, что они не отозвались и проигнорировали его рыцарский порыв, показали породу оборотней с такой нелицеприятной стороны.

– Ах вы, - прорычал он злобно, так, что мышцы на его плечах забугрились, вены толстыми веревками перевили руки.
– Блохастые предатели. прихвостни! Шавки!

С ревом он сорвался с места и рванул вслед за ними. Оборотни, почуяв, что дело плохо, с грохотом и криками скатились вниз по лестнице, преследуемые разъяренным Берни.

– Убью!
– вопил он, неистовствуя.
– Разорву!!

Двери за ними закрылись, стукнув, встали на место камни стенки - и прохода как и не было.

Акмаль, изумленный, замер с веревкой наверху. Зазевавшись, он не удержал равновесие и свалился из вороньего оконца вниз, и следом за ним выпрыгнула странная девчонка.

И все стихло.

***

– Ну, эти-то двое выбрались!
– воскликнула я.
– А Роланд с Эваном как?!

Зеркало показало, что Акмаль, как мячик на резинке, долетел почти до земли, потом обратно - почти до крыши, - и так несколько раз. Его новая подружка ухахатывалась над ним, сидя на крыше башни.

Берни по кустам гонял Диких Оборотней. Те жалобно визжали и скулили.

А Эван и Роланд, спящие и беззащитные, лежали наверху, в башне...

– Но их как-то надо спасти!
– кричала я, дергая Драконища за хвост.
– Вставай! Помоги мне их спасти!

Но Драконище, казалось, решил проспать целую сотню лет.

В отчаянии смотрела я, как загорается луна над башней чародейки и понимала, что за ночью придет рассвет, и она сама явится спросить у оставшихся в ее башне Роланда и Эвана, что они надумали. И их всего двое. И если они откажут ей вновь, она будет еще злее и покарает их.

– Да что ж такое!

Со злости я ударила кулаком в волшебное стекло и ахнула, когда рука провалилась в него, и там, за волшебной поверхностью, превратилась в черное драконье крыло.

Обернуться драконицей? Такой же черной и страшной, как Черный Драконище? Спасти их, утащить, и башню спалить?

– А почему нет, - прошептала я, ступая в зеркало.
– Почему нет?

Меня выбросило над лесом, и я нелепо замахала руками. Совсем позабыла, что летать-то я не умею! Но ветер это быстро исправил. Он наполнил мои крылья, и я почувствовала, что парю в вышине, над самыми большими деревьями, и над башней колдуньи - тоже.