Подобные мысли навевали печаль. Хотя помимо ужасной ситуации, в которой они оказались, были и приятные моменты. Дарла скучала по ощущению его тела, прижимающегося к ее спине во время сна. Скучала по его рукам, обнимающим ее за талию.

И секс…

Дарла была смущена тем, что ее тело мгновенно отреагировало на одно только воспоминание о прикосновениях Гнау. Он научил ее, что секс мог быть очень приятным. Тем не менее Дарла не могла забыть, насколько сильно он противился их связи. Возможно, ее агрессивность затмила для него все хорошие воспоминания.

— Черт, — пробормотала она.

— Что-то случилось?

Она выдавила из себя улыбку и повернула голову, солгав:

— Я слишком сильно схватил ягодку и чуть ее не раздавила. Они более хрупкие, чем те, что мы выращивали на Радисоне.

— Держу пари, они еще и вкуснее. Как думаешь, нам можно попробовать хотя бы одну?

Дарла рассмеялась.

— Давай пока не будем рисковать. Вероятно мы найдем эти ягоды во время обеда в кафетерии. Ты же слышала Джозефа. В садах выращивают свежие фрукты и овощи, поэтому они доступны во время каждого приема пищи.

— Договорились. Не стоит искать неприятности в первый рабочий день.

— Согласна.

— Хм, сестренка?

Дарла снова встретилась с ней взглядом.

Бекки усмехнулась.

— Думаю, мне здесь понравится.

— Я очень рада, — а вот это было чистой правдой.

***

Гнау наблюдал, как человеческие мужчины спаррингуют в тренировочном зале. Чены его сообщества сидели на скамейках, ожидая своей очереди. Кларк всегда заставлял их сражаться с победителями, так как веслорцы отличались более внушительными мастерством и силой. Иногда он просил их научить новобранцев некоторым боевым приемам.

— Ты выглядишь грустным, — заметил Мэйт, сидящий рядом.

— Я не грустный.

— Несчастный? — мужчина подвинулся ближе. — Значит, ты думаешь о женщине.

— Нет. Не думает, — ответил за него Рот, понизив голос. — Ему скучно.

Дрейк фыркнул.

— Думает.

— Гнау не такой, — возразил Рот. — Он прислушался к моему совету и забыл про нее. Это к лучшему.

— Есть человеческий термин, которому научила меня Эбби. Ты обламываешь себя, Гнау.

— Я не знаю, что это значит, и не хочу знать, Дрейк, — Рот нахмурился. — Гнау лучше избегать общества этой женщины.

— Лучше для кого? — Мэйт бросил на лидера свирепый взгляд. — Эбби — благословенное дополнение к нашему сообществу. Почему бы нам не принять еще одного человека?

В груди Рота зародился рык.

— Мы здесь, чтобы выполнить просьбу короля, а не для того, чтобы искать себе пару.

— А почему бы не заняться и тем, и другим? Я не прочь.

Гнау с завистью посмотрел на Дрейка.

Дрейк улыбнулся.

— Мы можем заниматься и тем, и другим. И ты думаешь о ней.

— Кларк попросил меня не встречаться с Дарлой, — признался Грнау. Затем он посмотрел на Рота. — Я бы хотел увидеться с ней.

— Нет, — Рот прервал зрительный контакт. — Кларк знает людей лучше нас. Нам остается лишь согласиться с его мнением.

Гнау ощутил покалывание в кончиках пальцев, когда на него нахлынули гнев и разочарование.

Внезапно Мэйт толкнул его в бок, привлекая внимание.

— Отрицание инстинктов негативно сказывается на здоровье веслорцев. Можешь рассказать о Дарле? Возможно ли, что ты начал замыкаться на ней? Мы верим, что ты никогда бы не пошел на это намеренно, но вы провели много времени вместе. Непризнание связи, которая начала формироваться, не уничтожит чувства. Иногда подобное происходит независимо от наших желаний. Сейчас я вижу в тебе все признаки депрессии, Гнау. Если ты признаешься, то никто не подумает ничего плохого. Ты начал подсознательно привязываться к женщине?

Гнау ожидал, что Рот потребует прекращения разговора, но лидер сообщества хранил молчание. Он взглянул на мужчину.

Рот казался смирившимся, а не рассерженным. Лидер совершенно спокойно произнес:

— Ты при необычных обстоятельствах провел несколько дней с женщиной. Наше мнение о тебе не изменилось бы, даже если бы у тебя появились чувства к Дарле. Лучше уж принять в наше сообщество еще одного человека, нежели смотреть, как ты деградируешь из-за разбитого сердца.

— Я никогда не буду похож на отца, — поклялся он. — Несмотря на то, как сильно я хочу Дарлу.

Рот встал, подошел к Гнау и присел на корточки. Мэйт отодвинулся, чтобы дать лидеру возможность обхватить Гнау за плечи.

— У меня и в мыслях не возникала такая возможность. Ты сильный, благородный мужчина. И никогда бы не причинил вред женщине, не говоря уже о принуждении к чему-либо. Я знаю, что ты испытываешь чувство вины из-за поступков отца. Но сейчас все изменилось. Ты должен проверить, способна ли женщина ответить тебе взаимностью. Хочешь провести с Дарлой время и узнать, твоя ли она пара?