— Это… спасибо, — едва ли не пропищала я, но потом взяла себя в руки: раз человек говорит, что я достойна хороших слов, то я достойна! — Тем более, у вас здесь очень-очень интересный проект. Жаль, что нашлись проблемы… Но я рада, что взялась за эту работу. 

Вот не получалось у меня с Дезмондом общаться как начальница и подчиненный. Может, оттого, что он чуть старше, да нет, это бред. Во всем виновата его невозмутимость или… Ух, я окончательно запуталась.

— Но отдыхать тоже стоит, нам всем нужен здоровый управляющий, — подмигнул мне он и вдруг выложил на стол какую-то квадратную бархатную коробочку.

Глава шестнадцатая

«Кольцо», — мелькнула дурацкая мысль. Хотя почему дурацкая, до происшествия в приюте я вполне надеялась получить крошечный золотой ободок от любимого парня. Бархатная же коробочка, такие я только в ювелирном и видела. Вот только с чего вдруг?! Нелогично! Но секунда испуга — и я поняла, что коробочка слишком велика для простого кольца, да и где мой мозг вообще шлялся, чтобы такое придумывать? Совсем заработалась, не иначе.

— Вам помочь? — предложил Дезмонд, потому что я смотрела на коробочку как на врага народа и совсем не собиралась ее брать. 

— Нет, все хорошо, — поспешила я отказаться и слишком поспешно, стараясь скрыть неловкость, открыла… эм-м, подарок. Внутри оказался браслет, он же часы, он же местная мобилка. Я чуть себе по лбу не врезала: конечно же, Дезмонд сам говорил, что мне такое выдадут, а я совершенно об этом забыла. Это, значит, даже не подарок, что на самом деле радовало, ведь не нужно ничего придумывать в ответ, а вполне себе обычная доставка служебного оборудования.

— Его передали днем через курьерскую службу, первичная настройка уже произведена, так что осталось только провести идентификацию…

— Постойте, какую идентификацию? — растерялась я, глядя, как Дезмонд что-то нажимает на большом квадратном экране. — У меня же и паспорта нет с собой. Почему не сказали? В кабинете хотя бы какие-то документы нашлись! 

— Все хорошо, Виктория, вы уже ее прошли, голосом, — улыбнулся мне Дезмонд, даже пофыркал в ответ на мое волнение. Но так по-доброму, что никакого желания обидеться у меня его улыбки не вызывали. И протянул ко мне руку — тут понять было легко, мне предлагали протянуть руку в ответ. Я могла, конечно, заартачиться, да и не нравится мне, что чужаки за руки лапают, но Дезмонд не давил, не требовал и опять-таки выглядел как сверхаристократ, который ну в жизни не позволит себе ничего лишнего. Я не ощущала опасности и протянула руку.

— Так долго я не уговаривал даже детеныша вилютии, а они очень пугливые, лишнее движение, и от испуга они визжат так, что мозг, кажется, вытечет через уши, — хмыкнул Дезмонд, обхватывая мое запястье и закрепляя браслет на нем. Никаких больше шуточек не последовало, только объяснение, что нажимать и куда свайпать. В принципе ничего сложного, просто немного практики не мешало. Техника опять же работала не на аккумуляторах, ничего заряжать не надо было, только раз в квартал проходить техобслуживание. 

— А почему тогда не отдали днем, когда получили? — поинтересовалась я, рассматривая приобретение. Потыкала на сенсорные клавиши — почти сразу нашла, как посмотреть погоду, и уже этому обрадовалась. Даже удобнее, чем смартфон тягать и ничего не отвлекает: в этом устройстве игрушек не было. 

— А вдруг бы я спугнул ваш боевой настрой? Да и потом, может, мне хотелось выбраться сюда и спокойно поужинать, но не было повода? А так он как бы появился, — ответил Дезмонд то ли всерьез, то ли все-таки его глаза смеялись. 

Я только глаза закатила, потому что порой Дезмонд становился невыносим. Пусть в итоге это было и к лучшему. Например, если бы не его инициатива, то я не увидела ни этого места, ни этой красоты.

А потом дни понеслись вперед с жуткой скоростью. Несмотря на то, что с подсчетом животных я пока потерпела крах, строительство реабилитационного центра пошло полным ходом. И честно говоря, сначала у меня даже руки тряслись. Да что там руки! Я сама полностью тряслась, потому что одно дело участвовать в самоорганизации приюта для домашних животных, совершенно другое — управлять огромным заповедником, и абсолютно третье — строить специфическое учреждение. Причем нужно было строить так, чтобы никто не прикопался! Так что руки у меня тряслись недаром, даже пришлось капелек попить от нервов, их мне Дезмонд как-то принес. Но потом волноваться стало некогда.

Люк не успел еще до конца раскидать все посты и разместить информацию на сайте заповедника, как почта переполнилась письмами желающих принять участие. Кого только не было! И строители, и дизайнеры разных мастей, и отделочники, и даже повара, не говоря уже о ветеринарах! 

Мы брали всех, руки были не лишними. Постоянные работники удивились, но поскольку на их зарплату никто не претендовал, даже воодушевились. А что, больше народа, который готов за животными следить — чистить, где надо, кормить и так далее. Лу выделил возле стройплощадки небольшое пространство, так, чтобы волонтеров не сожрали случайно. Волонтеры же быстро расставили привезенные палатки, соорудили места для отдыха и еды, от нас, собственно, требовалась только энергия и продукты, но этого как раз было в достатке.