Принц нахмурился, внимательно изучая мое лицо, вглядываясь, стараясь что-то рассмотреть в его выражении или в глазах, будто пытался отыскать хоть какие-то признаки лжи, но не находил. Лицо принца изменилось, приобрело какие-то живые, настоящие что ли, краски, в серых глазах появилось отражение быстрого мыслительного процесса, что тут же отогнало этот жуткий призрачный образ, который так не шел моему Олману.

– Это невозможно!
– выдал он горячо, кладя вторую свою ладонь поверх моей, сжимающей его пальцы.
– Мертвые не воскресают!

– Мой кот с тобой не согласен, - улыбнулась я, понимая: и сама не уверена, что у нас что-то получится, но отчаянно желая верить в лучшее.

– Кот?
– удивился принц.

– Кот, - коротко кивнула я.
– Такой наглый, похожий на того, что был у ведуньи в пещере, только рыжий. Притащивший меня сюда из другого мира.

– Из… другого мира?
– брови принца взлетели вверх, а я пожала плечами, сама не понимая, зачем выдала эту информацию сейчас. Какие-то неподходящие время и место выбрала. Но слово, как известно, не воробей…

– Это долгая история, - попыталась сгладить произведенное впечатление.
– Я обязательно все расскажу, но не сейчас. У нас мало времени. Чем дольше твоя душа вне тела, тем сложнее ее вернуть, как я поняла. А учитывая, сколько времени я потратила, бесполезно проливая слезы… Нам надо торопиться.

– Прости, что тебе пришлось пережить из-за меня такое, - со вздохом отозвался принц.
– Но я не уверен… Не уверен, что мое возвращение - хорошая идея!

– С ума сошел!?
– выпалила я, округляя глаза и задыхаясь от возмущения.
– Что значит “не уверен”?

– Я не знаю, какие последствия будут от моего возвращения, - снова хмурясь, заявил Олман.
– А что, если такие вмешательства в дела вселенной, окажут какое-то негативное влияние на мой мир, на моих близких, на тебя… Не зря же ходящих преследовали за их колдовство. Может быть, мертвым следует оставаться мертвыми?

О боги великие! Мне хотелось кричать, стукнуть принца, заставить его даже думать забыть о подобном. Как я могла допустить его смерть, имея возможность, вернуть его к жизни? Как? Как бы сама жила потом? Но мы ведь и правда ничего не знали о природе магии ходящих, о ее последствиях. Тут Олманиэль был прав. А расспрашивать сперва было некого, потом некогда.

“Мертвые должны оставаться мертвыми”, - возможно, это и верное утверждение.

Но тогда, если так подумать, то я ведь тоже как бы мертва. Если бы кошак не перенес меня в другой мир, то я сейчас уже давно была бы похоронена. После падения со своего балкона шансов выжить у меня не было никаких. А значит, я и так, скажем, пробыла по другую сторону Стикса более двух лишних лет, увидела новый мир, встретила мужчину, чью руку сейчас не отпущу ни за какие сокровища.

– Может быть ты и прав, - грустно улыбнувшись, ощущая, как сизый туман подползая ближе, окутывает наши фигуры.
– Так, наверное, будет правильно. Ты останешься тут. А я останусь с тобой!

Глава 56

Я нутром ощущала, что могу остаться тут, что сама сейчас отделена от тела, нахожусь в этом странном месте только духом. Об этом же говорило и странное белое платье, что было сейчас на мне и которого наяву у меня отродясь не было. Четко помнила, что уходя сюда, была облачена в грязное и оборванное форменное тряпье. А значит… Стоит только задержаться, и назад дороги не будет не только для Олманиэля, но и для меня.

Я почти физически ощущала, что с каждой секундой, проведенной в крае теней, теряю силу, становлюсь слабее, будто бы истаиваю. Может, именно об этом эффекте говорила ведунья, когда наотрез отказывалась сама отправляться за Картаниэлем, ссылаясь, что ей не хватит сил. Дар их отбирает? И чем сложнее переход, тем больше требуется отдать? И, видимо, последовать за грань за душой умершего - это верх способности, а значит, и самое затратное в энергетическом плане свершение.

Вот только меня это сейчас не пугало. Если мой принц желал остаться тут, то и я без страха стану его спутницей. Навечно!

– Ты с ума сошла?!
– отвлекая меня от размышлений, воскликнул Олманиэль и схватил за плечи.
– Ты так молода, твоя жизнь впереди! Уходи! Возвращайся.

Я замотала головой, отводя взгляд, скрываясь от пытливых серых глаз. Нет! Я не готова была отпустить Олмана, остаться одна. Это хуже смерти…

– Без тебя я не уйду!
– прошептала в ответ, чувствуя, как подкатывают слезы, как начинаю мелко дрожать.
– Что мне там делать без тебя? Нет, я не смогу... Не смогу пережить!

Принц тяжело вздохнул, провел холодными ладонями от моих плеч ниже до локтей и обратно, переминаясь тревожно с ноги на ногу, словно бы готовился броситься в омут с головой.

– Будь по твоему! Жить так жить!
– странная, немыслимая фраза, но именно она заставила меня встрепенуться, вдохнуть полной грудью.

Принц быстро прижал меня к себе, крепко обнял, а потом его теплые губы накрыли мои. Это был самый странный, и вместе с тем, самый волнительный поцелуй в моей жизни. Я подалась к принцу всем телом, где-то на задворках сознания понимая, что тело мое сейчас на самом деле находится в крошечной пыльной каморке бусванского городка, и мой принц тоже там. А значит мы касались в этот момент душ друг друга! И эта мысль яркой искрой разгорелась, осветив окружающее посмертие.