Что ж, значит, я буду первой. По крайней мере, Эйдан запомнит меня. Главное не оплошать и не перестараться.

Он снял сюртук и сорочку, небрежно отбросил в сторону.

Красивый мальчик, нельзя не отметить. И вот так, без одежды – особенно, так легкая грубость черт даже добавляет… хм, особого обаяния, что ли. Хотя до Харелта ему далеко. И до Гиллеврея тем более. Хорошо сложен, но уступает. Худее, я бы даже сказала - костлявее, плечи не такие широки, мышцы не так выражены. Конечно, ему не приходится, как хранителям, сутками проводить в полете, сражаясь с тенями, ему не нужно... Не то, чтобы мне нравились здоровенные качки, скорее наоборот, но…

Я опять начинаю сравнивать. И как-то невольно хочу найти для себя еще одно подтверждение, что Харелт лучше. Не знаю, зачем это мне, просто так выходит.

Харелт лучше. Просто потому, что мне было приятно обнимать его, а тут чисто игра и понты.

– Вставайте вот с этой стороны на колени, ваше высочество, - я показала ему. – Нам нужно начать у корней, так будет больше пользы.

– На колени? – фыркнул он.

– Это недостойно вашего высочества? – спросила я.

– Да нет, почему же… если для дела, я не против. Тем более, когда просит красивая девушка.

Нервничает. Это ведь больно, когда через тело проходит разряд, и Эйдан точно к такому не привык. Поэтому комментировать его шуточки я не стала. Я бы тоже нервничала.

Эйдан подошел и послушно опустился на колени там, где я сказала. Положил ладони на ствол.

– Так?

– Чуть ниже, - сказала я.

Потом села рядом, за его спиной. Попробуем. Если что – он сам виноват.

Обняла его за плечи. Эйдан часто, чуть рвано дышал, и когда я прикоснулась – задержал дыхание, кажется, зажмурился даже. Вот сейчас. Спокойно, главное не дергаться.

– Если будет плохо, сразу дайте знать, - сказала я.

Он кивнул.

И я толкнула силу от себя, через него, к корням дерева. Очень осторожно, потому что не понимала, как он воспримет это. Если даже Харелту было непросто, то принц и вовсе может не выдержать… В последний момент успела пожалеть, что вообще ввязалась в это. Но отступать поздно.

Одна я с этим деревом не справлюсь, а если справлюсь, то отдам все силы, и завтра уже ничего сделать не смогу. Возможно, это мой единственный шанс.

Эйдан ощутимо вздрогнул и напрягся, дышать совсем перестал.

– Дыши, - шепнула ему на ухо.

Он попытался. Такой судорожный, неуверенный то ли вздох, то ли всхлип.

– Может, хватит? – спросила я.

Он мотнул головой.

– Давай еще.

У него хриплый голос. Бедный мальчик, сам, наверно, уже пожалел, что предложил, а отступать – не в правилах принца. Я очень постараюсь осторожно.

Моя сила текла через него, опускаясь к корням, наполняя их жизнью. Я пыталась сосредоточиться на маленьком отростке у корней – если он пойдет в рост, то основное дерево можно не трогать, на все сил не хватит. Да и выдержки принца не хватит тоже.

У него руки дрожали все сильнее. Он отрывисто дышал сквозь зубы… скорее шипел… его кожа под моими ладонями становилась горячей.

Хватит?

Еще немного. Ничего, часть моей силы достанется и самому принцу, так что восстановится он быстро, главное – не убить.

Капли пота стекали по его шее. Ничего. У него тоже есть дар, он выдержит. Просто бросить на середине и не добиться от дерева хоть какого-то отклика – было бы глупо, тогда не стоило и начинать.

Еще немного. У меня уже был некоторый опыт, я знала, следует прекращать – когда дерево перестает жадно поглощать силу и ответит легкой отдачей в ладони, короткой, потому что потом оно будет готово получить еще.

Я чувствовала, завихрения уже пошли, осталось совсем чуть-чуть. Но дожать не успела. Эйдан глухо зарычал и резко оттолкнулся от дерева, дернулся в сторону, освобождаясь из моих рук. Я едва не упала.

Он хотел вскочить на ноги, но ноги плохо держали его, качнулся, упал на колени.

Красные следы от моих рук на его плечах, где-то даже до волдырей. Совершенно белое лицо и прокушенная до крови губа. Гнев на лице.

Здорово же ему досталось.

Ну, тихо, тихо, ты же сам согласился.

– Как вы, ваше высочество? – тихо спросила я.

Примерно представляла, что он чувствует: боль и одновременно эйфорию от наполнявшей его энергии. Адская смесь, на самом деле, куда его понесет - непонятно.

Эйдан глубоко дышал, пытаясь прийти в себя. Глянул на следы от моих рук, осторожно дотронулся, дернулся, сжал зубы.

Я тоже молчала, на всякий случай, сейчас сложно сказать, что у него в голове.

– Значит, ты уже делала это? – хрипло сказал он.

– Да, - кивнула я.