Мы рванули к воротам. Змей первым делом швырнул за ворота «сборку», и только потом уже осторожно сунулся сам:

— Чисто!

А потом мы, как по команде, обернулись. Гидра все-таки сбила один из вертолетов, остался последний.

— Вот это я понимаю — Гидра Доминатус*, - попытался пошутить Змей, но никто не улыбнулся, все же ситуация не та. Наконец, второй вертолет закончил дело — гидра, содрогаясь в предсмертных судорогах, рухнула. И только теперь я обратил внимание на то, что небо над станцией приобрело насыщенный багровый оттенок — словно там, наверху, бушевал чудовищный пожар.

— Выброс… — одними губами прошептал я.

*Отсылка к вселенной Warhammer 40000, девиз Альфа-Легиона

И планета может сбиться с верного пути.

Через миллион лет я скажу,

Что эти ублюдки были невменяемы.

Это эволюция,

Лишь эволюция.

(KoRn — Evolution)

Игорь открыл глаза.

Он вновь, как в том видении в заброшенной квартире, стоял на пятачке среди клубящейся тьмы.

Потом тьма надвинулась, сжав кольцо, и…

…и он оказался посреди раскуроченной площади. По сторонам вздымались изуродованные небоскребы, а вокруг здоровенного насоса, закачивающего что-то под землю, творился сущий хаос.

Игорь взглянул на свои руки — и увидел рукава знакомой черной кожанки.

Он не был собой.

Он был Алексом Мерсером.

А потом земля содрогнулась. Асфальт вздыбился, просел и провалился — и на свет с ужасающим воплем вырвалось исполинское тело. Вокруг кипел бой, но он знал: эту тварь нужно уничтожить.

Снова тьма. Из мрака медленно вырисовались осыпавшиеся земляные склоны и сползший дерн. И восемь трупов в свободовских комбинезонах. Он шел по оврагу, вглядываясь в лица убитых.

— Душман, сука, — говорит он против воли чужим голосом. — Ты за них ответишь.

Голос принадлежал Змею.

Вновь нахлынул, словно вязкая волна, мрак, и окружение вновь изменилось. Игорь увидел себя со стороны — почему-то он был уверен в том, что это был он. Он несся зигзагами по растрескавшейся асфальтовой дороге, справа от которой, за кирпичный стеной, тянулся лес.

И он преследовал сам себя. А рядом бежал еще один человек, облаченный в плащ с капюшоном.

Потом снова настала темнота. Вернулись ощущения — в частности, боль в голове и раненой руке. К горлу подкатила тошнота, и Меченый с тихим стоном приоткрыл глаза.

Вокруг было темно. Он лежал в каком-то закутке. Врагов рядом не было, зато от всего остального пространства это помещение отрезала закрытая тяжелая дверь. Мозг отметил эти детали машинально, пока глаза постепенно привыкали в темноте.

В последнее время все быстрее восстанавливающая память не раз оказывалась настоящим спасением — иначе команда просто не нашла бы спуск в бункер до того, как шарахнул выброс. Не нашли бы в ближайшем коридоре какую-то каморку с тяжелой дверью — кажется, Игорь с Клыком и Призраком там когда-то отсиживались. А потом, что называется, накрыло.

Что за галлюцинации он увидел в этот раз? Словно он увидел воспоминания своих спутников. Но как так?

А что остальные?

Рывком сев, Игорь включил фонарик и огляделся. Его товарищи вповалку лежали на полу и, кажется, в ближайшее время очухиваться не собирались. Пришлось приводить их в себя путем тряски за плечи и хлопанья по щекам. Как оказалось, остальные видели то же, что и Меченый, с поправкой на то, что «своих» воспоминаний они не видели, зато видели что-то, напоминавшее обрывок воспоминаний самого Игоря, где он, изможденный, протягивал руки к Монолиту.

— Ну и ересь, — подытожил Воробей, как только сталкеры обменялись впечатлениями. — И что это было? Опять привет от Зоны?

— Не знаю, — с неожиданной уверенностью произнес Меченый, — что это было, но, я уверен, ответы на хотя бы часть вопросов мы найдем за той дверью.

— До нее еще нужно добраться, — хмыкнул Змей. — Не забывайте, мы в самом сердце вражеской территории. Стрелок… Ты сможешь найти путь?

— Смогу, — кивнул сталкер. — Я помню его. Сейчас — помню, до мельчайших деталей.

Змей зло улыбнулся, в рассеиваемом лишь лучами фонарей мраке их убежища эта улыбка напомнила Игорю голодный оскал плотоядного зверя. Да, при встрече с врагом балагур-свободовец являл свою иную сторону — решительного и беспощадного, временами даже жестокого бойца.

— Коготь, — Змей обернулся к Алексу, — ты можешь карабкаться по стенам. А по потолку — сможешь?

— Сейчас проверю, — кивнул Алекс и трансформировал пальцы обеих рук в когти. Как оказалось, он мог отлично передвигаться как по стенам, так и по потолку, и когти этому способствовали. Темнота, царившая в коридорах бункера, сокроет мутанта от глаз сектантов… пока для последних не станет поздно.