Шрифт:
Он легко пнул мертвую псину. «Ошкурить бы тебя и вернуться домой с трофеем!». Потом взмахнул было левой рукой и тут же скривился от боли. «К чему эти понты?! Вообще вернуться бы …»
Решетов рассеянно осмотрелся. Так, арбалет придется бросить – все равно ни зарядить, ни выстрелить. Меч по-любому с собой! Что еще? Он добрел до вещевого мешка, зубами развязал шнурок и вытряхнул его на землю. Потом положил обратно только кусок вяленого мяса и глиняную бутыль с водой. Скрипя зубами, набросил ремень на левое плечо – хоть и облегченный, мешок отчаянно давил на рану. Так, вроде собрался! Внезапно он вспомнил об оставшихся в живых азаро. Сколько их там было? Четыре? Пять? Если нападут – ему не выстоять!
Сергей доковылял до обрыва и взглянул вниз. Псов не было. По всей видимости – ушли. Слава Зетро! Он тяжело вздохнул и, пошатываясь, отправился в обратный путь …
Спустя несколько часов пути он совершенно неожиданно наткнулся на сломанное пополам дерево. Что-то в его облике показалось ему знакомым … С замиранием сердца он раздвинул ветви кустов … Точно! Покореженный металл, поросший мхом и какими-то фиолетовыми грибами. Тот самый вертолет, который перенес его в этот мир! С долей ностальгии Сергей улыбнулся, и тут же сознание пронзила новая мысль: «Здесь же сосем рядом!»
Он прикрыл веки, вспоминая … Потом решительно повернул вправо и побрел на вершину соседней сопки. Плевать на раны! Раз уж оказался здесь …
Взобравшись наверх, он нырнул в кустарник. Резко остановился и от души выругался, подняв лицо к небу. Могила, сооруженная им для Коваля, была разорена! Несколько костей белели в куцей траве, а в паре метров от вырытой им когда-то ямы валялся раздробленный чьими-то клыками череп.
Матерясь, Решетов собрал уцелевшие останки Ковальчука и кое-как завалил их камнями, валявшимися в непосредственной близости. Ну, теперь-то уж точно никто не разроет – сожрать больше было нечего!
Посчитав свой долг по отношению к усопшему исполненным, Седой вздохнул и направился было дальше, как вдруг тишина, окутавшая лесной массив была нарушена то ли ворчанием, то ли – приглушенным рычанием … Он прислушался – звуки доносились откуда-то слева. И приближались …
Со всей скоростью, на какую он в данный момент был способен, Сергей метнулся за крупный валун на поверхности сопки, присел на корточки и затаился …
Спустя минуту на поляну взобрался квахо. Но, мать его, что это был за квахо! Вероятно, схожего по размеру растерзала свора псов. Метра три с половиной в высоту! С широченными плечами и когтями, похожими на кинжалы! Вид мощных задних конечностей, которыми квахо так любили орудовать в бою, вызывал дрожь во всем теле … Конечно, будь Сергей в полном здравии, о каком-то поединке еще бы можно было помышлять. А так …
«Да ну нахер!» – злобно подумал Решетов и прикрыл веки, словно этим мог дополнительно обезопасить себя. Затаил дыхание …
Потоптавшись на месте, гигант что-то просипел и скрылся в кустах. Сергей, испытывая необычайное облегчение, тяжело вздохнул. Выждав какое-то время, он побрел дальше …
Ему необычайно повезло, и больше, до самых пределов Гиблого леса он не повстречал ни единого существа, представлявшего для него смертельную опасность. Пару раз ему попадались двухголовые змеи. В реке он заметил метровую рыбину, весьма смахивавшую на пиранью. Однажды обоняния его коснулся знакомый сладковатый запах, который ему не забыть уже, наверное, никогда. Он взобрался на пригорок и обомлел – перед ним была огромная поляна, усеянная десятками цветов-хищников, таких же, как тот, что однажды чуть не прикончил его! Задержав дыхание, чтобы не попасть под воздействие токсина, вызывающего чувство эйфории и завлекающего жертву в смертельные объятия корней цветов, Решетов немедленно ретировался с проклятой поляны.
Наконец, он стал узнавать местность. Где-то здесь …
– Будь ты проклят, легата! – раздался возмущенный окрик. – Я уж думал, что мне придется нести печальные вести в замок Отра!
– Я тоже рад тебя видеть! – Сергей устало подмигнул Керту.
Глава 3
После краткосрочного отдыха Сергей сбросил с себя пропитанную радиацией одежду и сжег ее. В ответ на изумленный взгляд спутника коротко бросил:
– Я же тебе объяснял.
Керт почесал густую шевелюру и спохватился:
– Ах, да! Ради … Хрень!
– Пусть будет так, – усмехнулся Решетов. – Есть какое тряпье в сумке?
В мешке охотника нашлась запасная нательная рубаха. Часть ее спутники использовали для перевязки раны Седого, остаток же Сергей повязал вокруг пояса, после чего стал похож на коротко стриженного раненого Тарзана. Он спустился к ручью, тщательно промыл в воде меч и ножны. Протер их полой своего «одеяния», а потом извлек из мешка маленький пузырек с маслом и с помощью тряпицы попытался обработать лезвие клинка. Видя, как он мучается с одной рукой, Керт не выдержал и протянул руку:
– Не могу на это смотреть. Дай, я все сделаю!
Седой не стал спорить и с готовностью протянул напарнику меч, проворчав:
– Поаккуратнее с моим клинком …
Наконец, совершив последние приготовления и залив костер водой, спутники направили своих кайсанов в сторону замка Витаро.
По прибытии, не обращая внимания на изумленные взгляды обитателей поместья, сраженных необычным одеянием молодого легаты, и отодвинув в сторону лекаря, Седой первым делом направился в покои Витаро. Старик как будто ждал его и распахнул дверь перед самым носом Сергея, пояснив: