В общем, до лавки я добрался быстро. Хоть на этом спасибо, идиоты… идиотки. Магистр встретил меня радушно, не смотря на имперский доспех. А когда прочитал приглашение, буквально прыгал от радости. И просил передать, что приедет максимально быстро.

Черт, а мне опять бежать… Надо будет проконтролировать сам процесс перепрыгивания через стену. Интересно же! Читаем заклинание…

Разгон, прыжок… Вашу медь!!!! Вот та полосочка внизу — стена?! Так, то есть высота полета… метров пятьсот. Надо было встроить крылья в доспех, но кто знал? А можно прыгнуть от воздуха?! Мне не нравится, что я падаю!!!! Приземление… мягкое. И бе-ежа-ать! Кто строит таки-ие доро-оги? Что ни шаг, то кочка? Вот, нормально, вроде. Пара перелесков, напугал путников, идущих из леса. По грибы ходили ребята, а тут бешеный маг пролетел, пыль столбом. В общем, в Лес я вернулся быстро. Там как раз объявляли порядок проведения фестиваля.

— … поэтому порядок проведения меняется. Сначала сразятся мечники! После них — стальные змеи! Дальше — копейщики! Следующие — Лучники! И под конец выступят маги! В финале сразятся победители, и будет выбран Мастер мастеров!

Шум от хлопков в ладоши буквально оглушал. Эльфы радовались, радовались искренне и беззаботно. Ну вот, а то ходят постоянно грустные, сами себе в зеркале не улыбаются! Прямо анекдоты травить хочется.

— Начало через час!

Глашатай, который оглашал все это, ушел. Эльфы вновь разошлись по поляне. Кто-то забирался на дерево, кто-то просто садился на лавочку, другие общались. Вот не люблю шумные многолюдные мероприятия… но эльфы смогли сделать так, чтобы даже интровертам тут было комфортно. А легкая, неназойливая музыка лишь помогала расслабиться. Я вернулся к команде, и мы оккупировали одну лавочку.

— Лир, спасибо.

— За что?

— За то, что уговорила сюда прийти.

Постепенно девочки разговорились, и все вчетвером обсуждали какие-то новые духи от известного эльфийского производителя. Лиэрина даже принесла какой-то флакон, девочки интересовались, где такой купить. Так, «Энигма». Запомним. Хотя название больше на гномье похоже. Ну черт их знает.

— Слушай, Влад, ты же вроде с зачарованиями хорошо работаешь?

— Да, Хорт. А что?

— Да вот, клинок новый прикупил. Эльфийский, здесь продавался. Но, как предупредили, он очень хрупкий. Потому что сделан из стали с примесью стекла и серебра. Он вроде не тупится.

— Хм… не знаю, стеклянные клинки еще не видел. А вот с хрупкостью… Есть одно зачарование, но оно требует душу, даже самую чахлую…

— Живой клинок?

— Нет, «бессмертный меч». Суть в чем — душе придается форма меча, вживляется в меч, и прививается сильное желание жить. И все, на что может влиять душа — физическое состояние меча. Такой клинок, даже разбитый, через некоторое время собирается воедино. Потому что расколотое состояние для него — верная смерть. Вроде даже ходили легенды о так называемом «клинке ветра». Он был с таким зачарованием, а душа внутри очень хотела жить. Меч собирался сразу после того, как раскалывался. Это выглядело, как будто меч пролетает сквозь вражеский меч. А ведь во время раскола и сборки летают еще и мелкие частицы. Получалась своеобразная дробь, которая неплохо царапала.

— Что-то я не слышал такой легенды…

— Это эльфийская легенда, мне её рассказали во-он те мастера. Они учили меня ковать и вплетать всякое в клинок.

— Ясно… Душа, говоришь? Может, попросишь у Элены? У нее точно должна быть парочка.

— Потом, после фестиваля. Или ты хочешь поучаствовать?

— Не-не-не! Нет! Меня же в капусту порубят!

— Как знаешь.

Раздался свист, и все эльфы напряглись. Через минуту раздался второй свист, и все вернулись к своим развлечениям. Чуть позже на поляну приехала маленькая закрытая колесница. Лошадь, серая в яблоках, мне была знакома… Откинув полог, из колесницы вышел магистр Скурс. Он осмотрелся, и повел лошадь к краю поляны. Там он что-то сделал с колесницей, и она превратилась в маленький прилавок. А на нем — зелья. Эльфы тут же заинтересовались. Но первым к прилавку подошел Архимаг.

— Магистр Скурс?

— Да. А вы… маг этого леса?

— Да. Приношу свои извинения, что не смог пропустить вас в лес раньше. Вы собрались торговать?

— Нет, что вы! Это в качестве платы! Любой может подойти и поделиться проблемой, я же постараюсь помочь!

— Чем вызвана такая щедрость?

— Для меня было проблемой просто попасть в лес за новыми ингредиентами, а тут еще и на праздник пригласили!

— Ясно. Что же, удачного дня!

— Он уже удачный…

Эльфы, услышав такое, аккуратно, по одному подходили к прилавку, и максимально вежливо просили помочь. Скурс помогал в основном зельями, давая подробные рекомендации. Что меня порадовало — каждый эльф записывал, что нужно делать, после чего приклеивал записку на дерево около Скурса. Нагрузка на старика постепенно спадала. Если сначала ему нужно было описывать каждый шаг с каждым зельем, то, когда проблемы начали повторяться, эльфы просто подходили и просили нужное зелье. Что делать — они знали. Ближе к концу вышла королева, и в неофициальной обстановке объявила Скурса «Другом Леса». Магистра пришлось отпаивать — счастлив до обморока. Что любопытно — некоторые эльфийки, что-то обсуждая, эпизодически строили глазки магистру. К счастью (скорее своему), он этого не видел. Хм, любопытно. У людей и эльфов время идет по-разному. Насколько я помню, эльфы живут очень долго. Рекорд у них где-то около 20 000 лет, но в среднем 5 000 лет. Люди же живут меньше — около 100 лет. Маги могут растягивать это. Вроде в каком-то манускрипте говорилось, что один маг смог протянуть 1 000 лет. Но последние 300 он жутко мучился… Так вот, о чем я. Магистру судя по всему около 80–90 лет. Я уверен, что некоторые эльфийки здесь — одногодки с ним. Хм.

— Лиэрина! Прости, что отвлекаю. А в каком возрасте эльф считается взрослым?

— В 90 лет. А что?

— Угу… А до этого момента они даже свадьбы сыграть не могут?

— Почему, могут. Почти все права эльфы получают в 60. А что, кем-то заинтересовался?

— Да нет, что ты…

— Да вижу, что-то тебя интересует. Так вот, посмотри туда.

Она указала пальцем на одну из групп. Там я углядел девчонку, по нашим меркам я бы дал ей 12–13 лет от роду.

— Видишь девочку? Так вот, ей 61. Три недели назад исполнилось.

— Апп…

— А ты думал, эльфийские девушки красивы с рождения? И то, что им сразу нужны платья с хорошим лифом?

— Все, все, понял, дурак, исправлюсь.

— Ой, знаю я тебя. Ты неисправим. Слава богу…

— Что?

— Ничего!

Кого она там славила? «Ты неисправим, слава…» дальше не расслышал. Ну и ладно. Так, что мы получаем из того, что узнали. В 80–90 лет эльфийка будет выглядеть, как наша девушка в 15–18. Ну, что же магистр, удачи вам. Молодые — они буйные.

Постепенно народ перетекал на соседнюю поляну. Ну, как поляну — большую яму в поляне. Эту… зону звали «поле Сражений». Исполняло оно роль амфитеатра, народ стоит сверху, и наблюдает за боем на площадке 15 метров в радиусе. Для безопасности у краев ямы стояли крепкие ограждения, потому что падать с высоты трех метров — как минимум не приятно. Бойцов туда спускали на магических лифтах. На дне же лежал чистый песок.