На ветвях раскидистого дуба оказалась… я бы назвал это комментаторской будкой. А у них тут все поставлено. Нас сюда, пока мы были учениками, не пускали. Вот и интересно. Когда пришло время, из будки раздался голос:

— Раз, два. Прекрасно. Итак, мы счастливы видеть всех вас на нашем фестивале. И, по решению королевы, сначала будут проведены бои среди учеников. Лучший ученик получит право сражаться с мастерами! А сейчас попрошу участников сдать амулеты на проверку.

Блин. Так, что там на мне? Два кольца с «Незримым доспехом», гербовая пластинка, дающая очень много… и все. Интересно, а оружие будут поверять?

Я пришел одним из первых. Немолодой эльф начал досмотр. Сначала попросил показать все оружие. После чего попросил выбрать один из них. С ним я и буду сражаться. Ну, чего мудрить, «Леди Смерть». Он осмотрел меч и разрешил его использовать. Но вот отзывать запретил. Пришлось прилаживать «Леди» в универсальные ножны на спине. После пошел пистолет. Одобрен. Разрешено брать с собой только пять комплектов стрел. В моем случае — пять магазинов. Дальше змеиный кинжал. Эльф уже не обращал внимания на герб моего клана, и спокойно рассматривал клинок.

— Хм, даже не знаю, что сказать. Магия в нем смешанная, есть и Тьма и Свет. Но все так изящно сплетено, что дает невероятные преимущества. Пожалуй, попрошу вас не использовать этот клинок. Взамен… Да, можете предупредить друзей, что они смогут скинуть вам один клинок в любой момент.

— Приносить на проверку?

— Я проверю на месте. Но буду более благосклонен.

— Хорошо.

— Давайте амулеты.

Эльфа заинтересовал только гербовый амулет. Но одобрил его использование. Закончить досмотр решили доспехами. На них я практически ничего не вешал, так что должны пройти. Достал из закромов свою корону, проверил прочность. Так, ну голову от удара защитит, и хорошо. Ну имперцы, ну молодцы! Эльф записал все в какую-то книгу и сказал звать следующего. Следующим оказался простой парень. Хм, почему он мне кажется знакомым?

Я вернулся к группе и сообщил им приятное известие. И временно отдал змеиный кинжал Шире. Лиэрина же куда-то исчезла…

— Бой мечников — учеников! Дерутся… Владимир Эридан Людо'ен Бильма-Ворчи Казаковестсе и Андреан Людо'ен гирт Ивановесте!

Опа… Стоп. Андреан Людо'ен… Еще один Избранный?!

Лиэрина.

Узнав, что Владу можно получить один клинок во время боя, я метнулась домой. Дома, у одной из стен остановилась. Условный стук, и тайный шкаф открывается. Да, «Секущая роза» на месте! Аккуратно забираю её и обматываю тряпкой. Теперь можно и назад. Всю фразу я не услышала, но того, что было, мне хватило.

— …утся… Владимир Эридан Людо'ен Бильма-Ворчи Казаковестсе и Андреан Людо'ен гирт Ивановесте!

Влад идет в бой! Стоп. Андреан Людо'ен? Они призвали еще одного?

Пока бойцы спускались, я подбежала к Эридонэлю — проверяющему. Он внимательно осмотрел клинок, посетовал на тему «Ох уж этот проклятый клан, постоянно всплывает», но клинок одобрил.

Бойцы вышли на дно ямы. Ой, а я раньше не видела эту корону на голове Влада! Он вышел, закрыв все гербы на своей броне плащом. Так, ритуальное приветствие… Влад вытаскивает из-за спины двуручный меч, и кланяется. Вставая он что-то нажал, и плащ красиво слетел с его доспеха. Поймать! Фух. Нечего казенное имущество разбрасывать! А противник заметно напрягся, увидев гербы. Правда, эльфы тоже напряглись. Еще никто так, в открытую, не заявлял об уничтоженном клане. Но Андреан ухмыльнулся и в наглую заявил:

— Я должен сражаться со своим подданным? Вы за кого меня принимаете?

Это Влад не вытерпел.

— Это кого ты назвал подданным? Меня? Господин знает толк в суициде.

— Тебя, тебя, мой верный вассал. Потому что я — глава Проклятого клана!

Он показал свою руку. На ней проявился герб Мидгарда, но с одним отличаем — корона сверху. Стоп, но разве глава этого клана так обозначается? По-моему, там все зависело от цвета глаз совы…

— Ты хоть знаешь, как мой клан называется? А сколько в нем существ?

— Мне это не интересно. Приказываю тебе сдаться!

Воздух колыхнулся, и волна силы полетела на Влада. Но Владимир не шелохнулся.

— Сдавайся, я приказываю! Да что с тобой не так?! Это бунт?!

Влад медленно повернул голову к судьям и просто спросил:

— Разрешите наказать нахала?

Ему запретили.

— Тогда будем биться.

Он поднял меч, и вновь поклонился. Его противник лишь кивнул, достал свою… сабельку. Влад же, медленно подходя, готовил гору заклинаний. «Святая карма», «Серебряный раскол», «Казнь», и многое подобное. Андреан лишь ухмыльнулся и щёлкнул пальцами. Вокруг него начали летать щиты в виде герба. «Щит рода». Но им может воспользоваться любой из клана! Это не показатель. Тем более, что от атак соклановцев он не защищает — все свои. Владимир крикнул ключевое слово, и заклинания сорвались с его пальцев. Выстрел «Кармы» слился с ударом «Казни» — огромного полупрозрачного меча, висящего над головой противника. Владимир прыгнул и применил «Раскол». Серебряной стрелой он полетел на противника. Но «щит рода» выдержал. Кто он такой?!

— И это все?

— Захлопни варежку. А то ведь запрограммирую — мало не покажется.

— Ой, ой, ой как страшно. Ты даже сделать ничего… что это?

Владимир что-то нажал, и его меч трансформировался в косу. Руны на лезвии чуть-чуть перемешались, и теперь вместо «похищения сил» оно превратилось в «разрезание пространства». Где-то я уже видела эту тактику.

Взмах косой — и «щит» падает. Коса вновь становится мечом, и наконец пошло долгожданное фехтование. В процессе Андреан пытался что-то кричать на ему «приказываю остановиться!», но ничего не работало. А как боец он был… отвратительным. Влад поигрался с ним минут пять, после чего легким движением выбил меч из рук.