— Некромантия считается темным искусством, хотя на самом деле все зависит от используемой силы. Поднимать мертвых при помощи Тьмы действительно проще, но они слабее и намного медленнее. Свет же частично чистит умершие организмы, за счет чего даже скелеты могут бегать с хорошей скоростью. Но если поднял мертвого — все, некромант. Темное заклинание, выгнать взашей. Это во-первых. А во-вторых… Я посчитал это совсем нечестным.

Стас не нашел, что ответить. Похоже, это выходило за какие-то рамки. Странный он. Наконец, он решил сменить тему. На менее приятную.

— Слушай, а почему ты предал родину?

Все замерли. Выло видно, как краснеют глаза Элен, растут когти Лерты, напружинились волки, и как рука Лир непроизвольно тянется к стреле. Плохо. Надо выворачиваться.

— А что для тебя родина?

— Ну… это королевство. Оно помогло мне выжить.

— И как?

— Ну, заказы, светские приемы, аудиенция у короля, ну и так далее.

— Вон оно что. А меня и мою команду туда не пускали. И даже не приглашали. А вот убить — активно пытались. Для меня пока родина — эльфийский лес. Вот уж там-то действительно помогли выжить.

— Ага, и там же ты встретил Лиэр…

Химелия замахнулась, и отвесила смачный подзатыльник Стасу. Несмотря на то, что Стас все еще в шлеме.

— Ты чего?!

— Стас, не надо. Не надо! В Лесу и ты встретил любовь. Так что здесь вы равны. Но не смей лезть в личные дела моей подруги!

— Понял, понял!

Наша команда стояла в полном шоке. А ватаге Стаса было нормально, судя по всему, это было не впервой. И… что нам теперь делать?

— Эммм… Вам не кажется, что это не стоит таких ссор?

— Влад, спасибо, но мы сами все решим.

Странные они. На то и влюбленные. А нам пора в путь.

— Ладно уж, решайте. Но сейчас… В лес!

Остальной путь прошел спокойно. Мы въехали в лес на рассвете. И нас никто не встречал. Опять праздник? А не слишком ли часто? Хотя нет, видно, как в кронах деревьев мечутся тени. Как-то… суматошно. Нервно. Как будто на них напали. Значит, срочно к королеве!

Наши скакуны мчались стрелой. Волколаки забыли про лошадей, и прибежали на место значительно раньше. По поляне метались эльфы, причем как-то бессистемно. Паника? Возможно. НА одной из лавочек мы углядели мирно сидящую королеву с охраной. Мы метнулись к ним. Нас узнали, поэтому стрелы в нас не полетели.

— Моя повелительница! Что произошло.

— А, оруженосец… Храни тебя боги. Чего хотел?

— Что происходит?

— Нападение. Сегодня ночью. Злые духи.

— Много?

— Около трех десятков. Пошумели, и полетели в сторону Талькаса. Теперь вот, разгребаем завалы. Правда, сообщения о духах из города мы не получали. Зато узнали, что один безумный маг умудрился призвать высшего воздушного элементаля. И сказали, что он вечером двинулся к нам. Но его все нет…

— И не будет.

— Это почему?

— Мы их встретили. И духов, и элементаля. Одновременно. По дороге сюда.

— И… как?

— Все развеяны.

— Прекрасно.

Странно, радостный блеск в её глазах говорил о более бурной реакции. Ладно, и на том спасибо. Мы уже собрались уходить, как я услышал чью-то гневную речь:

— Кто так несет?! Аккуратней, листья ночной орхидеи помнешь! Их же только в полнолуние собирают! Они очень дорогие! Что? Корень мандрогоры? Третий ряд, седьмая стойка, 27 ячейка. Так, это что? Пыльца летнего урта? Не знаю такого. Показать сможешь? Прекрасно, вот завтра и пойдем!

Хм, знакомая фанатичность к алхимическим составляющим, да и манера речи знакомая. Но голос слишком молодой. Надо посмотреть.

Я подъехал к молодому человеку, который руководил всей отдельной кучей эльфов. От остальных они отличались плотной зеленой одежкой с белыми крестами на плечах. К самому «командиру» прижималась молодая эльфийка, и счастливо смотрела на лицо. Черные, как смоль, волосы падали ниже лопаток, фанатичный блеск в глазах, и черная, ухоженная бородка клинышком. Он изобрел молодильный эликсир?

— Магистр Скурс, это вы?

— Что? А, Владимир! Здравствуйте! Да, это я. И вот, моя…

— Я его жена.

— Ух ты! Когда успели?

— Да как сказать… Свадьба еще идет.

— Это как?

— Дорогой, я объясню. В наших традициях свадьба — это два обряда, последний должен состояться не раньше недели и не позже месяца после первого. Вот…

— Благодарю, эльтесса. Так, то есть первый обряд был, когда я валялся в отключке?

— Нет, что вы! Так получилось, что Мать согласилась провести ритуал только после вашего уезда.