— Так, у всех всё хорошо?

— Да.

Какое единодушие…

— Уртен, уверен?

— Да, уверен.

— Скажи мне, а откуда эти царапины?

— Подрался…

— Насколько я помню, ты — наемный убийца. А значит, лицо беречь умеешь. Да и в углу тебя не зажмешь. Вывод — ты не сопротивлялся. Что ты пытался сделать с бедной Широй?

— Командир, он не со мной хотел сделать…

Я попытался уйти в аут (Только не дисконнект!), но вовремя собрался.

— Стесняюсь спросить, а с кем?

— Ну… Там была одна… крестьянка… а потом вторая…

— Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд…

— Откуда вы знаете, что их было четыре?!

— Догадался…

— Как?

— По стилистике царапин…

— Вы поразительны, командир!

— Я знаю… Так, стоп! Что там произошло?!

— Ну…

— Без «ну»! Если сможешь, рассказывай в лицах.

— Ладно…

Оказалось, что нам дали двусмысленное задание. Официально оно звучало, как «помочь молодым вдовам в домохозяйстве». Вдов, как вы поняли, было четверо. Троица постучалась в дверь, выглянула девушка лет девятнадцати, но такая, что Элен обзавидуется! При каждом вдохе рубашка трещала. Так она молча, без слов, схватила Уртена, прижала к себе, и захлопнула дверь. Девчонки пытались вскрыть дверь, но она была хорошо заперта, а в самом доме раздались звуки хорошей драки. Шира постепенно выходила их себя, собиралась уже ломать дверь при помощи эльфийских заклинаний (мол, Лир поможет), как дверь распахнулась, и за косяком мелькнула чье-то русая коса. Шира собралась расцарапать лицо нахалке, как вместо нее появился слегка помятый Уртен. А расцарапать чье-то лицо Шира очень хотела…

Мы смеялись долго, после чего решили допросить Уртена. Он рассказал, что произошло после того, как его затянули. Дверь захлопнулась, и его попытались сразу же раздеть. Он ужом вывернулся, и утек в комнату. Увидел еще троих девушек не хуже, на что его клинануло, и он выдал фразу, общий смысл которой сводился к «Буду спать только с самой красивой». Они и поругались. Он тихо пытался уйти в сторону двери, но его постоянно держала одна или две девушки, поэтому все постепенно переместились к двери. Уртен улучил момент, когда его никто не держал, и попытался выскользнуть из дома, но там была яростная Шира…

Смеялись долго, похвалили за сообразительность. Когда отсмеялись, повисла неловкая тишина, которую решила нарушить Эмила.

— Простите, Владимир, но меня интересует один вопрос — а зачем вам в Империю?

— Да я получил гражданство, и приглашали меня туда… Плюс, там люди умнее. Ну, сама видишь. Я не думаю, что у вас такое возможно.

— Возможно. Но заниматься этим будет только одна «вдова», и то по специальному разрешению. Плюс еще куча документов, подтверждающих её полную лояльность, её идеальное здоровье, ну и так далее. А что бы вот так, просто… Нет, такого быть не может. Засмеют.

— Вот то-то. Что-то еще?

— Да. Можно посмотреть вашу подданскую пластинку?

Я молча достал «паспорт», и протянул ей.

— Спасибо… О, так вы барон! Простите, не знала. Исправлюсь как смогу!

Она согнулась в поклоне, протягивая двумя руками мне мой «паспорт». Беру его, и стараюсь потушить пламя ненависти к власти.

— Эмила, успокойся. Я все такой же Владимир, и не надо кланяться и так далее. Я еще и в Империи ни разу не был! Так что…

— Я исправлюсь!

— (Вздох.) …Эмила, будь добра, прекрати этот цирк. И, раз уж ты у нас знаток, может поведаешь, что должен делать барон?

— Хорошо. В общем, бароны редко имеют крупный земельный надел. Только если этот надел ему выдаст какой-нибудь граф или герцог. А так это просто хорошо обеспеченные люди. Так же, согласно этикету, у барона не может быть меньше двух слуг, но не больше шести. У вас с этим, как я вижу, проблем нет…

— Есть проблемы. Все, кого ты видишь перед собой — мои товарищи. Товарищи, а не слуги. Так что считаем, что слуг у меня ноль.

— Ап… Плохо.

— А что бывает за недостаток слуг?

— Позор и насмехательства. Мол, даже слуг нанять не может. Но на карьеру это не влияет.

— А больше?

— А больше люди будут ворчать, мол, зажрался. Скорее всего, у вас отнимут лишних слуг. Если вы сопротивляетесь — лишают баронства.

— Хорошо, а как подняться выше? Стать графом, герцогом?

— За особые заслуги. В войне — за отлично проведенные операции, ну или еще что-то. В мирное время — рекордные урожаи, доходы, рождаемость… Возможностей много. Так же на различных работах могут выдавать или повышать титул. Например, в императорской канцелярии работают только графы. Если человек подходит для этой работы, одного графа понижают до барона, а вас, соответственно, повышают. Но и о пониженном помнят. Ему выделяют компенсацию, и дают хорошую рекомендацию на следующую работу.

— Угу, ясно… А есть какая-то мода на слуг?

— Да. Она неофициальна, но есть. Например, среди баронов, графов, маркизов пять лет назад была мода на подтянутый, стройных и сильных слуг.

— Угу, дворецкие…

— Что?

— Ничего, продолжай.

— Как скажите, барон. Так вот, если до меня правильно дошли слухи, сейчас во всей знати мода на красивых, фигуристых служанок.

— Опа…

— Что такое, барон?

— Идея появилась. Уртен, как думаешь, твои новые знакомые подойдут?