— Что ты хотел от меня, государь?

Мое поведение понравилось императору. Похоже, у них тут не особо приняты всякие «высочества» и «святейшества».

— Да вот, жду тебя уже неделю. Мне докладывали, что в моем войске появился талантливый маг. Вот и хотел посмотреть.

— Что вы… ты хотел узнать?

— Что ты умеешь? В каких областях мастер?

— Везде по чуть-чуть. Разбираюсь в геомантии, пиромантии, аеромантии, гидромантии, некромантии, тенебримантии, люксомантии, умбрамантии, мортемантии. Совсем чуть-чуть, но везде.

— Угу… Слушай, есть одна проблема.

— Какая, государь?

— У нас есть магическая академия. В ней постоянно не хватает учителя создания заклинаний. Там всего два месяца обучить последний курс. И все, полноценные маги!

— А почему не хватает?

— А уходят постоянно. Не интересно им, видите ли.

— Понял. Можно поинтересоваться…

— Жалование? Золотой в неделю.

Н[арузнец.] себе! Это… восемь золотых на два месяца. То есть 400 серебряных. Это… 40 минимальных зарплат для девочек. То есть 40 месяцев я могу их обеспечивать. Нихрена себе…

— Согласен.

— Прекрасно. Ты первый, кто согласился не раздумывая. Но для начала нужен тест. Можешь прямо сейчас создать новое заклинание?

Он посмотрел на меня с усмешкой. Я ответил ему оскалом.

— Что должно делать заклинание?

— Ну… Пусть поливает все цветы в указанной комнате.

— Состав полива?

— Что?

— Что должно содержаться в воде — какие удобрения, в какой концентрации?

— А-а-а… Пока без удобрений.

— Хорошо.

Лиэрина.

Влад… Аккуратней. Это все-таки император. Он хоть и добр, но не забывай, он идеалист! Так что может и казнить!

Тем временем Влад начал прямо в воздухе создавать маленькие магические круги. Их было около пяти штук. После того, как они появились окончательно, Влад начал их сочетать по какому-то принципу. В результате он получил странный магический круг с кучей весящих «хвостов». Но Влад быстро эти хвосты вычистил, и круг стал более красивым. Он что-то сделал, и круг растворился в воздухе.

— Готово. Я сделал так, чтобы цветы поливались из особой бочки. На бочке должна быть вот эта руна. Все, что будет в такой бочке, будет в равной степени распределяться между всеми растениями в комнате.

— Хм… Внесите бочку!

Слуги внесли бочонок, судя по всему, с вином.

— Хм… Ладно, у растений тоже должен быть праздник. Наклейте эту руну!

Как только руна оказалась на боку бочонка, крышка начала скрипеть и выгибаться. Бочонок быстро поставили на пол, после чего сквозь крышку начали проступать капли вина. Они взмывали в воздух, и быстро летели к горшкам, где падали в землю. Но что-то пошло не так, и в землю упало всего около десяти капель, после чего бочонок успокоился.

— Да, маг, напортачил ты…

— Не скажи. Может, растениям именно столько вина и нужно? Пусть внесут бочку с простой водой.

— Ладно. Внести!

Те же слуги прикатили большую бочку, и поставили ей на днище. После чего наклеили на него еще одну руну. Крышка тут же подлетела вверх, а из бочки потянулись целые ленты из воды. Они полетели в сторону горшков, где уходили в землю. Очень быстро все цветы были идеально политы. Но вновь ожил бочонок с вином — из него вылетело еще несколько капель, которые упали в горшки. После этого обе бочки успокоились, и крышка большой свободно упала на место.

— Ну удивил… Принят. Надеюсь, не сбежишь.

— Ну уж постараюсь.

— А, и еще, в этом году тебе попался самый буйный курс за последние пять лет.

— А вот это мне нравится…

— Почему?

— Буйные — значит энергичные. Если их правильно направить…

— Хм, с этой точки зрения мы не думали… Сможешь?

— Я попробую, но ничего не обещаю.

— Хорошо. Раз уж пошло такое дело, дарую тебе поместье около Академии. В нем, кроме дома и сада, будет маленький полигон.

— То, что нужно. Благодарю, ваше свя…. Государь.

Исправился он под осуждающим взглядом императора. Влад, ты ходишь по лезвию! Аккуратней! Император щелкнул пальцами, и один из слуг подал Владу какую-то гербовую бумагу и связку ключей.

— Что же, вы свободны.

Мы поклонились, и вышли из зала. Фух… Мы спустились к стоянке, и начали собираться в дорогу. Я хотела вновь оседлать Любаву, но Влад был непреклонен. Пришлось ехать с ним. Не сказать, что мне не понравилось и не хотелось, но нужно было соблюдать правила приличия. И все же, почему он так защищает меня? Я уже несколько раз заглядывала ему в душу, но ничего не менялась — я была символом надежды. Это сложно назвать любовью, но… он дорожит мной. А я не знаю, как себя вести. Ну не ухаживали за мной! За все 375 лет…