— Ты мне тоже очень нравишься.

Её сердце растаяло.

— Правда?

Он повернул голову и посмотрел на неё мерцающими бирюзовыми глазами.

— Да. Поэтому я уеду, пока всё не зашло слишком далеко.

Я обманывал себя, думая, что мы можем заняться ничего не значащим сексом. С каждой секундой я хочу тебя всё больше и сильнее.

— По крайней мере, ты справишься с этим, как только встретишь миссис Прекрасную, — заметила Сэди.

— Возможно. Но сейчас я думаю только о тебе и о том, что ты не заслуживаешь боли. Влюбиться в того, кто занят — пытка.

— Я просто не понимаю, как свободный человек не может сам решать, с кем он хочет быть.

— Может, ты и права… Может, мне не стоит идти, — пробормотал Андрус, словно размышляя вслух.

— Ты имеешь в виду, не пойти к ней навстречу? — спросила Сэди.

Он взглянул на неё и кивнул. Не выйдет. Если эта женщина существовала, кто мог с уверенностью сказать, что Андрус не столкнется с ней через два года? Или через десять лет?

— Я не хочу отдавать тебе сердце, Андрус, чтобы оказаться на обочине, потому что ты встретишь ту женщину когда-нибудь в другой момент. А если у нас будут дети, и мы поженимся?

— Ты хочешь выйти за меня замуж? И родить детей? — спросил он, совершенно изумлённый.

Она пожала плечами.

— Я хочу их от любимого мужчины. Так почему бы не хотеть их от тебя, если бы мы были влюблены?

Она посмотрела ему в глаза, на которые навернулись крохотные слезинки

— Ты… плачешь?

— Нет, такие, как я, не плачут, — сказал он, защищаясь, и встал.

— Куда ты направляешься?

— Ты абсолютно права. — Он выглядел опустошённым. — Этот дом сдан в аренду на год. Я бы купил его, но подозревал, что тебе не понравится жить в обществе параноиков элитистов. Я представлял, что ты живёшь в доме у пляжа, или где атмосфера живая и молодая, под стать тебе.

Он арендовал это место для неё на целый год?

— И, ты уходишь?

— Так будет лучше. Для нас обоих — продолжил он.

У Сэди сердце давило.

— Я не хочу, чтобы ты уходил.

— А какой у нас выбор? Как ты и сказала, для нас нет пути, та женщина всегда будет рядом. А если я останусь, то лишь оттяну неизбежное.

— Наверное… — Ей было трудно сказать это. — Я надеялась, что ты встретишь её и всё-таки выберешь меня, как бы безумно это ни звучало.

Выражение его лица соответствовало отчаянию, которое Сэди чувствовала внутри.

— Если бы только это было возможно.

Она выдохнула и улыбнулась.

— Не расстраивайся. По крайней мере, мы покончим с этим до того, как что-то произойдёт. Лучше остаться гадать, как бы всё могло быть, чем найти что-то особенное и отказаться от этого из-за какого-то брака, созданного космосом.

— Совершенно верно! — крикнула Симил из другой комнаты.

Андрус покачал головой.

— Я пойду.

— Подожди, нет. Я не могу здесь оставаться, — сказала Сэди.

— Конечно, можешь. Я снял дом, чтобы тебе было безопаснее.

— Я не могу принять это, Андрус. И мне будет хорошо в своей квартире.

— То, что Тим мёртв, не значит, что ты в безопасности. Нападение в баре произошло после того, как он утонул.

— Что? Ты только что сказал, что Тим… мёртв?

— О. — У него вдруг стал очень виноватый вид. — Разве я забыл упомянуть об этом?

— Э-э… Да. Когда ты узнал?

— Сегодня утром.

— И не подумал мне рассказать? — спросила она, чувствуя пробуждающееся раздражение.

— Ну, я…

— Что? Что ты? — спросила она.

— Я увидел тебя в этом платье и подумал, что это может подождать.

— Хочешь сказать, что забыл, потому что был слишком занят мыслями о том, как залезть ко мне в трусы?

— Нет. Абсолютно, нет… Ладно, возможно, да.

— Андрус, как ты мог?

— Ну, мне показалось, что тебе нет до него дела. И что плохого в том, чтобы рассказывать о нём позже?

— Плохо то, что ты знал, не только о смерти моего жуткого бывшего — бедолага — ну, и о том, что на меня напало ещё что-то.

— Вот поэтому ты должна оставаться здесь, пока этот человек не будет найден. Я попрошу Симил позвать одного из Учбен.

— Что, чёрт возьми, такое Учбен? — спросила она.

— Они крутые бессмертные солдаты, которые слушают то, что им говорят, в отличие от некоторых других людей, которых я знаю! — крикнула Симил из другой комнаты. — Брут уже в пути. Прибудет через пять минут.

Андрус со стоическим выражением лица кивнул.

— Тогда, кажется, всё уже решено. — Он опустил голову. — До свидания, Сэди. Было очень приятно.