«Да, ты выглядишь, как настоящий засранец».

Торчащие волосы, кожаные штаны с пятнами крови, простая чёрная футболка и длинный кожаный плащ, скрывающий меч за спиной. Если эта женщина станет его парой, Андрус хотел, чтобы она увидела его настоящего — жестокого, смертоносного и любящего защищать людей. Ему нечего стыдиться, потому что он такой. Его человеческая сторона, та сторона, которая, как он чувствовал, оживала рядом с Сэди, была подавлена почти триста лет назад, и пытаться воскресить её, было глупо. И бессмысленно. Такое больше не повторится.

Час спустя — чёртова пробка — Андрус подъехал к отелю «Беверли-Хиллз». Было немного жестоко, что Симил закатила вечеринку в том же месте, где он начал путешествие… Там, где он встретил сексуальную дьяволицу. Сидя в машине, он улыбнулся, вспомнив выражение лица Сэди, когда он открыл дверь номера с расстёгнутыми брюками. Вспомнил, как сладко она пахла и как прекрасны её золотисто-карие глаза, способные растопить даже самое холодное сердце. Его определённо растопили. А её соблазнительное тело… Его возбуждала одна только мысль о том, как Сэди извивалась на кровати и стонала его имя. Он до сих пор ощущал её вкус на языке. К сожалению, у него так и не было возможности попробовать остальную часть её тела, розовые маленькие соски, позвоночник и точку под коленом. Почему он не взял с собой презерватив? Хотя одного раза было недостаточно. Ладно, пачку презервативов.

«Перестань мучить себя. Будь мужчиной, иди туда и познакомься с Шарлоттой».

Андрус выдохнул и с тяжёлым сердцем вышел из внедорожника, отдав ключи камердинеру. Затем прошёл через вестибюль в зал, где перед ним сидела миниатюрная блондинка с большими голубыми глазами, одетая в цветастое платье. На бейдже было написано: «Тула».

— Добрый вечер, сэр. Могу я узнать ваше имя? — спросила она.

— Андрус.

Она округлила глаза, а затем схватила рацию, лежащую на столе.

— Орёл приземлился. Повторяю, орёл приземлился.

Андрус бросил на неё взгляд, и она пожала плечами.

— Симил просила меня сказать это, когда ты приедешь.

— Не могла бы ты сказать, где я могу найти Шарлотту?

— Симил сказала, что придёт и лично познакомит…

— Я представлюсь сам. Не могла бы ты просто указать на неё?

— Да, сэр, — нервно произнесла Тула, вставая и указывая на бар внутри. — Это женщина в зелёном платье с каштановым пучком.

— Спасибо. — Он кивнул и направился в толпу, которая гудела от смеха и громких разговоров под музыку техно.

Окинув взглядом зал, он заметил множество знакомых лиц несколько богов, несколько вампиров, подчинявшихся Никколо ДиКонти, и несколько Учбен, с которыми встречался на протяжении многих лет. В дальнем конце комнаты Богиня — чёрт, не могу вспомнить, какая именно — с длинными светлыми волосами, закрученными в спирали принцессы Леи. Бах, Бог Виноделия и пьянства, стоял за стойкой бара в белых обтягивающих штанах и разливал напитки. Этому божеству действительно нужна помощь с гардеробом.

Когда он подошёл к брюнетке, которая стояла к нему спиной и разговаривала с Заком, Богом Искушения, он почувствовал, что его ноги прилипли к полу. Она была совсем рядом, меньше чем в десяти футах, но его сердце не хотело делать больше ни шагу. Он чувствовал, как в душе кошки скребут, пытаясь убежать от ужасной участи. Насколько всё хреново?

Найти себе пару мечтает большинство бессмертных. Найти того особенного человека, который будет любить тебя беззаветно вечно, будет твоим идеалом в постели и поставит на карту свою жизнь, чтобы сделать тебя счастливым. Каждый бессмертный в бальном зале искал такой любви. И всё же он боялся. Чёрт, он должен чувствовать себя счастливым. Ни у кого никогда не было второй пары. Конечно, Вселенная изрядно поимела его с первой, так что он предположил, что в этом есть смысл.

Зак посмотрел на него поверх головы женщины.

— Андрус! Вот и ты!

Женщина обернулась, и Андрусу показалось, что его ударили по яйцам. Твою мать. Она выглядит… как Сэди. Каштановые волосы, золотисто-карие глаза, пухлые губы. Они могли бы быть сёстрами.

Он едва мог дышать, но сумел шагнуть к ней.

— Шарлотта, позволь представить тебе Андруса, — сказал Зак. — Андрус, Шарлотта.

— Но ты выглядишь как… — Его мозг пытался разобраться в этом.

Шарлотта слегка улыбнулась.

— Как Сэди? Да, Симил упоминала об этом. Сэди — моя кузина.

— Она никогда не упоминала о тебе, — заметил он.

Шарлотта пожала плечами.

— Ну, мы не виделись с самого детства.

Андрус просто таращился, а мысли кружились со скоростью миллион миль в секунду. Какого хрена? Это какая-то дурацкая шутка?

— Я оставлю вас, голубки, наедине, — сказал Зак.

— Мама Сэди и моя мама не разговаривали больше двадцати лет. Она, наверное, даже не помнит меня.

— Как ты оказалась здесь, на этой вечеринке? — спросил он.

— Пару недель назад сумасшедшая рыжая нашла меня. Сказала, что мне нужно с тобой встретиться. Эй, ты кажется немного… побледнел. Ты в порядке?