С этими мыслями я медленно добрела до ванной комнаты, следом разочарованно выдохнув. Всю дорогу до поместья я с упоением мечтала о горячей ванне, которая смоет усталость и расслабит напряженные мышцы, совершенно забыв, что в своем расположении имела только душ, совершенно не похожий на резервуар для купания.

Деваться было некуда, поэтому выкрутив краны на полную мощность, я стала стягивать с себя одежду под успокаивающие звуки льющейся на кафель воды. Вода всегда оказывала расслабляющий эффект, избавляя от неприятных мыслей, которые одолевали и вгоняли в тоску, часто смешанную с паранойей.

Скинутая кобура с оружием громко ударилась о пол, приземлившись рядом с брюками и пиджаком. Ещё только начиная расстегивать рубашку, я уже почувствовала синяки в районе живота, которыми меня так щедро наградила Камила Байрон. Теперь она была мертва, и мне нисколько не было её жаль. В который раз это был холодный расчет. Или она, или я. Кто-то должен был погибнуть. В ушах до сих пор звенел громкий крик Виктории, и я не знала, возненавидит ли меня Лорд за причастность к смерти её подруги.

Тело медленно покрывалось гусиной кожей от холода. Где-то в сознании промелькнуло внезапное понимание того, что я не видела, кто нажал на курок, выпустив смертельную пулю. Впрочем, все мысли мгновенно исчезли. Я, наконец, смогла расстегнуть и снять рубашку, стоя босиком на кафельном полу ванной комнаты, растерянно смотря вниз. Вдоль нижних рёбер и практически до костей таза расплывался один большой кровоподтёк, напоминающий космическое созвездие фиолетового оттенка. Шрам, когда-то оставленный Роджером, затерялся среди этого огромного синяка. Ещё относительно свежее зажившее ранение, полученное от той же Камилы и её пули, полностью затерялось в фиолетовом цвете. Я осторожно прикоснулась к рёбрам, осознав, что практически не ощущала боли. Это пугало тем, что тело могло среагировать чуть позже, всё ещё оставаясь в шоковом состоянии.

Стараясь не поддаваться панике, я встала под горячие струи воды, дрожа от холода. Попытавшись выкрутить кран с горячей водой сильнее, я лишь почувствовала острую разницу между собственными холодными пальцами и нагретым смесителем. Усталость, всё это время копившаяся внутри, медленно, но верно вырывалась наружу. Я осторожно опустилась на пол, поджимая ноги, покрываясь гусиной кожей от соприкосновения с холодными ногами. Раненное предплечье попало под горячую воду, неприятно заныв. Засохшая кровь стала быстро вымываться, уносясь в слив вместе с потоком воды. Я обняла себя за колени, прислоняясь к стене, окончательно сев на пол. Вода лилась сверху, омывая плечи и спину. Всё тело пробивало мелкая дрожь, от которой я твёрдо решила избавиться, сидя под горячим душем, стараясь согреться.

Вода продолжала уноситься в слив. Звук льющейся воды успокаивал, и в какой-то момент чувство времени исчезло совсем. Мысли в хаотичном порядке стали сменять друг друга.

Неожиданно вздрогнув, я выпрямилась, схватившись за стенку, пытаясь сообразить, где находилась. Вокруг были облака пара, успевшие плотным столбом захватить всё пространство. Мокрые волосы облепили тело, точно какие-то путы, напоминающие рыболовную сеть. Почувствовав, что сидела на полу в душе собственного дома, я потерла глаза руками, улыбнувшись, посмотрев на ладони. Пальцы забавно сморщились и порозовели от избытка влаги. Я вновь схватилась за стенку, медленно поднимаясь на ноги, стараясь не поскользнуться. Ещё пару секунд постояв под горячей водой, я намылила волосы, следом пожалев об этом. Скорее хотелось выйти и отправиться в постель. Неимоверно сильно тянуло в сон. Сказывалась и рана на руке, которая давно перестала жечь, но под долгим действием горячей воды стала выглядеть довольно странно, разбухнув. Я быстро смыла остатки шампуня с волос, и наконец, закрутила кран, останавливая поток воды. Найдя на ощупь свежее полотенце, вышла из душа, обматываясь в мягкую ткань, смотря на то, как с тела проворно скатывались капельки воды. В комнате висело плотное облако пара, такое теплое и удушающее, что голова начала кружиться от нехватки свежего воздуха. Меня радовало лишь то, что я смогла согреться, перестав подрагивать. Уже выбравшись в коридор, я вдруг вспомнила о том, что совершенно напрочь вылетело из головы.

– Маркус. – Тихо простонала я, прикрыв глаза, остановившись посреди коридора.

Он так и не появился в поместье, а теперь я и сама препятствовала этому – заперев входную дверь на всевозможные замки и подперев кованой стойкой для хранения зонтов. Тяжело вздохнув и почувствовав, что вновь стала замерзать, стоя в одном полотенце, я двинулась в сторону гардероба, решив, что сначала необходимо одеться и приготовить горячий чай, а уже затем отпереть свою забаррикадированную дверь. Продолжало тянуть в сон, но больше этого одолевала слабость после тяжелого дня. Мечтая о том, с каким наслаждением отправлюсь в теплую постель и укроюсь тяжёлым одеялом, которое мгновенно согреет, я медленно ползла к нужной комнате, начиная вновь подрагивать.

Уже стоя у раскрытых дверец шкафа, я кинула лишь один мимолётный взгляд на содержимое гардероба и сразу же сбросила полотенце, одеваясь так быстро, как только могла. Тело пробивала мелкая дрожь холода, но по мере того, как я надевала тёплые брюки и водолазку, дрожь уходила. Оттянув ворот, прижала обе руки к шее, наслаждаясь теплом, которое медленно разливалось по телу. До слуха донесся слабо-различимый звук где-то в стороне кухни. Он не был похож на звук открывающейся двери, а скорее напоминал тихий скрип механизмов какого-то грузного устройства. Свет ламп едва померк на пару секунд и вновь нормально загорелся. Я насторожилась, прислушиваясь, но звук исчез так же быстро, как и появился. Потянувшись к оружию, продолжая вслушиваться в посторонние звуки, я дёрнулась на месте, быстро притянув к себе пистолет. Лампы разом погасли, погрузив всё в темноту уже наступившей ночи. Я оглянулась, посмотрев в коридор.

Свет погас во всем доме.

Проверив патронник одним движением руки, я тихо двинулась к выходу из комнаты и остановилась, согнувшись пополам от внезапной боли в животе. Огромный кровоподтек на теле дал о себе знать. Боль настигла, когда я совершенно не была к ней готова. Даже слегка ноющая ранее рука с порезом не так отвлекала, как тупая боль в нижних ребрах. Прикусив нижнюю губу, пытаясь успокоить внезапно быстрое сердцебиение, я улыбнулась, скривившись. Боль была неприятным чувством, но благодаря ей, я знала, что всё в порядке. Шоковое состояние отпустило.

Выдохнув, прижимая одну руку к пострадавшему животу, второй я крепко сжала пистолет, держа его наготове. Крадущимся шагом вышла в коридор, вглядываясь в тени. Меня одновременно смешила и пугала сложившаяся ситуация. Что-то внутри подсказывало, что это была моя паранойя, и свет в доме перестал гореть из-за неисправности проводки, которая давно требовала подходящего ухода, но мерзкий шёпот в голове убеждал в другом. Вздохнув, я продолжила свой путь, прокрадываясь к входной двери, чтобы убедиться, что поместье закрыто, ведомая еле различимым шёпотом гнусавой паранойи. Вокруг стояла полнейшая тишина, за исключением моих тихих шагов, которые были едва различимы, практически беззвучны в ночной темноте.