Стенгазета произвела фурор, мальчики валялись от смеха на каждой перемене, зачитывая вслух острые Светкины четверостишья. Тыкая пальцами в картинки, восхищенно ухали – Вот это да! Вылитая Кащенко! А новенькая – талант! Клево рисует!

Оля ликовала. Наконец-то класс ее принял! С ней будут дружить все. Все, кроме Марины Кащенко. Ну и ладно, переживем!

Радость ее продлилась до урока химии. Стоило Елене Андреевне окинуть взглядом «Горячий листок», она сорвала его со стены и вместо разбора кислотных соединений устроила допрос с пристрастием.

Редактором газеты была Тельникова и она не отрицала своего участия в травле. Хуже пришлось Оле Миро, ее отчитывали у доски.

Сначала она выгораживала Светку, брала всю вину на себя, но Елена Андреевна заставила сознаться.

– Ты знаешь Марину Кащенко от силы две недели, воспылать ненавистью к ней не успела. Кто подговорил? Признайся честно, ты же бывшая пионерка!

Мудрая учительница знала, как давить на совесть. Приехавшая с идейной, хоть и потерянной родины девочка не смогла кривить душой и призналась в подстрекательстве.

Тельникова молчала как рыба. Ее разочарованию не было предела, все вокруг предатели и лицемеры. Только что смеялись над фельетоном и карикатурой, а после слов Елены Андреевны, отвернулись.

Разрыдавшись, Света выскочила из класса и громко хлопнула дверью.

– Все встало на свои места, – раздался в Олиной голове голос Хлюпика, – Елена Андреевна Сомова, преподаватель химии, заслуженный учитель, разведенная, член партии, характеристика положительная. Тогда ей было 50 лет. В этом году исполнилось бы семьдесят три.

– Исполнилось бы?

– Среди зарегистрировавшихся пассажиров на рейс в Хитроу была некая Сомова Елена, летевшая из Лондона после прощального визита к дочери. Женщина смертельно больна, не операбельна, но просить средства на содержание в хосписе не в ее правилах…

– Вспомнила! – Оля, порвав визуальный луч, попыталась встать. Хранители не дали, насильно усадив на скамейку.

– Это была она, та старушка с чемоданом, я чуть не сбила ее с ног. Столкнулась на бегу. Я еще думала, кого она мне напоминает? Елена Андреевна, моя учительница химии.

– Именно так, химия была ее коньком. Помимо педагогической деятельности Сомова вела научные исследования. У каждого свое хобби, кто-то разводит попугаев, скрещивает хомячков, а кто-то изобретает органические удобрения и создает взрывчатку из стирального порошка. А потом отправляет на небеса две сотни невинных душ и свою, почерневшую от злобы. И все не ради компании, а ради идеи!

Оля не могла поверить.

– Чтобы Елена Андреевна пошла на такое чудовищное преступление? Порядочный, кристальной честности человек. За те годы, что она проработала в школе, снискала славу высококвалифицированного преподавателя, обрела уважение коллег и заслуженный авторитет среди учеников средних и старших классов. Ее даже грамотами награждали.

– Характеристику с листа зачитываешь? Вам именно так ее и живописали. Так оно и было на самом деле. Но никто из учеников не задал себе вопроса, почему хорошего преподавателя отправляют на родину задолго до окончания трудового контракта. Почему ей срочным образом искали замену, а уроки химии заменили естествознанием? И только одна девочка в вашем классе знала и злорадствовала.

Папа Светы Тельниковой не простил классному руководителю выволочки любимого чадо и собственного унижения. Ведь помимо классного собрания Елена Андреевна посмела вызвать высокого чиновника на ковер и провести «работу над ошибками» тет-а-тет. Какова неосмотрительность и уверенность в своей педагогической правоте!

«Расставаясь друзьями», торговый представитель старательно улыбался и благодарно жал Елене Андреевне руку, уверял в справедливость приложенных мер, честная учительница и не догадывалась, что заимела смертельного врага, и этот враг способен уничтожить не только карьеру, но и пустить под откос всю ее жизнь.

Чем и занялся на досуге.

Скоро в комитет госбезопасности поступил анонимный сигнал, что учительница химии для утренних пробежек выбирает странный маршрут. Каждое утро, в одно и тоже время, а именно в половину седьмого утра, ее видят около посольства Соединенных Штатов. Фотографии приложены. Очевидцы опрошены.

Слежка шла положенный предписанием срок, досье на «предателя родины» росло. И, наконец, бомба взорвалась.

Директор школы, порядочный человек, сначала не брал грех на душу и не увольнял ее по 275 статье. Он долго беседовал с Еленой Андреевной за закрытыми дверями и советовал ей уйти самой, не поднимать шумиху. Она отказалась. Основной педагогический состав не блистал толерантностью, каждый мечтал о продолжении зарубежного ангажемента. Возвращаться на голодную и раздетую до трусов родину хотелось лишь идейным единицам, поэтому коллеги долго не разбирались и большинством голосов исключили Сомову из партии. В двадцать четыре часа, как это обычно и делалось, она была отправлена в бывший Союз.