Я протянул к нему ладонь. Он хмыкнул, но вынул ключи из брюк и вложил в мою руку.

— Спасибо, пап. Буду позже.

— Марат, ты куда? — услышал я уже в спину голос матери.

— Ма, приеду — всё расскажу. Не скучайте.

Открыл машину, сел на водительское место и дал по газам. Ну, жди меня, Ангелок. Сейчас мы с тобой побеседуем… Но сначала я хочу увидеть ребёнка.

Доехал быстро, вспомнил, куда повернуть. Остановился у знакомого дома. Вышел из машины и огляделся. Всё так, как было почти три года назад. Сердце грохотало в ушах от мысли, что сейчас мы встретимся. Снова. Какая она сейчас? Она изменилась? А как выглядит моя дочь?

Взбежал на крыльцо. Окно открыто, слышна музыка из детских мультиков.

— Эй, не хватай меня за нос, хулиганка такая! — воскликнула она.

Звук её голоса словно ударил по нервным окончаниям.

— Лиска, щас дам тебе!

В ответ послышался детский заливистый смех, как если бы мама её щекотала. Неужели так смеётся она, моя дочка?

Занёс руку и постучал.

— На, держи своего мишку, я пойду открою, — сказала Ангелина.

Послышались шаги, и дверь открылась. Я встретился с карими глазами Багиры. Завис. Она стала ещё красивее… Или я просто давно не видел её и отвык. Такая домашняя, женственная, с простым хвостиком на голове и в лёгком летнем платьице. Багира стала мамой. Мамой моей дочери… Глаза Лины расширились, словно на пороге она увидела приведение, и невольно отступила на шаг назад.

— Марат…

АНГЕЛИНА.

Сердце упало в пятки, когда я увидела напротив себя серые глаза. Перетрясло…

— Марат…

— Привет, — сказал он своим низким голосом.

— Здравствуй, — говорила я с ним через порог. Старалась держать себя в руках и пыталась говорить ровно. — Ты… как здесь? К родителям прилетел?

— Да. Покажешь мне?

— Что… показать? — спросила я, чувствуя, как раскатывается холод по животу и спине. Ему рассказали… Понимала, что рано или поздно этот момент наступит, но надеялась, что к тому моменту что-то придумаю. Например, сменю место жительства. Но я не справилась бы без папы… Не успела.

— Мою дочь, — просто ответил он.

Нервно сглотнула и сжала ручку двери, не позволяя ему войти.

— Твоих дочерей тут нет, ясно? Алиса только моя.

— Ясно, — кивнул он.

Секунда, и он вдруг схватил меня за талию и просто оторвал от двери и от пола.

— Марат, с ума сошёл?! — вцепилась в него от страха. — Ты что творишь?

Он не ответил. Пронёс меня по коридору и отставил в сторону, словно я просто какая-то преграда в виде мебели, которая мешала ему пройти. Пошёл в комнату.

— Куда? — бестолково шла я за ним, пытаясь остановить его, но не при ребёнке же выяснять отношения. — Я тебя не приглашала!

— Я сам пригласился.

Дошёл до Алисы. Дочь сидела с плюшевым мишкой в руках на ковре возле телевизора. Она даже бросила смотреть мультик и повернулась к нам. С любопытством смотрела на нового для неё человека. Марат присел на корточки рядом с ней. Вгляделся в лицо малышки. Словно жадно впитывал каждую черту её детского личика в себя.

— Привет, — сказал он ей.

— Пиэт, — ответила ему Алиса. Она в силу возраста говорила пока плохо.

— Тебя Алиса зовут, да?

— Да…

Я топталась на месте, заламывая руки, и не знала, стоит ли вмешаться сейчас. Это же просто разговор… Ничего плохого он не сделает ребёнку. Наверное, всё же стоит увести его чуть позже и поговорить. Ворвался в наш дом как варвар какой… И отца нет, на смену ушёл. Переживаю, что он её просто заберет… Я этому лбу здоровому ничего сделать не смогу. Возьмёт на руки, посадит в машину и увезёт её. Я не переживу…

— Ти кто? — спросила теперь она его, потому что пауза стала затягиваться. Марат начал смущать её своим пристальным вниманием. Дочь стала нервно теребить ушки медведя.

— Мамин друг. Марат меня зовут.

— Малат…

— Да. Ты очень красивая, Алиса.

Она заулыбалась и спрятала лицо в мишку.

— Хватит её смущать, — я подошла к дочери и хотела взять её на руки.

— Подожди, — удержал меня за руку он. Потом обратился к девочке: — Посмотришь пока мультики, хорошо? Нам с твоей мамой надо поговорить.

Алиса кивнула.

— Пошли, — потянул он меня за руку в кухню.

Мне пришлось идти с ним. Впрочем, этого разговора всё равно уже не избежать.

— Только недолго, ты же видишь, ребёнок испугался.

Буквально втолкнул меня в кухню первой, зашёл следом и закрыл дверь. Я стояла напротив него под прицелом серых глаз, вскинув подбородок.

— Ну что? — спросила, уже не выдержав этого гнетущего молчания.

— Почему скрыла?

— Марат, — вздохнула я. — Я не знаю, кто и что тебе наговорил, но Алиса — не твоя дочь.