На шкафах узоры, — заметила Алиса.

Я оторвал взгляд от книги и присмотрелся к шкафу. И правда, вся внутренняя поверхность чёрной дверцы была покрыта узорами. Я внимательно изучил их, но так и не смог понять, в чём их предназначение.

Мне кажется, что это сложные узоры самоуничтожения, — поделилась Алиса. — Мне нужно больше времени, чтобы изучить их. И я советую забрать все шкафы из этой комнаты, они сделаны из очень качественных материалов.

Я вытащил зайфон и взглянул на время. День перевалил за середину, скоро состоится моя встреча с представителями клана Исаевых. Книга о Пути Звёзд была очень толстой, поэтому я решил пока не трогать её и внимательно изучить позже.

По совету Алисы я забрал все шкафы, оставив комнату пустой — теперь она походила на небольшую пещеру. Ничто не напоминало о том, что в этом месте хранились бесценные сокровища.

Одетта всё ещё спала на дне озера. Я не стал её тревожить и улетел из пещеры. Моя голова была забита мыслями о книгах. Я понимаю, почему Артём не стал внедрять новшества. В то время страна была наводнена шпионами, и он бы только помог другим государствам.

Но на данный момент влияние других стран на Империю максимально слабо, и у меня есть поле для маневра. Единственное — нужно укрепить свою власть и заручиться мощной поддержкой. Первым я активно занимаюсь в последние дни, а для второго нужно поговорить с Куклой. Если Аматэрасу согласится на сотрудничество, это будет лучший исход для Империи. Только вот наши силы неравны. Нипонские Острова и раньше были в несколько раз сильнее Империи Русов. А уж сейчас, когда проснулась Аматэрасу и одна только Кукла со своими игрушками может сразиться против всех Огранцев нескольких стран-гегемонов вместе взятых… В общем, союз, а не вассалитет — довольно наглое требование в нынешней ситуации. Но я не отступлюсь.

Я поднялся во Дворец и встретился с Исаевыми. Они просили отдать им небольшой звериный Лес, в котором жили Духовные Совы. Раньше этот Лес принадлежал Роду Чернокнижников из клана Игричей. Но Артём уничтожил их, и теперь Лес стал ничейным. У Исаевых в клане было несколько Родов Чернокнижников, и один из них смешивал свои гены с Кровожадными Совами, которые имели общее происхождение с Духовными. Именно из-за этого Исаевы хотели этот Лес, он бы помог их клану усилиться.

Духовные Совы — очень редкие звери. Они несильные, максимум достигают третьей метки. Но их умения очень полезны. Духовные Совы могут создавать свои фантомы и с помощью них исследовать местность. К тому же их способность относится к природе пустоты, и менталисты Исаевы были ими очень заинтересованы.

Отец уже вёл с ними переговоры, всё шло по плану, который придумали Воланд и Артём. Я отдам Исаевым Лес и получу поддержку дознавателей. Но было много нюансов, которые стоило обговорить.

Всё шло гладко. И вдруг зайфон завибрировал.

— Секунду, — я посмотрел на главу Исаевых — лысого старика с тростью — и взял гаджет. Всего два сообщения от отца. Но прочитав их, я почувствовал головную боль.

[Влад]: Делегации англов и нипонцев прибыли одновременно. Кого из них ты посетишь первым?

Глава 14. Предупреждение Алекса

Исаевы ушли, и я остался в кабинете один.

— И что мне делать? — пробормотал я вслух.

Нипонцы и англы неожиданно нагрянули одновременно. И теперь мне предстояло выбрать, с кем встретиться в первую очередь. А это очень важный вопрос. Когда-то Анубис во главе с Китайской Империей захватила весь континент, за исключением Ирана. И хоть вскоре после смерти Анубис Китайская Империя потеряла больше половины своих земель, её отпечаток остался на всех ранее захваченных странах.

Сейчас я должен показать, кому больше симпатизирую — Аннабель или Аматэрасу. И я уверен, что все страны внимательно за этим следят. Думаю, англы специально въехали в город вместе с нипонцами, чтобы поставить меня перед выбором. С их способностями к телепортации это несложно реализовать.

Я потёр лоб. Остаться безучастным я не могу. Я — молодой Император ослабленной страны, и с моей стороны будет слишком нагло игнорировать делегации англов и нипонцев. А мне не хочется первым делом после восхождения на трон портить отношения с другими государствами.

Единственный выход, который я придумал — принять обе делегации разом. Но и это не так просто. Нужен существенный повод, чтобы одновременно пригласить послов от разных стран, так на Терре не делают.

В любой другой ситуации я бы выбрал нипонцев. Но ради Лизы я не должен проявлять неуважение к англам. Если Орден Льва не признает её свободной, это может стать серьёзной проблемой.

Пока я сидел и ломал голову, время шло. Через час после вестей о прибытии делегаций мой зайфон завибрировал. Я взял гаджет и прочитал сообщение: