[Эми]: Я поговорила с дедушкой и рассказала ему о Лизе и Ордене Льва. Он всё понял, ты должен сперва сходить к англам.

Я с облегчением выдохнул и набрал ответ:

[Арчи]: Спасибо, ты очень помогла.

Я улыбнулся. Эми молодец — так быстро поняла ситуацию и правильно среагировала. Из неё получится хорошая Императрица.

Я не стал больше тянуть время и позвал слуг, чтобы они принесли мне официальные одежды, которые я сегодня надену впервые.

В последние дни во Дворце стало оживлённее. Пустующие кабинеты заселили представители разных кланов, а в коридорах непрерывно сновали новые слуги. Я решил доверить найм служащих отцу, Людмиле и Кате. Моя будущая жена обладала последним словом и могла отклонить любую кандидатуру. Когда наша свадьба пройдёт, я именно Катю отправлю первой к Одетте. Под присмотром защитника она сможет стать Квинком. Но я всё ещё опасаюсь её странного узора Сердце Тьмы. Надеюсь, что Одетта расскажет о нём побольше и предупредит, если он опасен.

Каждый Император вносил в официальную одежду свои изменения. Я этим не озаботился — взвалил всё на плечи Кати, Эми и Лизы. Как выяснилось — не прогадал. Новая одежда, которую мне принесла дородная дама с кучей служанок, оказалась очень удобной. И выглядела впечатляюще — белая, с серебряными швами. Завершающим элементом формы была накидка, на которой темнел вышитый чёрно-серебряный цветок эдельвейса. Не представляю, сколько такая работа стоит.

Когда я полностью облачился и надел прозрачную корону, которую подарила мне Одетта, ко мне пришёл отец. Позади него следовало несколько людей — от одного из них исходили ощутимые волны острой ненависти. Я хмуро пригляделся к симпатичной темноволосой девушке, которая зло сверлила меня взглядом.

Это Айминь, — подсказала Алиса.

После её слов я сразу вспомнил. Айминь — девчонка из Рода Тизли, с которым я столкнулся в Красном Каньоне. Этот Род Чернокнижников раньше жил в Предкитайских пустошах и был известным. Он обучал очень опасных убийц — взращивал буквально с самого детства. Но в итоге принял заказ, за который ему пришлось поплатиться, — Чернокнижники потеряли свой Лес метки, большую часть бойцов и сбежали в Красный Каньон.

Когда я столкнулся с Родом Тизли, он был очень слаб. Самых сильных Чернокнижников этого Рода я убил лично, после чего написал отцу, и тот забрал оставшихся в живых Тизли в Империю Русов и присоединил к своему клану. Это было рискованно — у Рода очень много опасных врагов, с которыми лучше не связываться. Но среди Чернокнижников была женщина с Глазами Водолея, поэтому отец принял решение, не сомневаясь.

Я с прищуром смотрел на Айминь. Даже не верится, что она так сильно изменилась. Из чумазой девчушки с кинжалом в руках она превратилась в красивую гордую девушку. Я убил её отца, и она поклялась мне, что отомстит.

— Ваше Величество, — отец и люди позади него, включая Айминь, поклонились мне.

— У меня мало времени, поэтому заходи, — я вернулся в кабинет, и отец последовал за мной.

Когда мы остались вдвоём, он спросил:

— К кому ты решил пойти? — его сильно тревожила сложившаяся ситуация.

— К англам. Эми поговорила с дедом, нипонцы не будут держать на нас зла.

— Другие страны об этом не знают, — вздохнул отец. — Но выхода я не вижу.

— Всё нормально. Пусть остальные думают, что мы с нипонцами не близки, это нам на руку. Как себя показывает Род Тизли?

Отец чуть помедлил и пожал плечами.

— Ничего примечательного. Есть несколько талантливых Чернокнижников, но на этом всё.

— Мэйли так и осталась на второй звезде Глаз Водолея?

— Да. Почему ты интересуешься Тизли?

— Ты заметил, что Чернокнижники Тизли сильнее других Чернокнижников той же метки? И даже сильнее Огранённых той же Грани.

— Да. Но толку? Их Род угас, у них нет Леса метки.

— А ты знаешь, почему они сильнее? — продолжил наводящие расспросы я.

Отец нахмурился.

— Нет. Никто из Тизли не говорит об этом.

— Ты видишь ценность только в Глазах Водолея, но это неправильно. Чернокнижники из Рода Тизли могут стать идеальными убийцами Квинков.

Отец приподнял брови.

— Для своих прорывов они используют растворы не с одной главной костью, а с тремя. Поэтому убийцы Тизли настолько сильны.

Отец погрузился в мысли. Я тоже задумался. Информацию об особом растворе Тизли я узнал ещё в Красном Каньоне, из воспоминаний убитых Чернокнижников. Но из-за множества событий я совершенно забыл об этом. И сегодня встреча с Айминь напомнила мне о потенциале, который имел этот Род.

— Риски огромны, — заговорил отец. — Многие могущественные кланы из Ирана и Китайской Империи ненавидят Тизли. И некоторые Восточные Племена считают их своими кровными врагами. Если Род Тизли возродится, это может негативно сказаться на клане Драгиных и всей Империи.