— Я знаю. Тебе решать.

— Сделаем это, — отец слабо улыбнулся. — Не рискуя, невозможно подняться.

— Тогда приходи ко мне сегодня вечером или завтра утром. Подумаем, как Драгины получат доступ к Лесам, в которых водятся Теневые Змеи. Я не смогу тебе прямо помогать, но, думаю, ты справишься сам.

— Я изучу всю информацию по этому вопросу, — кивнул отец, и мы вышли из кабинета. Я посмотрел на Айминь. Девушка плотно сжала губы в попытке скрыть ненависть. Остальные люди, которых привёл отец, склонили головы и иногда восхищённо посматривали на меня. Все они были молодыми, не старше двадцати трёх лет.

Я оглядел их и ушёл. Отец специально взял с собой этих людей во дворец, на встречу со мной, чтобы они таким образом укрепили положение в своих семьях. Он показал им своё доверие и в ответ будет ждать верности.

Вопрос с Родом Тизли может оказаться гораздо сложнее, чем ты думаешь, — заговорила Алиса.

“Почему?”

В Империи Русов нет сильных Теневых Змей. Максимум третья метка.

Я поморщился. Это и правда серьёзная проблема.

Можно вырастить отдельный Лес с Теневыми Змеями, — предложила Алиса. — Это будет долго и ресурсозатратно, но выгодно на длинной дистанции. А пока можно покупать на рынке главные кости Теневых Змей и развивать отдельных Тизли.

“Я поговорю с отцом. Пусть он решает, стоит ли так вкладываться в Тизли”.

Выйдя из Дворца, я создал крылья и взлетел. За несколько секунд добрался до здания, в котором разместилась делегация англов, и спустился. На входе стоял мужчина в форме Огранённого. У него были пышные золотистые усы и лысая, как коленка, голова. Я встречал этого мужчину, когда жил в Лондоне, и запомнил его из-за выделяющейся внешности. Он был одним из Лордов Островов и входил в Совет Ордена Льва.

— Ваше Величество, — мужчина поклонился. — Пройдёмте со мной, Советник желает с вами поговорить.

— Веди.

Ситуация не казалась опасной, но я чувствовал давление от предстоящего разговора с Алексом. Острова Англов сильно мне помогли, и я сделаю всё, чтобы выполнить свою часть договора и помочь Аннабель. Но больше контактировать с англами я не хочу. После того как Аннабель получит своё, я стану для неё бесполезным. Учитывая скорую смерть Одетты, Острова Англов могут нести для меня сильнейшую угрозу. И Алексу я не доверяю, несмотря на его внешнюю открытость. Но и поделать против Бога ничего не могу.

Лорд привёл меня в небольшую комнату. В ней стояло всего одно кресло. На стене напротив него висел большой прямоугольный экран. Я сел, и он загорелся. На нём появилось изображение Алекса.

— Привет, Ваше Величество! — заяц помахал мне. — Бранн скучает по тебе и твоей свинье. Не хочешь забрать его с собой?

— Нет, — я скупо улыбнулся, вспоминая гнома. Не хватало мне ещё шпиона под боком.

— Ну ладно, — заяц дёрнул ушами. — Поздравляю тебя с успешным становлением Императором. Ты доволен своей новой должностью?

— Весьма.

— Мы не ожидали, что зверем-защитником Империи Русов окажется целитель, да ещё и седьмой метки.

Я, сделав довольное лицо, кивнул.

— Я тоже не ожидал такого подарка. Со зверем седьмой метки наша Империя будет в безопасности.

— Поверь, если Люцифер захочет уничтожить вашу Империю, ему не помешает ваш защитник, — вздохнул Алекс. — Но пока ты с нами, он не осмелится напасть.

Я натянуто улыбнулся. Алекс вдруг прищурился.

— Корона на твоей голове довольно занимательна. Я бы хотел изучить этот артефакт.

— У меня просьба, — я не ответил Алексу. На самом деле я сам только сейчас узнал, что корона не простое украшение. На ней нет узоров, понятия не имею, как Алекс распознал в ней артефакт.

— Просьба? Какая? — заяц заинтересовался.

— Я хочу жениться на Лизе. Ты должен знать, что у нас близкие отношения.

Заяц ненадолго задумался. А затем взмахнул лапой.

— Нет проблем. Она твоя. С этого момента все обвинения с неё сняты.

Я выдохнул. Не думал, что всё пройдёт так гладко.

— А теперь давай поговорим о нашем деле, — Алекс сложил лапы перед собой. — Как твоя четвёртая звезда Глаз Весов?

— Пока не раскрыл все способности. Но думаю, это не помешает мне выполнить просьбу Богини.

— Нет, тебе надо максимально подготовиться, — Алекс покачал головой. — Чем сильнее ты будешь, тем лучше. Богиня готова немного подождать, она и так ждала долгие тысячелетия.

— Может, ты намекнёшь, что именно от меня требуется?

— Хорошо, — легко согласился Алекс. — Тебе надо удалить проклятие Жанны. Помнишь её?